Nazim Ahmed ingat ketika ia dan rekan bisnisnya, Adrian Salamunovic, pertama kali muncul dengan gagasan itu. "Suatu malam kami nongkrong, " kata Ahmed. “Pada saat itu, saya bekerja di sebuah perusahaan bioteknologi, jadi saya memiliki banyak gambar DNA di sekitar. Ketika Adrian melihat gambar-gambar itu, ia melihat seni. "
Kedua sahabat itu berbicara tentang betapa asyiknya mengambil sampel DNA mereka sendiri dan, dari situ, menciptakan karya seni untuk mendekorasi apartemen mereka. Saat itu juga, Ahmed, yang memiliki beberapa usapan DNA, dan Salamunovic mengusap mulut mereka untuk sel-sel pipi. Mereka mengirim sampel ke laboratorium, di mana teknisi mengisolasi sekuens DNA spesifik dan menciptakan gambar digital yang unik - pola pita yang disorot - untuk masing-masing pria. Begitu mereka memiliki gambar, mereka menambahkan warna ke dalam Photoshop, meledakkannya dan mencetaknya di atas kanvas.
“Itu adalah eksperimen kecil. Kami pikir itu akan keren, ”kata Ahmed. "Kami tidak pernah berpikir itu akan berubah menjadi bisnis."
Tak lama kemudian, pasangan mulai menjual cetakan yang disesuaikan untuk teman dan keluarga. Keberhasilan itu mengilhami Ahmed dan Salamunovic untuk menemukan, pada Juni 2005, DNA 11, situs Web di mana orang-orang dari seluruh dunia dapat memesan "potret DNA" mereka sendiri.
Dalam tujuh tahun operasi, DNA 11-11 mewakili dua untai DNA yang dipasangkan dalam heliks ganda - telah mengumpulkan banyak perhatian. Hanya beberapa bulan setelah situs itu diluncurkan, majalah Wired memuji gagasan itu: "Akhirnya, seseorang menemukan cara untuk mengeksploitasi kecantikan batin Anda." potret DNA. Kemudian, pada tahun 2009, aktor Elijah Wood melelang potret DNA-nya di eBay, dengan dana untuk The Art of Elysium, sebuah badan amal yang menghubungkan para aktor, seniman dan musisi untuk anak-anak dengan penyakit serius. Komedian larut malam Conan O'Brien menyebutkan tentang penggalangan dana di acaranya. Dan, bulan lalu, pendiri Apple Steve Wozniak diberi potret DNA di pesta ulang tahunnya yang ke 62 di San Francisco. Gambar itu juga dialihkan ke kuenya.
DNA 11 memiliki 50 staf, tersebar di antara kantor pusat 5.000 kaki persegi di Ottawa, Kanada, dan pusat produksi 20.000 kaki persegi di Las Vegas. Sampai tahun ini, perusahaan mengalihdayakan pekerjaan labnya ke perusahaan biotek besar. Tapi, sekarang, DNA 11 memiliki laboratorium sendiri yang megah.
"Kami ingin memiliki kontrol atas seluruh proses dari awal hingga akhir, " kata Ahmed. "Dan kami ingin membuat lab genetika pertama di dunia yang didedikasikan untuk melintasi seni dan sains."
DNA 11 secara longgar membandingkan lab barunya dengan Andy Warhol's Factory, sebuah studio eksperimental New York di mana arty set berkumpul pada 1960-an. "Ini memberikan ruang inspirasional bagi seniman, kreatif, dan ilmuwan untuk menciptakan produk yang terinspirasi biometrik yang benar-benar luar biasa, " kata Ahmed. (Biometrik mengukur karakteristik fisik dan perilaku, seperti sidik jari dan pola suara, yang unik untuk setiap individu.)
Dengan lantai beton yang dipoles, permukaan putih bersih, aksen neon, dan peralatan bioteknologi canggih, ruang ini memiliki sensibilitas yang sangat modern. Seorang teknisi biochem penuh waktu mengawasi semua pekerjaan laboratorium.
Potret DNA, yang ditunjukkan di sini, mengingatkan pada barcode. (Sumber DNA 11) Jadi, bagaimana tepatnya potret DNA dibuat? Berikut ini adalah langkah-demi-langkah run-down:
Ambil Sampel DNA - Setelah Anda melakukan pemesanan di situs Web DNA 11, memilih skema ukuran dan warna untuk potret Anda, perusahaan mengirimi Anda kit koleksi DNA. Dengan cotton bud, Anda mengumpulkan material dari mulut bagian dalam. (Banyak pelanggan bahkan telah mengumpulkan air liur dari anjing mereka untuk potret hewan peliharaan.) Anda kemudian menggosok kapas ke selembar kertas kecil yang disebut kartu FTA, kemudian menutupnya dan mengembalikannya ke DNA 11.
Di Lab - Teknisi memindai barcode pada kartu FTA sehingga, sejak saat itu, nomor pelacakan dikaitkan dengan sampel Anda dan bukan nama Anda. Kartu melewati serangkaian pencucian, dan sampel DNA klien diekstraksi. Teknisi kemudian mengidentifikasi delapan sekuens DNA kecil yang unik untuk setiap individu sehubungan dengan frekuensi dan lokasi. Menggunakan proses yang disebut reaksi rantai polimerase (PCR), mereka mereplikasi untaian DNA yang diapit oleh urutan itu. Untaian DNA ini dimuat ke dalam gel agarosa, yang tersulut arus. Elektroforesis gel ini memisahkan untaian DNA berdasarkan ukuran, menciptakan pola yang berbeda. Teknisi menodai DNA dengan pewarna berbasis ultraviolet dan mengambil foto digitalnya. "Setiap gambar benar-benar unik untuk individu, " kata Ahmed.
DNA 11 mencetak potret kanvasnya pada printer Canon format besar. (Sumber DNA 11) Pekerjaan Desain - Gambar mentah kemudian dikirim ke desainer in-house. "Di sinilah kita mulai melintasi seni dan sains, " kata Ahmed. Para desainer membersihkan gambar dan menambahkan warna. Kemudian, gambar dicetak ke kanvas menggunakan printer format besar Canon. Lapisan pelindung ditambahkan, dan potret dibingkai.
"Kami membawa genomik ke arus utama, kepada orang-orang yang biasanya tidak terpapar ke lapangan, " kata Ahmed.
“Sebelum 2005, semua orang memvisualisasikan DNA sebagai double helix. Sekarang, jika Anda melakukan pencarian Google untuk DNA, Anda akan melihat pola pita kami, ”tambah Ahmed. “Kami telah mempengaruhi cara orang melihat DNA.”
