“Pemerintah kami telah gagal mengecam penindasan demokrasi. Pemerintah kami telah gagal untuk mengecam kekejaman ... Pemerintah kami telah membuktikan apa yang oleh banyak orang dianggap kebangkrutan moral. ”- Archer Blood, diplomat Amerika, 6 April 1971.
Konten terkait
- Yang Kami Ketahui Tentang Proyek Kontrol Pikiran Midcentury CIA
Blood menulis pengiriman ini dua minggu ke dalam pembantaian berdarah yang akan mengarah pada kelahiran Bangladesh. Tidak seperti genosida Rwanda, atau Holocaust, atau pembunuhan yang terjadi setelah pecahnya Yugoslavia, genosida di Bangladesh yang berakhir 45 tahun yang lalu minggu ini sebagian besar telah meleset dari kesadaran publik — meskipun perkiraan tertinggi untuk jumlah korban tewas adalah 3 juta . Dengan perdebatan yang sedang berlangsung tentang bagaimana atau bahkan jika Amerika harus membantu Suriah dan mereka yang terjebak di Aleppo, memahami bagaimana AS menanggapi genosida di masa lalu lebih penting daripada sebelumnya.
Pada tahun 1947, pembagian British India membagi anak benua menjadi negara-negara independen India dan Pakistan, masing-masing rumah bagi mayoritas agama masing-masing, Hindu dan Muslim. Tetapi logistik yang sulit dari perpecahan ini berarti Pakistan termasuk dua bongkahan tanah yang dipisahkan oleh lebih dari 1.000 mil wilayah India.
Jarak geografis antara Pakistan Barat dan Timur tercermin oleh pemisahan ekonomi dan politik mereka. Dengan sebagian besar elit penguasa berimigrasi ke barat dari India, Pakistan Barat terpilih sebagai pusat politik negara. Antara 1947 dan 1970, Pakistan Timur (yang akhirnya akan menjadi Bangladesh) hanya menerima 25 persen dari investasi industri negara dan 30 persen dari impornya, meskipun menghasilkan 59 persen dari ekspor negara itu. Para elit Pakistan Barat melihat orang-orang senegaranya di sebelah timur lebih rendah secara budaya dan etnis, dan upaya untuk menjadikan bahasa Urdu sebagai bahasa nasional (kurang dari 10 persen populasi di Pakistan Timur memiliki pengetahuan bahasa Urdu) dipandang sebagai bukti lebih lanjut bahwa kepentingan Pakistan Timur akan diabaikan oleh pemerintah. Yang memperburuk keadaan, Topan Bhola yang kuat melanda Bangladesh Timur pada November 1970, menewaskan 300.000 orang. Meskipun memiliki lebih banyak sumber daya yang tersedia, Pakistan Barat menawarkan respons lamban terhadap bencana.
Seperti yang dikatakan oleh jurnalis Prancis Paul Dreyfus tentang situasi ini, "Selama bertahun-tahun, Pakistan Barat berperilaku seperti tamu yang egois, tidak bersemangat, melahap hidangan terbaik dan tidak meninggalkan apa pun kecuali sisa dan sisa makanan untuk Pakistan Timur."
Pada 1970, Pakistan Barat mengumumkan negara itu akan mengadakan pemilihan umum pertama sejak negara itu memperoleh kemerdekaan. Seperti para pemimpin Pakistan lainnya di hadapannya, kepala administrasi darurat militer Pakistan dan presiden, Jenderal Agha Mohammad Yahya Khan, memberikan batasan pada kebebasan pemilih, yang menunjukkan bahwa integritas negara Pakistan lebih penting daripada hasil pemilihan. Praktik "Demokrasi Dasar" ini telah digunakan di masa lalu untuk memberikan kesan demokrasi sambil tetap meninggalkan militer dalam kendali sejati.
Dalam pemilihan ini, 138 kursi akan diberikan kepada perwakilan Pakistan Barat dan 162 kursi ke Pakistan Timur yang lebih padat (yang memiliki sekitar 20 juta lebih banyak penduduk). Sementara suara Pakistan Barat terbelah antara partai-partai yang berbeda, mayoritas suara di Pakistan Timur pergi ke Liga Awami yang dipimpin oleh Sheikh Mujibur Rahman, yang berkampanye pada platform otonomi Bengali.
Terkejut dengan hasil dan apa artinya bagi stabilitas negara, Yahya Khan menunda panggilan pertemuan pertama majelis dan melembagakan hukum perang. Kerusuhan dan pemogokan meletus di seluruh Pakistan Timur, dengan Mujibur mengumumkan dimulainya gerakan pembangkangan sipil di depan kerumunan 50.000 pada tanggal 7 Maret 1971. Upaya terakhir untuk mencegah perang terjadi di Dhaka, ibukota Pakistan Timur, mulai Maret 16-24. Mujibur dan Khan bertemu, membahas masalah-masalah itu, dan tampaknya mencapai kesepakatan — tetapi pada malam 25 Maret, Mujibur ditangkap dan 60-80.000 tentara Pakistan Barat, yang telah menyusup ke Pakistan Timur selama beberapa bulan, memulai apa yang akan dikenal sebagai Operation Searchlight, pembantaian warga sipil Bengali oleh tentara Pakistan.
Perkiraan jumlah total kematian berkisar dari 500.000 hingga lebih dari 3 juta, dengan jumlah kematian telah dipolitisasi selama bertahun-tahun, kata Lisa Curtis, seorang peneliti senior di Asian Studies Centre Heritage Foundation.
