Saat ini, pencetakan 3D tampaknya siap untuk mengambil alih dunia. Anda dapat 3D mencetak kaki palsu, senjata, mobil, bahkan rumah. Bulan ini, produk cetak 3D lainnya telah memasuki pasaran, yang memiliki potensi jangkauan lebih luas: pil cetak 3D.
Pil dicetak 3D pertama, obat anti-epilepsi yang disebut Spritam, baru-baru ini disetujui oleh FDA. Dibuat oleh Aprecia Pharmaceuticals yang berbasis di Ohio, Spritam dibuat dengan teknologi cetak 3D milik Aprecia, ZipDose. ZipDose membuat pil yang langsung larut di lidah dengan seteguk cairan, anugerah potensial bagi mereka yang kesulitan menelan obat tradisional.
"Kami bermaksud menggunakan teknologi ini untuk mengubah cara orang mengalami pengobatan, " kata Don Wetherhold, CEO Aprecia.
Spritam, obat cetak 3D pertama yang disetujui FDA (Aprecia) Teknologi di balik ZipDose pertama kali dikembangkan di Massachusetts Institute of Technology, di mana para peneliti mulai bekerja pada pencetakan 3D pada akhir 1980-an. Mereka pertama kali mencetak pil pada tahun 1997. Meskipun pil-pil itu awal dan eksperimental, mereka menetapkan tahapan selama bertahun-tahun penelitian lebih lanjut. Aprecia membeli teknologi pencetakan pil pada awal 2000-an.
Printer ZipDose sekitar 6 kaki kali 12 kaki. Menggunakan nozzle kecil, ia meletakkan lapisan tipis bubuk berbentuk cakram. Printer kemudian menyimpan tetesan kecil cairan pada bubuk, untuk mengikatnya pada tingkat mikroskopis. Kedua langkah ini diulang sampai pil mencapai ketinggian yang tepat. Produk akhir terlihat kurang lebih seperti pil biasa, hanya sedikit lebih tinggi dan dengan eksterior yang lebih kasar. Sementara sebagian besar obat-obatan menggunakan bahan pengisi lembam untuk membuat tubuh tablet, teknologi ZipDose memungkinkan bahan aktif untuk diperas ke ruang yang lebih kecil. Jadi satu pil kecil dapat memiliki dosis obat yang relatif tinggi, yang berarti pasien harus minum tablet jauh lebih sedikit.
(Aprecia) Larutan instan sangat penting untuk obat seperti Spritam, yang mengurangi kejang. Seorang pasien dalam pergolakan episode kejang tidak bisa duduk dengan pil dan segelas penuh air. Pil yang dibuat ZipDose juga bisa berguna untuk anak-anak, yang secara tradisional mengalami kesulitan menelan tablet, serta orang tua dan mereka yang memiliki masalah neurologis atau demensia.
Aprecia berencana untuk mengembangkan lebih banyak obat cetak 3D— “produk tambahan per tahun, setidaknya, ” kata Wetherhold. Mereka dapat bermitra dengan perusahaan obat lain dan memproduksi obat perusahaan tersebut di platform ZipDose. Aprecia juga akan mencari ke dalam menggunakan teknologi untuk tujuan selain obat-obatan resep, Wetherhold mengatakan, seperti obat-obatan yang dijual bebas atau suplemen gizi.
Teknologi pencetakan obat dapat merevolusi industri farmasi, membuat penelitian, pengembangan, dan produksi obat jauh lebih murah. Hal ini dapat membuatnya lebih hemat biaya bagi perusahaan farmasi untuk mempelajari obat untuk penyakit langka dan pada akhirnya membuat produk itu sendiri lebih terjangkau, meskipun penghematan ini mungkin bertahun-tahun lagi. Belum ada harga yang ditetapkan untuk Spritam, tetapi para pejabat di Aprecia mengatakan itu akan sejalan dengan obat anti-kejang lainnya di pasar.
Di masa depan, bahkan mungkin untuk mencetak pil di rumah. Bagi sebagian orang, ide ini mendebarkan. Pasien AIDS di Afrika Sub-Sahara dapat mencetak obat antiretroviral mereka sendiri dengan harga murah. Orang-orang di negara berkembang dapat berhenti mengkhawatirkan obat palsu atau berkualitas rendah yang membanjiri pasar. Untuk sampai di sini, tentu saja, akan mengambil banyak langkah dan mungkin bertahun-tahun. Printer berukuran pribadi perlu diciptakan dan dibuat terjangkau. Para penemu perlu mencari cara untuk memasok printer dengan bahan baku mereka. Beberapa peneliti membayangkan pasien pergi ke dokter atau apoteker dan diberikan algoritma bukan resep. Mereka akan memasukkan algoritme ke printer mereka dan — booming — obat yang dipersonalisasi.
Lee Cronin, ahli kimia Universitas Glasgow, telah menjadi penginjil untuk gagasan mendemokratisasikan obat-obatan dengan "chemputer" pribadi yang mampu menghasilkan sejumlah obat.
"Bayangkan printer Anda seperti lemari es yang penuh dengan semua bahan yang mungkin Anda perlukan untuk membuat hidangan apa pun di buku baru Jamie Oliver, " kata Cronin kepada The Guardian pada 2012. "Jika Anda menerapkan gagasan itu untuk membuat obat-obatan, Anda memiliki semua bahan Anda dan Anda mengikuti resep yang diberikan perusahaan obat kepada Anda. "
Yang lain bertanya-tanya apakah teknologi pencetakan 3D akan menjadi keuntungan bagi pengedar narkoba dan pecandu narkoba. Jika Anda dapat mencetak obat kejang, mengapa tidak ekstasi atau metamfetamin? Ini semua spekulatif saat ini, tetapi bisa dengan mudah menjadi kenyataan setelah printer berukuran pribadi memasuki pasar.
Tetapi jauh sebelum kita melihat "chemputer" di rumah atau obat-obatan terlarang yang dicetak 3D, kita cenderung melihat lebih banyak lagi obat-obatan yang dibuat di laboratorium dan mudah ditelan.
