Meskipun dinosaurus pertama telah berevolusi 228 juta tahun yang lalu, tidak sampai Jurassic awal (sekitar 201 juta hingga 176 juta tahun yang lalu) mereka ditetapkan sebagai vertebrata besar yang dominan di darat. Selama masa inilah berbagai kelompok dinosaurus melakukan diversifikasi dan mulai diadaptasi dengan cara-cara yang membuat mereka sangat berbeda dari leluhur mereka, dan di antara kelompok-kelompok ini adalah sauropodomorph. Ini adalah kerabat awal dinosaurus sauropoda besar dari Jurassic dan Cretaceous, dan sebuah penemuan tak terduga dari Utah selatan menunjukkan bahwa dinosaurus ini lebih luas yang sebelumnya dipahami.
Selama masa kejayaan sauropodomorph awal, banyak daratan dunia masih terhubung, yang memungkinkan dinosaurus melakukan perjalanan antar benua yang dipisahkan oleh lautan saat ini. Jenazah mereka telah ditemukan di Afrika, Antartika, Asia, Amerika Utara, dan Amerika Selatan, tetapi di beberapa tempat mereka lebih jarang daripada yang lain. Di Amerika Utara, khususnya, tulang-tulang sauropodomorphs sulit didapat, tetapi seperti yang dilaporkan dalam jurnal PLoS One oleh ahli paleontologi Joseph Sertich dan Mark Loewen, kerangka parsial baru sangat menambah pemahaman kita tentang dinosaurus dari bagian dunia ini. .
Sisa-sisa, ditemukan di batu berumur sekitar 190 juta tahun dari Navajo Sandstone Utah selatan, terutama terdiri dari bagian pinggul, sebagian belakang, sebagian besar kaki depan dan bahu, dan beberapa tulang belakang dan tulang rusuk. Dari pengawetannya dan perincian geologis yang mengelilingi tulang-tulang itu, tampak bahwa hewan itu mati dan kemudian dimakamkan oleh gundukan pasir yang runtuh, maka namanya Seitaad ruessi, untuk monster pasir di pengetahuan Navajo ( Seitaad ) dan naturalis Everett Ruess ( ruessi ) yang menghilang di Utah selatan pada tahun 1934. Itu diawetkan diartikulasikan dalam batu, tubuh tanpa kepala atau ekor.
Namun, yang paling signifikan tentang fosil ini adalah bahwa itu adalah sauropodomorph yang paling terpelihara yang ditemukan dari Amerika Serikat bagian barat. Ahli paleontologi telah menemukan fragmennya selama bertahun-tahun, tetapi ini adalah pertama kalinya cukup banyak ditemukan untuk membandingkan dinosaurus dengan kerabatnya dari tempat lain di dunia. Ketika Sertich dan Loewen melakukannya, mereka menemukan bahwa Seitaad paling dekat hubungannya dengan Plateosaurus dari Eropa dan kerabat dekatnya atau Adeopapposaurus dari Amerika Selatan dan kerabatnya. Masalahnya adalah bahwa sebagian besar perbandingan yang dibuat untuk dinosaurus ini sejauh ini mengandalkan karakteristik tulang yang tidak diawetkan dalam spesimen khusus ini (seperti tengkorak). Tetapi yang paling pasti adalah beragam sauropodomorph yang mungkin menghabiskan banyak waktunya berjalan dengan dua kaki (seperti Aardonyx, sepupunya yang jauh).
Joseph JW Sertich, Mark A. Loewen (2010). Dinosaurus Sauropodomorph Basal Baru dari Lower Jurassic Navajo Sandstone dari Utah Selatan PLoS One, 5 (3): 10.1371 / journal.pone.0009789