"Terlepas dari apa jumlahnya, jelas kekejaman besar terjadi terhadap orang-orang Bengali, " kata Curtis. "Saya pikir kita harus mengatakan bahwa kekejaman yang dilakukan oleh militer Pakistan jauh melampaui apa yang kita lihat dari sisi lain."
Sosok '3 juta' berasal dari surat kabar Soviet, Pravda, melaporkan jurnalis investigasi David Bergman di New York Times op-ed, dan telah digunakan untuk membuat narasi nasional tentang Bangladesh dan formasinya yang memungkinkan pemerintah untuk memperluas kekuatan hukum.
Pada pertengahan genosida sembilan bulan, Badan Intelijen Pusat AS memberikan perkiraan konservatif 200.000 orang Bangladesh yang terbunuh. Ada kekerasan di semua pihak, dengan beberapa pertempuran antara faksi-faksi Bengali (yang tujuannya untuk kemerdekaan atau persatuan dengan Pakistan Barat berbeda), tetapi tampaknya jelas bahwa tentara Pakistan melakukan sebagian besar serangan brutal, banyak menggunakan senjata yang dipasok oleh AS, sejak Pakistan. dianggap sebagai sekutu Amerika. Pada Mei 1971, 1, 5 juta pengungsi mencari suaka di India; pada November 1971 jumlah itu meningkat menjadi hampir 10 juta. Ketika dokter Australia Geoffrey Davis dibawa ke Dhaka oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk membantu aborsi jangka panjang terhadap wanita yang diperkosa, pada akhir perang, ia percaya angka perkiraan untuk jumlah wanita Bengali yang diperkosa — 200.000 hingga 400.000— mungkin terlalu rendah.
Sementara itu, ketegangan meningkat secara bertahap antara Pakistan dan India, dengan kedua belah pihak menyerukan pasukan cadangan untuk mempersiapkan kemungkinan konflik di sepanjang perbatasan Pakistan-India. Pembantaian di Bangladesh berakhir tiba-tiba ketika Pakistan Barat menyatakan perang terhadap India pada awal Desember. Pada 16 Desember, India memaksa Pakistan menyerah tanpa syarat, dan 90.000 tentara Pakistan menjadi tawanan perang. Bangladesh telah mencapai kemerdekaannya — tetapi dengan biaya yang sangat tinggi.
Dunia pada umumnya sangat sadar akan kekerasan yang terjadi di Bangladesh selama Operasi Searchlight. Perdana Menteri India Indira Gandhi menyebut serangan "genosida" pada 31 Maret tahun itu. Blood, konsul jenderal Amerika di Dhaka, dan Kenneth Keating, duta besar AS untuk India, keduanya meminta Presiden Nixon untuk menghentikan dukungan mereka terhadap rezim Pakistan. Kedua diplomat itu diabaikan dan Darah ditarik kembali.
Membayangi genosida adalah ketegangan yang sedang berlangsung dari Perang Dingin. Nixon dan penasihat keamanan nasionalnya, Henry Kissinger, menganggap Pakistan sebagai sekutu dekat di kawasan itu. AS menyediakan senjata, dan menggunakan Pakistan sebagai pintu gerbang untuk membuka hubungan diplomatik dengan Cina.
Masalah rumit selanjutnya adalah kedekatan India dengan Uni Soviet. Pada Agustus 1971 kedua negara menandatangani "Perjanjian Perdamaian, Persahabatan dan Kerja Sama" yang tampaknya mengindikasikan India akan melepaskan perannya sebagai pengamat netral dalam Perang Dingin. Nixon dan Kissinger sama-sama takut tentang kemungkinan India mengintensifkan hubungan mereka dengan Uni Soviet dan tidak terlalu khawatir tentang tindakan militer Pakistan di Bangladesh — atau reaksi orang Amerika yang membacanya.
“Biafra [perang genosida lain di Nigeria] membangkitkan beberapa umat Katolik, ” kata Nixon. "Tapi tahukah Anda, saya pikir Biafra menggerakkan orang lebih dari Pakistan, karena Pakistan, mereka hanya sekelompok Muslim cokelat terkutuk."
Seperti yang ditulis oleh ilmuwan politik Gary J. Bass, "Yang terpenting, pengalaman Bangladesh menunjukkan keunggulan keamanan internasional atas keadilan."
Meskipun mendapatkan kemerdekaannya, Bangladesh telah berjuang untuk mengatasi sejarah berdarahnya. Meskipun saat ini perdana menteri Bangladesh, Sheikh Hasina, telah melembagakan Pengadilan Kejahatan Perang Internasional, proses tersebut secara khusus menargetkan oposisi politik Hasina, kata Lisa Curtis dari Heritage Foundation.
Selain menyoroti bagaimana satu negara telah berjuang untuk berdamai dengan masa lalunya, Curtis mengatakan genosida Bangladesh harus dipelajari lebih lanjut untuk membantu memahami bagaimana AS menangani kekejaman masif yang terjadi di luar negeri.
“Bagaimana kita melihatnya dari kedua perspektif nilai AS, tetapi juga dari perspektif kepentingan nasional?” Kata Curtis. "Dan di mana nilai-nilai dan kepentingan nasional itu digabungkan untuk mendapat respons yang lebih kuat?"
Jawaban atas pertanyaan itu, tampaknya sering, hanya jelas dalam retrospeksi, ketika tidak ada lagi tindakan yang dapat diambil.
Catatan Editor, 22 Desember 2016: Artikel ini awalnya salah menyebutkan tanggal demonstrasi Sheikh Mujibur Rahman yang menyerukan pembangkangan sipil. Itu 7 Maret 1971, bukan 4 Maret. Kesalahan telah diperbaiki.
