The Star-Spangled Banner, bendera yang mengilhami Francis Scott Key untuk menulis lirik lagu kebangsaan kita pada tahun 1814 — penampilannya di atas Fort McHenry membuktikan bahwa garnisun Amerika selamat dari pemboman Inggris — telah menjadi objek tanda tangan di Museum Nasional Amerika Serikat. Sejarah Amerika sejak museum dibuka pada tahun 1964. Jadi sudah sepantasnya bahwa museum ini mengikat perayaan ulang tahun ke-50 dan perayaan ke-200 lagu kebangsaan dengan acara yang diselenggarakan di sekitar bendera.
Spanduk tidak pernah gagal membuat saya senang. Saya ada di sana pada hari itu di tahun 2008 ketika museum dibuka kembali setelah renovasi besar-besaran dan spanduk yang rapuh, 30 kali 34 kaki, dipajang kembali di galeri khusus yang baru. Tahun ini, dalam acara penting, dari 14 Juni, Hari Bendera, hingga 6 Juli, spanduk akan bergabung untuk pertama kalinya dengan naskah asli Key dari liriknya, dipinjamkan dari Maryland Historical Society.
Foto ini, diambil pada bulan Juni 1962, menunjukkan kemajuan pembangunan museum baru. Dibuka pada Januari 1964. (Smithsonian Institution Archives) 
Star-Spangled Banner, bendera yang menginspirasi lirik lagu kebangsaan kita, dipajang di ruang pelindungnya sendiri. (Hugh Talman / NMAH, SI) 
Direktur pertama Museum Nasional Sejarah Amerika, Frank A. Taylor, memeriksa museum itu ketika hampir selesai pada tahun 1963. (Smithsonian Institution Archives) Pada Hari Bendera, juga, museum ini menyelenggarakan grand singalong lagu kebangsaan di Mall, tapi kami berharap, memperluas, lebih jauh. Ikut serta dalam “Naikkan! Anthem for America, ”di Washington, DC, akan menjadi penyanyi selebritas, ratusan anggota paduan suara Amerika, dan, yah, siapa pun yang ingin bergabung dalam pesta itu. Terlebih lagi, para penyelenggara telah mendekati Boy Scouts dan Girl Scouts, dan Departemen Luar Negeri, tentang mendorong singalong di seluruh negara dan dunia. Kami mendapat perhatian untuk menetapkan Guinness World Record baru untuk kinerja lagu kebangsaan kolektif terbesar. (Periksa di anthemforamerica.si.edu untuk pembaruan dan fitur multimedia.)
Museum Nasional Sejarah Amerika mulai hidup sebagai Museum Nasional Teknologi dan Sejarah; namanya diubah pada tahun 1980. Untuk merayakan ulang tahun ke-50 secara lebih spesifik, pameran yang dibuka pada bulan April akan menyoroti perkembangan dalam sains dan budaya Amerika sekitar tahun 1964. Mengumumkan bahwa tema dengan bakat akan menjadi bayi biru 1965 Ford Mustang (dibangun tahun '64, yang tahun debut mobil) di lantai dasar museum. Kami juga akan memiliki model mainframe IBM System / 360 dan deskripsi sensor seismik yang dirancang untuk mendeteksi pengujian nuklir Soviet secara rahasia. Peragaan budaya akan menyentuh berbagai acara mulai dari bulan Maret di Washington hingga penerbangan luar angkasa astronot Mercury Seven.
Seiring waktu, sisi sains dan budaya museum, yang menarik lima juta pengunjung setiap tahunnya, telah menjadi lebih terintegrasi. Tapi satu hal belum berubah. Dari "A Nation of Nations, " sebuah pameran tentang imigrasi yang berlangsung dari tahun 1976 hingga 1991, hingga "Harga Kebebasan: Orang Amerika dalam Perang, " yang dibuka pada tahun 2004, museum ini telah berfungsi sebagai ruang bagi orang Amerika untuk berkumpul dan merenungkan beragam sejarah mereka — dan identitas kolektif. Itu misi yang layak dirayakan.
