Kencangkan sabuk pengaman Anda: Ini akan menjadi perjalanan yang liar. Itulah pesan yang mungkin telah Anda baca dari outlet berita seperti BBC minggu ini, dengan kata bahwa harga pangan dunia telah meningkat sepuluh persen hanya dalam setahun. Tapi tajuk berita lain tampaknya langsung melawan berita, menyatakan bahwa harga makanan, pada kenyataannya, jatuh bebas. Apa yang pembaca percayai untuk lapar?
Ternyata situasi harga makanan berubah tergantung pada lensa yang Anda lihat. Harga pangan dunia memang sedang naik — menurut indeks harga pangan organisasi pangan dan pertanian PBB, harga setiap kategori makanan tetapi sereal dan daging naik beberapa poin persentase dari indeks serupa tahun lalu. Tetapi ketika Anda menelusuri ke Amerika Serikat, gambar berubah. Seperti yang dilaporkan Craig Giammona untuk Bloomberg, harga makanan telah turun selama sembilan bulan berturut-turut di AS
Di seluruh dunia, aksi unjuk rasa dalam biaya gula dan susu memicu kenaikan harga. Biaya susu naik 14 persen, lapor Manisha Jha untuk Bloomberg, dan meskipun harga biji-bijian telah jatuh, hampir semua yang lainnya sedang naik. Seperti yang The Washington Post jelaskan, cuaca buruk sebagian besar harus disalahkan: Kekeringan Brasil telah merusak produksi gula dan kopi, membuat harga gula merosot. Sementara itu, ini merupakan tahun yang baik untuk biji-bijian, yang telah melindungi harga sereal agar tidak naik.
Namun di Amerika Serikat, ini adalah cerita yang berbeda. Giammona mencatat bahwa pola jatuhnya harga pangan praktis tidak pernah terjadi di luar resesi, tetapi itu didorong lebih sedikit oleh cuaca daripada oleh kekuatan pasar seperti persaingan supermarket dan jatuhnya harga minyak. The Voice of Agriculture, sebuah majalah dari American Farm Bureau Federation, menulis bahwa total biaya 16 item makanan yang dapat digunakan untuk menyiapkan satu atau lebih makanan telah turun delapan persen. Dan ketika dipertimbangkan secara individual, tetesannya bahkan lebih dramatis — telur dan dada ayam telah turun masing-masing 51 dan 16 persen, dengan biaya hanya salad, apel, dan kentang dalam kantong yang meningkat.
Itu adalah berita bagus bagi konsumen Amerika, yang menikmati tabungan bahkan ketika petani dan pedagang ketakutan. Pengecer seperti Kroger dan Sprouts telah menurunkan pandangan fiskal mereka sebagai tanggapan terhadap jatuhnya harga, lapor Maggie McGrath untuk Forbes, misalnya.
Tetapi sesuatu dapat membawa harga makanan Amerika lebih sesuai dengan norma-norma internasional: Hurricane Matthew. Seperti yang dilaporkan Ashley Morris untuk Star News, para petani di North Carolina bergegas untuk memanen tanaman mereka sebelum badai melanda, dan USDA telah mengingatkan para petani bahwa mereka memiliki program panen dan kehilangan ternak yang bisa membantu. Masa depan harga makanan Amerika masih belum jelas: badai bisa melukai toko-toko makanan nasional, atau anginnya bisa menghasilkan hal yang sama dengan kesalahan pada radar harga pangan yang jatuh di Amerika.
