Itu adalah rencana sederhana untuk memerangi masalah yang kompleks. Rencananya: menanam Great Green Wall dari pohon 10 mil lebar dan 4.350 mil panjang, membagi dua negara dari Senegal di barat ke Djibouti di timur. Masalahnya: desertifikasi merayap di seluruh Afrika.
Konten terkait
- Mengapa Peneliti Kesehatan Masyarakat Mencari Pohon Perkotaan
"Gurun adalah kanker yang menyebar, " kata Abdoulaye Wade, presiden Senegal dan pembawa standar tembok itu. “Kita harus memeranginya. Itulah mengapa kami memutuskan untuk bergabung dalam pertempuran raksasa ini. ”
Hanya ada beberapa masalah.
Menanam pohon di seberang Sahel, sabana kering di perbatasan selatan Gurun Sahara, tidak memiliki peluang untuk berhasil. Ada sedikit dana. Tidak ada ilmu yang menyarankan itu akan berhasil. Selain itu, padang pasir tidak benar-benar bergerak ke selatan; alih-alih, terlalu sering menggunakan tanah. Potongan besar dari "dinding" yang diusulkan tidak berpenghuni, yang berarti tidak ada yang akan ada di sana untuk merawat anakan.
Segera setelah Wade mulai menggembar-gemborkan rencana penanaman pohon, para ilmuwan mulai berselisih.
"Ini adalah cara bodoh memulihkan tanah di Sahel, " kata Dennis Garrity, seorang peneliti senior di World Agroforestry Centre.
"Jika semua pohon yang telah ditanam di Sahara sejak awal 1980-an telah bertahan, itu akan terlihat seperti Amazonia, " tambah Chris Reij, seorang spesialis pengelolaan lahan berkelanjutan dan rekan senior di World Resources Institute yang telah bekerja di Afrika sejak 1978 "Pada dasarnya 80 persen atau lebih dari pohon yang ditanam telah mati."
Reij, Garrity, dan ilmuwan lain yang bekerja di lapangan tahu apa yang tidak dilakukan Wade dan para pemimpin politik lainnya: bahwa para petani di Niger dan Burkina Faso, khususnya, telah menemukan cara yang murah dan efektif untuk mengatur kembali Sahel. Mereka melakukannya dengan menggunakan teknik pengambilan air sederhana dan melindungi pohon yang muncul secara alami di pertanian mereka.
Perlahan-lahan, gagasan Tembok Besar Hijau telah berubah menjadi sebuah program yang berpusat di sekitar teknik penggunaan lahan adat, bukan menanam hutan di tepi gurun. Uni Afrika dan Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa sekarang menyebutnya sebagai "inisiatif utama Afrika untuk memerangi degradasi tanah, penggurunan dan kekeringan." Luar biasanya, Tembok Hijau Hebat — atau semacamnya — tampaknya berfungsi.
"Kami memindahkan visi Tembok Hijau Besar dari yang tidak praktis ke yang praktis, " kata Mohamed Bakarr, spesialis lingkungan utama untuk Global Environment Facility, organisasi yang meneliti manfaat lingkungan dari proyek-proyek Bank Dunia. "Ini tidak harus berupa dinding fisik, melainkan mosaik praktik penggunaan lahan yang pada akhirnya akan memenuhi harapan tembok. Itu telah diubah menjadi hal metaforis."
Pandangan udara dari praktik pengelolaan agroforestri di Niger pada tahun 2004. (USGS) Sahel membentang 3.360 mil dari Samudra Atlantik ke Samudera Hindia, sabuk yang membentang di ujung selatan Sahara. Curah hujan rendah, dari empat hingga 24 inci per tahun, dan sering terjadi kekeringan. Perubahan iklim berarti curah hujan ekstrem yang lebih besar ketika populasi meroket di kawasan ini, salah satu yang termiskin di dunia. Keamanan pangan merupakan masalah yang mendesak. Pada 2050, populasi bisa melonjak menjadi 340 juta, naik dari 30 juta pada 1950 dan 135 juta saat ini.
Reij, yang sekarang berbasis di Amsterdam, mulai bekerja di Sahel ketika tanah benar-benar bertiup selama badai debu. Setelah bertahun-tahun berlalu, Reij kembali ke Niger dan Burkina Faso pada musim panas 2004. Dia terpana dengan apa yang dilihatnya, berwarna hijau di mana tidak ada apa pun selain tan, tanah yang gundul. Dia dengan cepat mendapatkan dana untuk studi pertama dari beberapa studi tentang pertanian di desa-desa di seluruh Burkina Faso dan Niger.
Untuk bantuan, ia memanggil veteran lain dari Afrika, Gray Tappan, seorang ahli geografi dari Proyek Penggunaan Tanah dan Tren Tutupan Lahan Landasan Survei Geologi AS. Terbang di atas desa dan kemudian mengemudi dari satu ke yang lain, Tappan mengatakan mereka “terpesona” oleh apa yang mereka lihat. Di tanah, mereka tidak bisa melihat desa dari kejauhan karena terlalu banyak vegetasi.
