Sebagian besar kontroversi olahraga hidup hanya untuk satu atau dua musim. Tetapi beberapa, seperti atlet yang terlibat, memiliki kaki yang lebih kuat. Salah satu yang paling abadi dari peristiwa ini terjadi pada 22 September 1927, dalam pertarungan kejuaraan kelas berat antara juara 30 tahun, Gene Tunney, dan mantan juara berusia 32 tahun, Jack Dempsey. Tunney, dijuluki Fighting Marine, telah mengambil gelar itu dari Dempsey setahun sebelumnya. Pertandingan ulang di Soldier Field di Chicago adalah kepentingan nasional dan internasional, dengan penggemar terpaku pada radio dan gerbang penerimaan mereka lebih dari $ 2, 5 juta. "Ayah saya menghasilkan satu juta untuk pertarungan itu, " kata Jay Tunney, salah satu dari tiga putra petarung itu, mencatat bahwa hadiah uang itu merupakan bayaran astronomi pada tahun 1920-an. "Popularitas pertandingan memiliki kekuatan pemersatu di AS, " tambahnya.
Konten terkait
- Mempersembahkan Janda Permaisuri Terakhir Cina
- Setahun Harapan untuk Joplin dan Johnson
- Gear Muhammad Ali Menuju Koleksi Permanen
Jay dan kakak laki-lakinya, John V. Tunney, mantan senator AS dari California, baru-baru ini menyumbangkan enam ons sarung tangan yang dikenakan Tunney dalam pertandingan penting ini ke Museum Nasional Sejarah Amerika (NMAH) Smithsonian. Eric Jentsch, wakil ketua divisi budaya dan seni, menyebut mereka "tambahan penting untuk artefak tinju bersejarah [NMAH] lainnya, termasuk sabuk kejuaraan John L. Sullivan, sarung tangan yang digunakan oleh Dempsey dan Joe Louis, dan jubah Muhammad Ali mengenakan untuk 'Rumble in the Jungle' dengan George Foreman di Zaire. "
Tunney, seorang Irlandia-Amerika yang telah berkotak sejak masa remajanya di New York City, adalah pejuang yang cerdas dan penuh gaya, serta pembaca yang rajin. Dempsey menyebutnya "kutu buku besar, " dekat dengan fitnah dalam permainan pertarungan. Dalam pertandingan ulang itu, Tunney berada jauh di depan pada kartu skor para juri ketika, di ronde ketujuh, Dempsey mengetuknya ke kanvas dengan kait kiri yang disapu.
Selama kariernya yang bertingkat, Dempsey — seorang pemukul agresif yang dijuluki Manassa Mauler — biasanya melayang di atas lawan yang jatuh dan mulai mengayun begitu pria itu bangkit. Tetapi aturan baru dalam tinju memutuskan bahwa ketika sebuah knockdown terjadi, petarung di kakinya harus pergi ke sudut netral terjauh sebelum wasit mulai menghitung. Tapi Dempsey, mungkin melakukan apa yang datang secara alami padanya, tetap di sudutnya sendiri, hanya beberapa meter dari Tunney. Sementara sang juara menjernihkan pikirannya setelah pukulan pertama dalam karir profesionalnya, lima detik berlalu sebelum wasit Dave Barry membuat Dempsey menjauh sehingga perhitungan bisa dimulai. Tunney, dalam posisi duduk dengan satu tangan di tali terendah, memperhatikan wasit dengan seksama. Jay Tunney — yang menceritakan kisah itu dalam sebuah buku baru, The Prizefighter and the Playwright, sebuah kisah tentang persahabatan ayahnya yang tidak mungkin dengan George Bernard Shaw — menulis bahwa salah satu dari sudut pria Tunney, seseorang yang dikenalnya sejak bertinju di Marinir, berteriak padanya untuk menunggu sampai sembilan untuk bangkit, untuk mengambil keuntungan penuh dari waktu untuk pulih.
Pada hitungan Barry dari "sembilan, " Tunney berdiri, bergerak ringan menjauh dari Dempsey pengisian. Menjelang akhir ronde, Tunney mendaratkan hak yang pendek dan keras ke tubuh Dempsey yang menyebabkannya mendengus dengan suara keras dan mungkin mengakhiri harapan bahwa mantan juara mungkin akan segera mengakhiri pertarungan. Tunney terus menyerang, menjatuhkan Dempsey di babak berikutnya dan mengambil sisa poin pada poin; dia memenangkan pertarungan dengan keputusan bulat. Dempsey yang kalah tidak akan bermain lagi secara profesional. Jay Tunney mengatakan bahwa “pertandingan ketiga mungkin akan menghasilkan lebih banyak uang untuk kedua pria. Tapi mata Dempsey terpukul, dan dia mungkin khawatir kehilangan penglihatannya jika dia bertarung lagi. ”
Keesokan harinya, berita utama New York Times mengatakan, sebagian, "Dempsey Bersikeras Foe Keluar di 7, Akan Banding, " dan kontroversi "jumlah panjang" lahir. Tapi YouTube memungkinkan kita untuk melihat rekaman putaran hari ini: tampaknya jelas bahwa Tunney turun tetapi jauh dari keluar. Jay Tunney ingat ayahnya mengatakan bahwa dia bisa bangun kapan saja, dan kemampuannya yang pasti untuk menghindari Dempsey menggarisbawahi pertengkaran itu. "Ayah saya berlatih dengan penuh pengabdian untuk menjadi juara kelas berat, " kata Jay Tunney, "dan ia dalam kondisi terbaik dari petarung saat itu. Kredoanya adalah, 'Minum dua liter susu sehari dan tidak memikirkan apa pun selain tinju.' ”
Tunney pensiun tak terkalahkan setelah satu tahun lagi dan satu pertarungan lagi. Tidak sampai 1956 juara kelas berat lain, Rocky Marciano, pensiun tak terkalahkan. Jay Tunney mengatakan bahwa ayahnya “menyukai olahraga ini, tetapi menggunakan tinju sebagai kendaraan untuk mencapai tempat yang diinginkannya — yaitu menjadi seorang lelaki yang berbudaya.” Dalam hal ini, seperti dalam tinju, Tunney menang. Dia menjadi pengusaha yang sukses, dan selain Shaw, membuat sejumlah teman sastra, termasuk Ernest Hemingway dan Thornton Wilder. Sebagai bukti sportifitasnya, Tunney juga menjalin persahabatan seumur hidup dengan musuh terbesarnya — Jack Dempsey.
Owen Edwards adalah penulis lepas dan penulis buku Elegant Solutions .
