Ketika lalu lintas bekerja sama, dibutuhkan tiga jam perjalanan bus dari Accra ke Cape Coast, Ghana. Tetapi seorang penumpang yang penuh perhatian dapat menghabiskan waktu menonton tanda-tanda pinggir jalan yang menampilkan campuran kesalehan dan komersialisme yang tidak mungkin (di pinggiran Accra, "Tapi Carilah Dahulu Kerajaan Pekerjaan Konstruksi Dewa") atau ketidaksopanan yang gempar (di Cape Coast, " Don't Mind Your Wife Chop Shop "-" chop shop "adalah bahasa gaul Ghana untuk tempat makanan).
Daya tarik Ghana termasuk klub-klub yang memainkan musik lokal yang sangat menarik yang dikenal sebagai highlife, kontak dengan alam dan margasatwa di taman nasional negara itu, dan berbelanja kerajinan tangan di pasar lokal. Tapi mungkin situs yang paling dicari di Cape Coast adalah bangunan berumur berabad-abad yang bertengger di atas pantai di sepanjang Teluk Guinea. Kastil Cape Coast, yang terbuka untuk tur berpemandu, adalah salah satu dari beberapa kompleks era kolonial Ghana di mana orang-orang Afrika yang ditangkap ditahan di ruang bawah tanah selama era perdagangan budak.
Sopir taksi lokal dan pemandu wisata Clement Sackey merekomendasikan mengunjungi museum kecil Kastil sebelum mengambil tur. Tidak ada jumlah membaca atau mempelajari sejarah perbudakan yang dapat menandingi reaksi mendalam yang dirasakan pengunjung ketika melihat belenggu leher, pergelangan tangan dan pergelangan kaki, atau branding iron yang digunakan untuk membakar tanda pada kulit orang Afrika yang baru ditangkap.
Koleksinya meliputi barang-barang dari Amerika Serikat. Sebuah spanduk mempromosikan pelelangan budak yang diadakan oleh Alonzo White, seorang pedagang budak abad ke-19 dari Charleston, South Carolina. Sebuah reproduksi foto Mathew Brady menunjukkan bagian belakang "seorang budak bernama Peter dengan bekas luka dari cambukan." Galeri foto juga memberikan penghormatan kepada para pahlawan Diaspora seperti Sojourner Truth, WEB Du Bois (yang pindah ke Ghana pada akhir tahun hidupnya dan dimakamkan di Accra), Martin Luther King Jr, Malcolm X, Angela Davis, Duke Ellington, Stevie Wonder dan Bob Marley.
Tepat di luar Penjara Budak Laki-laki, pintu kayu terbuka untuk memperlihatkan langit-langit bata melengkung di atas jalan batu yang miring ke bawah dan ke kanan ke sel holding. Udara dan cahaya memasuki sel induk itu sendiri hanya melalui tiga lubang ukuran jendela di dekat langit-langit penjara. Sel ini berfungsi sebagai kamar tidur, ruang makan, dan kamar mandi untuk ratusan pria pada waktu tertentu. Para pemandu memberi tahu para pengunjung bahwa tembok-tembok itu menyimpan sisa-sisa kuku, kulit, dan darah orang-orang yang berusaha mencakar jalan keluar.
Budak ditahan di ruang bawah tanah di Kastil Cape Coast. Dindingnya mengandung sisa-sisa kuku, kulit, dan darah mereka yang mencoba mencakar jalan keluar. (Thomas Cockrem / Alamy) 
Kastil Cape Coast adalah salah satu dari beberapa kompleks era kolonial Ghana di mana orang-orang Afrika yang ditangkap ditahan di ruang bawah tanah selama era perdagangan budak. (Ariadne Van Zandbergen / Alamy) 
Tidak ada jumlah membaca atau mempelajari sejarah perbudakan yang dapat menandingi reaksi mendalam yang dirasakan pengunjung ketika melihat belenggu leher, pergelangan tangan dan pergelangan kaki, yang ditunjukkan di sini di Cape Coast Castle. (Gambar Afrika Photobank / Alamy) Sebuah lorong dari sel mengarah ke ruang bawah tanah lain yang telah diubah menjadi kuil untuk semua orang yang ditahan di ruang bawah tanah. Karangan bunga peringatan, termasuk yang disumbangkan oleh Presiden Barack Obama dan keluarganya selama kunjungan pada Juli 2009, berbaris satu dinding. Di dinding lain, platform multi-level menyimpan barang-barang - kulit binatang, menawarkan mangkuk, uang - yang diberikan sebagai penghormatan kepada para tahanan. Penjara bawah tanah yang menampung wanita Afrika, beberapa di antaranya diambil oleh petugas kolonial Inggris dan dianggap sebagai budak seks, juga terbuka untuk pengunjung.
Penahanan di ruang bawah tanah berakhir ketika orang-orang Afrika yang terbelenggu tersandung di atas tanah, dibutakan oleh paparan pertama mereka terhadap sinar matahari dalam beberapa bulan dan tidak menyadari bahwa mereka mengambil langkah terakhir mereka di tanah Afrika. Kontak mereka dengan udara laut segar akan singkat. Mereka digiring melalui halaman ke pintu keluar yang dikenal sebagai Door of No Return. Di luar terbentang kapal pedagang budak di mana mereka akan dikerumuni selama berbulan-bulan penahanan. Jika mereka selamat dari Middle Passage, mereka akan dijual di Dunia Baru.
Hari ini, pengunjung yang melewati Door of No Return muncul ke pantai yang penuh dengan aktivitas. Perahu air, pedagang dan anak-anak bekerja dan bermain di bawah bayang-bayang meriam yang masih menonjol di dinding-dinding Kastil.
Pada tahun 2007 dan 2008, profesor Scot French dan Maurice Cox dari Fakultas Arsitektur Universitas Virginia bersama-sama mengajarkan kursus di Cape Coast yang disebut "Komunitas sebagai Kelas: Studi Urban dan Pembelajaran Layanan di Cape Coast, Ghana." French percaya itu penting untuk memahami seluruh sejarah negara itu, hingga dan di luar akhir pemerintahan kolonial dan pembentukan kemerdekaan Ghana pada tahun 1957. “Kami tidak ingin hanya melakukan tur ke Ghana. Kami ingin terhubung dengan komunitas, ”katanya. "Orang-orang datang ke Ghana untuk melihat Kastil, tetapi begitu mereka di sana, buka mata mereka ke lanskap budaya yang kaya yang melampaui ini."
Itu bisa berarti mengunjungi Taman Nasional Kakum di Cape Coast, di mana Anda dapat terhubung dengan pemberani batin Anda saat berjalan melintasi tujuh jembatan gantung tingkat pohon. (Pengunjung yang kehilangan keberanian saat mendekati jembatan pertama diyakinkan oleh pemandu yang memberi saran dengan humor lokal yang lembut: “Jika Anda takut ketinggian, jangan melihat ke bawah — dan ingat, Tuhan mencintaimu.”) Pantai-pantai di Kokrobite, setengah jam sebelah barat Accra, menarik pengunjung ke kelas drum sekolah setempat. Stadion di seluruh negeri menawarkan kesempatan untuk mengikuti pertandingan sepak bola di satu-satunya negara Afrika untuk mencapai perempat final Piala Dunia 2010. Itu semua adalah bagian dari ritme sejarah Ghana dan kehidupan kontemporer.
