Musim semi lalu, penduduk di Paroki Assumpsi Louisiana melihat gelembung aneh naik ke permukaan dalam beberapa lubang. Segera setelah itu, gempa bumi kecil mengguncang kota dan mengangkat beberapa alis. Pada bulan Agustus, i09 menulis, bumi tiba-tiba menguap terbuka, menelan beberapa hektar hutan rawa dan membentuk lubang pembuangan besar yang penuh dengan air, air asin, minyak dan gas alam. Ahli geologi mengatakan alam tidak menyebabkan lubang. Sebaliknya, kegiatan penambangan yang dilakukan oleh perusahaan jasa minyak dan gas Texas Brine membuka lubang yang jelas ini.
Perusahaan, bagaimanapun, menyangkal tanggung jawab. Survei Geologi Amerika Serikat sedang menyelidiki insiden tersebut dan telah menentukan bahwa sebuah gua garam jauh di bawah permukaan runtuh dan menyebabkan getaran seperti gempa, bukan sebaliknya. Keruntuhan itu, kata mereka, kemungkinan disebabkan oleh penambangan yang luas.
Sejak pertama kali muncul, sinkhole telah mencapai ukuran 8 hektar. TreeHugger, yang sekarang dikenal sebagai Sinkhole Bayou, menyebabkan evakuasi paksa terhadap 300 penduduk di kota Assumption yang berdekatan. Pejabat tidak tahu kapan pengungsi mungkin diizinkan untuk kembali ke rumah mereka.
Meskipun upaya untuk menahan kotoran, saluran air terdekat sudah menunjukkan tanda-tanda kontaminasi, termasuk hidrogen sulfida beracun. Komisaris Konservasi Louisiana James Welsh mendenda Texas Brine $ 100.000 karena gagal memenuhi beberapa tenggat waktu untuk upaya pembersihan, i09 menulis.
Pada titik ini, para pejabat mulai khawatir bahwa sinkhoke mungkin harus menjadi "zona pengorbanan, " bergabung dengan jajaran zona bencana buatan yang tidak dapat dihuni seperti lubang cacing raksasa di Guatemala City dan mudlake Jawa yang memuntahkan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Jangan Minum Air
Polusi Udara Seperti yang Terlihat Dari Langit
