Dalam beberapa bidang penelitian, kematian hanyalah permulaan. Untuk satu tim yang berbasis di University of California, Riverside, tujuannya adalah untuk menjawab misteri yang mengerikan: Apakah jari kaki tokek masih melekat erat pada permukaan jika hewan mati di tengah-tengah pendakian?
Konten terkait
- Tetesan Air Melompati Kulit Tokek Berkat Duri Kecil
- Sekarang Seseorang Dapat Merebut Dinding Seperti Tokek
- Tokek Dapat Mengontrol Gerakan Rambut Kaki Mereka
Pertanyaan itu kembali ke penemuan satu dekade yang lalu, ketika para ilmuwan terkenal menemukan bahwa tokek dapat mengitari dinding dan melintasi langit-langit berkat jutaan struktur seperti rambut kecil di jari kaki mereka. Bulu-bulu memanfaatkan kekuatan van der Waals — daya tarik lemah antara molekul yang memberi kadal kemampuan mengejutkan mereka. Dalam hidup, masing-masing empat kaki tokek memiliki kekuatan menempel hingga 20 kali berat tubuh hewan. Temuan ini melahirkan sejumlah besar desain untuk teknologi yang meniru cengkeraman tokek, termasuk pita kekuatan tokek dan bantalan tangan yang memungkinkan manusia memanjat dinding.
Tapi sementara kita tahu mengapa tokek menempel di dinding, kita tidak mengerti banyak tentang bagaimana mereka benar-benar melakukannya. Misalnya, tidak ada yang yakin apakah tokek secara aktif mengendalikan cengkeramannya — seperti kucing yang menekuk cakarnya untuk memanjat pohon — atau apakah jari-jari kaki mereka secara otomatis menempel pada permukaan apa pun yang bersentuhan dengan mereka, seperti pelekat lengket kecoak.
Sekarang pertanyaannya telah dijawab. Tokek memang tidak gentar dengan kematian, para peneliti UC Riverside melaporkan hari ini di jurnal Royal Society: Biology Letters . Bahkan setelah kehidupan meninggalkan tubuh mereka, cengkeraman mereka tetap sama kuatnya seperti ketika mereka hidup, bernapas organisme.
Tiba di temuan ini diperlukan para peneliti untuk membuat mesin menarik tokek baru. Perangkat menempel pada kaki tokek dan menerapkan gaya tarik yang terkendali dan terus meningkat. Alat itu menyediakan "standardisasi yang belum pernah terjadi sebelumnya" untuk mengukur menempel tokek, para peneliti menulis. Dua tokek tokay yang masih hidup pertama kali diuji kekuatan rekatnya. Ketika ditempatkan di dekat piring akrilik, hewan-hewan itu secara sukarela menempelkan kaki mereka ke permukaan itu. Tim melepaskan mereka dalam serangkaian enam percobaan, mengukur kekuatan yang dibutuhkan untuk menarik mereka setiap kali. Jari-jari kaki hyperextended tepat sebelum hewan-hewan kehilangan cengkeraman mereka, tim memperhatikan.
Sayangnya, langkah selanjutnya adalah eutanisasi. Tujuh menit setelah kematian, uji coba dilanjutkan, dan cengkeraman hewan diuji selama 30 menit berikutnya. Yang mengejutkan para peneliti, kemunculan tokek mati sama kuatnya dengan kehidupan, dengan yang terkuat bertahan hingga 19, 9 kali rata-rata berat badan hewan. Posisi, sumbu, dan sudut jari-jari kaki — termasuk elemen hiperekstensi — juga cocok, meskipun area permukaan yang terhubung dengan jari binatang mati lebih kecil. Terkadang satu atau dua jari akan terlepas sebelum perangkat menerapkan daya tarik penuh, tetapi itu tidak mempengaruhi kekuatan perekat total tokek. Untuk kadal mati, hasilnya cukup mengesankan.
Karena hasil menunjukkan bahwa kekuatan hidup tidak diperlukan untuk tokek untuk menghasilkan cengkeraman yang luar biasa, tampaknya jari-jari hyperextended bisa menjadi kunci untuk membantu para ilmuwan meningkatkan desain untuk perekat mirip tokek mereka.