Lebih dari dua tahun bepergian melalui Burkina Faso dan Niger, mereka menemukan metamorfosis yang luar biasa. Ratusan ribu petani telah mengadopsi modifikasi cerdas dari praktik pertanian tradisional, mengubah petak besar menjadi lahan produktif, meningkatkan produksi pangan dan bahan bakar untuk sekitar 3 juta orang.
"Penghijauan ini berlangsung di bawah radar kami, radar semua orang, karena kami tidak menggunakan citra satelit yang cukup rinci. Kami sedang melihat pola penggunaan lahan secara umum, tetapi kami tidak bisa melihat pohon-pohon, " kata Tappan. "Ketika kami mulai melakukan foto udara dan survei lapangan, maka kami menyadari, Nak, ada sesuatu yang sangat, sangat istimewa terjadi di sini. Lanskap ini benar-benar sedang diubah."
Reboisasi yang mengelilingi kota Galma di Niger terlihat dalam gambar ini membandingkan tutupan pohon pada tahun 1975 dengan tahun 2003. (Courtesy Grey Tappan, USGS) Petani inovatif di Burkina Faso telah beradaptasi bertahun-tahun sebelumnya dengan kebutuhan. Mereka membangun zai, kisi-kisi lubang tanam yang dalam di sebidang tanah yang keras yang meningkatkan resapan air dan retensi selama periode kering. Mereka membangun penghalang batu di sekitar ladang untuk menampung limpasan dan meningkatkan infiltrasi dari hujan.
Di Niger, Reij dan Tappan menemukan apa yang telah menjadi bagian utama dari kampanye Tembok Besar Hijau yang baru: regenerasi alami yang dikelola petani, jalan tengah antara membuka lahan dan membiarkannya menjadi liar.
Para petani di Sahel telah belajar dari penjajah Prancis untuk membuka lahan untuk pertanian dan memisahkan tanaman dari pohon. Di bawah hukum kolonial Prancis dan undang-undang baru yang diadopsi negara setelah kemerdekaan, setiap pohon di tanah milik petani adalah milik pemerintah. Petani yang menebang pohon untuk bahan bakar akan diancam dengan hukuman penjara. Idenya adalah untuk melestarikan hutan; itu memiliki efek sebaliknya.
"Ini adalah insentif negatif yang hebat untuk memiliki pohon, " kata Garrity, selama wawancara dari kantornya di Nairobi. "Selama bertahun-tahun, populasi pohon menurun."
Tetapi selama beberapa dekade tanpa perlindungan dari pohon, lapisan tanah mengering dan menghanyutkan. Curah hujan mengalir bukannya meresap ke lahan pertanian. Ketika Reij tiba di Afrika, hasil panen kurang dari 400 pon per acre (dibandingkan dengan 5.600 pon per acre di Amerika Serikat) dan level air di sumur turun tiga kaki per tahun.
Pada awal 1980-an, ketika populasi desa meningkat dan produktivitas lahan menurun, Reij mengatakan para petani beralih ke cara menanam pohon dan semak yang berbiaya rendah, menggunakan simpanan akar di ladang mereka yang dibuka. Pohon-pohon menyediakan bahan bakar, pakan ternak, makanan, dan perbaikan tanah.
Ketika Tappan membandingkan gambar udara yang ia ambil pada 2004 dengan yang dari tahun 1950, ia terpesona. Petak besar sekali tan berwarna hijau. Lembah Zinder milik Niger memiliki pohon 50 kali lebih banyak daripada di tahun 1975.
Untuk mengetahui bagaimana praktik ini meluas, Reij dan Tappan melakukan sedikit arkeologi budaya. Mereka mengetahui bahwa itu berasal dari Tony Rinaudo, seorang Australia dengan Serving in Mission, sebuah organisasi nirlaba agama. Rinaudo, bekerja dengan petani setempat, telah membantu petani mengidentifikasi spesies pohon yang berguna di tunggul di ladang mereka, melindunginya, dan kemudian memangkasnya untuk mendorong pertumbuhan. Petani menanam tanaman lain di sekitar pohon.
Rinaudo kembali ke Australia pada tahun 1999, tidak menyadari efek luas dari pekerjaannya (Reij tidak akan bertemu dengannya sampai 2006 ketika mereka mulai mengerjakan inisiatif penghijauan). Pada saat Reij dan Tappan melakukan perjalanan pertama mereka melintasi bagian Niger, regenerasi petani telah dibagi, dari petani ke petani, selama sekitar tiga dekade. "Kami terpesona oleh apa yang kami lihat, " kata Tappan tentang perjalanan pertama itu. "Sungguh menakjubkan melihat jumlah pekerjaan dalam hal konservasi tanah dan air, praktik pemanenan air, serta regenerasi alami pohon."
