Ketika seseorang di Pusat Pengamatan dan Ilmu Pengetahuan Sumber Daya Bumi USGS melihat gambar Terkezi Oasis di Chad, yang diambil oleh satelit Landsat 7, ia melihat seni dan memasukkannya ke dalam Bumi sebagai koleksi Seni. Tetapi ketika saya menemukannya, dan secara mental memutarnya 90 derajat (seperti yang ditunjukkan di atas), saya melihat seorang hantu berteriak dengan satu tangan terangkat dalam kemarahan.
Memang, saya telah mempersiapkan otak saya untuk penemuan seperti itu, mencari gambar Halloween-ish sesuai dengan musim, tapi saya mungkin akan melihat wajah bahkan jika saya tidak telah memikirkan monster dan hantu. Kita sering menemukan pola di tempat-tempat di mana mereka tidak ada, apakah itu kepala penyihir di nebula, berinisial gema Dentuman Besar atau Perawan Maria dalam sepotong roti panggang.
Ada keuntungan pasti untuk dapat mengenali pola — ketika pola itu nyata, mereka dapat memberikan informasi yang berguna tentang dunia di sekitar kita, informasi yang dapat membantu kita untuk makmur dan tetap hidup. Tetapi kita belum tentu berevolusi untuk membedakan pola nyata dari pola yang salah, seperti yang ditunjukkan oleh Michael Shermer di Scientific American beberapa tahun yang lalu:
Sayangnya, kami tidak mengembangkan Baloney Detection Network di otak untuk membedakan antara pola yang benar dan yang salah. Kami tidak memiliki gubernur deteksi kesalahan untuk memodulasi mesin pengenalan pola. (Dengan demikian, kebutuhan akan sains dengan mekanisme replikasi dan tinjauan sejawat yang mengoreksi diri sendiri). Namun, kognisi yang keliru seperti itu tidak mungkin menyingkirkan kita dari kumpulan gen dan karenanya tidak akan dipilih untuk dilawan oleh evolusi.
Shermer menunjuk ke sebuah penelitian dalam Proceeding of the Royal Society B yang meneliti fenomena tersebut dan menunjukkan bahwa setiap kali biaya untuk percaya pada pola yang salah (misalnya, hantu itu nyata) lebih kecil daripada biaya untuk tidak percaya pada pola yang nyata (misalnya, ular dengan warna tertentu dapat membunuh), maka seleksi alam akan mendukung kepercayaan pada pola, apakah nyata atau tidak. "Jadi, pola seperti itu berarti bahwa orang-orang mempercayai hal-hal aneh karena kebutuhan kita yang berevolusi untuk mempercayai hal-hal yang tidak aneh, " tulis Shermer.
Jadi, jika Anda percaya pada hantu atau penyihir atau hal-hal lain yang menabrak di malam hari, saya kira Anda dapat menyalahkan evolusi.