Garrity ingat berjalan melalui pertanian di Niger, bidang biji-bijian seperti millet dan sorgum membentang ke matahari yang ditanam di sekitar pohon, di mana saja dari segelintir hingga 80 per hektar. “Dalam kebanyakan kasus, pohon-pohon berada di lokasi acak karena mereka tumbuh dan petani melindungi mereka dan membiarkannya tumbuh, ” katanya. Pohon-pohon dapat ditebang untuk bahan bakar, membebaskan perempuan yang pernah menghabiskan dua setengah jam sehari mengumpulkan kayu untuk melakukan tugas-tugas lain. Mereka bisa dipangkas untuk pakan ternak. Daun dan buahnya bergizi.
Perempuan menghabiskan lebih sedikit waktu untuk mengambil kayu bakar ketika pohon lebih dekat ke tanah mereka. (Chris Reij) Satu pohon, Faidherbia albida, tidak aktif selama musim hujan ketika sebagian besar pohon tumbuh. Ketika hujan mulai turun, pohon-pohon tersebut kehilangan daun, menjatuhkan daun yang menyuburkan tanah. Karena mereka telah menjatuhkan daunnya, pohon-pohon tidak menaungi tanaman selama musim tanam. Nilai mereka telah lama diakui oleh petani, katanya, tetapi mereka tidak pernah didorong untuk menggunakannya.
Reij dan Tappan menemukan penghijauan sebagian besar berhenti di perbatasan selatan dengan Nigeria, di mana ada lebih banyak curah hujan, yang berlawanan dengan intuisi, kata Tappan. Semakin banyak curah hujan berarti semakin banyak vegetasi. "Ini bukan tentang curah hujan, " tambahnya. "Ini benar-benar tentang petani mengubah cara mereka mengelola pohon dan persepsi mereka tentang pohon."
Tappan ingat memberikan presentasi kepada Kedutaan Besar AS di Niamey, Niger, menunjukkan pandangan udara dari satu petak hijau satu demi satu. "Komentarnya adalah, 'ini tidak mungkin Niger, '" katanya. "Sepertinya Irlandia."
Sejak 2004 dan seterusnya, mereka menerbitkan serangkaian makalah penelitian dan laporan yang menyerukan seruan tentang transformasi. Reij mengatakan bahwa pada 2011, ada lebih dari 12 juta hektar yang dipulihkan di Niger saja. Lebih dari 1, 2 juta dipulihkan di Mali, tetapi tidak ada yang tahu sampai 2010 karena tidak ada yang melihat.
Kuncinya, kata Reij, adalah meningkatkan upaya di negara-negara lahan kering dengan membangun upaya akar rumput, mengatasi masalah hukum (seperti kepemilikan pohon), dan menciptakan pasar untuk produk-produk agroforestri. "Kami belum pernah melihat sesuatu yang mendekati ukuran ini dan berdampak pada lingkungan di mana pun di Afrika barat, " tambah Tappan. "Dalam benak kami, Niger sudah memiliki tembok hijau yang luar biasa. Hanya masalah meningkatkannya."
Reij mengatakan Bank Dunia — yang telah berkomitmen $ 1, 2 miliar untuk upaya itu — Fasilitas Lingkungan Global dan yang lainnya yakin regenerasi alami adalah langkah maju yang penting, tetapi pendekatannya tergantung pada masing-masing negara. Di Uni Afrika, Elvis Paul Tangem, koordinator Tembok Hijau Besar untuk Inisiatif Sahara dan Sahel, mengatakan bahwa 21 negara sekarang memiliki proyek dalam kerangka inisiatif.
Tangem mengakui bahwa proyek di negara-negara seperti Niger, Senegal, Burkina Faso, dan Mali jauh lebih maju daripada yang lain. Kamerun dan Ghana, ia menambahkan dalam sebuah wawancara dari kantornya di Addis Ababa, mulai bekerja tahun ini.
Reij mengatakan jawabannya terletak dengan membantu petani melakukan apa yang sudah mereka lakukan dan menyebarkan berita. "Jika Anda ingin hijau, lakukan dengan cepat dan efektif dan dengan biaya yang masuk akal, satu-satunya jalan ke depan adalah regenerasi alami di pertanian, " Reij kata dari kantornya di Amsterdam. "Taruh tanggung jawab di tangan para petani. Mereka tahu apa kepentingan terbaik mereka. Proyek konvensional tidak akan membuat perbedaan di sini."
Dia menyesali pekerjaan yang bergerak terlalu lambat. Dengan populasi Sahel yang dua kali lipat dalam 20 tahun, Reij mengatakan penghijauan harus selesai dalam 10 hingga 15 tahun.
"Tetapi melihat apa yang telah dicapai dalam 20 tahun terakhir di Sahel, restorasi skala besar di Niger, Burkina Faso, dan Mali, " ia menambahkan, "Saya lebih optimis sekarang daripada ketika saya mulai bekerja di Sahel di 1978. "
