Sebelum meninggal pada 17 Oktober 1849, Frédéric Chopin mengajukan permintaan yang tidak biasa: Dia ingin agar hatinya dikeluarkan dari mayatnya dan dipindahkan dari Paris, tempat komposer terkenal itu telah tinggal dan bekerja selama hampir 20 tahun, ke negara asalnya, Polandia. Saudari Chopin menurut, mengatur agar hati saudaranya disimpan dalam cairan beralkohol — mungkin cognac — dan membawanya ke Polandia sendiri.
Pada tahun 2014, sebuah tim ahli medis menerima izin untuk mengambil hati Chopin yang dilindungi dari Gereja Salib Suci di Warsawa, di mana itu akhirnya dikebumikan, dan memeriksanya untuk petunjuk yang mungkin menjelaskan penyakit misterius yang menyebabkan kematian Chopin di usia 39. Seperti yang dilaporkan Robin McKie untuk The Guardian , tim baru-baru ini menerbitkan sebuah makalah yang menyatakan bahwa komposer meninggal karena perikarditis, suatu komplikasi dari TB kronis.
Kesehatan Chopin mulai goyah pada akhir tahun 1830-an, yang akhirnya membuatnya sulit untuk terus membuat musik. Selama bertahun-tahun, sejumlah penyakit disebut sebagai penyebab kemunduran fisiknya, dari cystic fibrosis hingga defisiensi alpha-1-antitrypsin, suatu kondisi genetik langka yang akhirnya mengarah pada penyakit paru-paru. Tetapi ketika para peneliti melihat jantung Chopin yang dibalsem, mereka memperhatikan bahwa itu ditutupi oleh bahan berserat putih dan dihiasi dengan lesi, yang dapat menunjukkan perikarditis tuberkulosis, suatu komplikasi langka dari TB kronis yang menyebabkan peradangan jaringan di sekitar jantung. Para peneliti merinci temuan mereka dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam The American Journal of Medicine .
Tim itu tidak diizinkan untuk menghilangkan jantung dari toplesnya, tetapi para penulis penelitian tetap menyatakan bahwa “dengan probabilitas tinggi, bahwa Chopin menderita TBC yang bertahan lama sebagai penyakit utama” dan bahwa perikarditis “mungkin segera terjadi. penyebab kematiannya. "
Studi baru ini menandai bab terakhir dalam kisah postmortem yang panjang dan agak dramatis tentang hati Chopin. Komposer itu terkenal takut dimakamkan saat masih hidup, dan sebelum dia meninggal, dia menuliskan permintaan terakhirnya ke selembar kertas surat: "Karena batuk ini akan mencekikku, aku memohon padamu agar tubuhku terbuka, sehingga aku dapat tidak dikubur hidup-hidup. "
Menurut sebuah artikel pada 2014 oleh Alex Ross dari New Yorker , Ludwika Jędrzejewicz, saudara perempuan tertua Chopin, menyelundupkan organ itu melewati pihak berwenang Austria dan Rusia dalam perjalanannya ke Polandia, menyembunyikan botol yang memegang jantung di bawah jubahnya. Guci itu kemudian dibungkus dalam sebuah guci kayu dan dimakamkan di bawah sebuah monumen di Gereja Salib Suci.
Pada awal abad ke-20, Chopin, sebagai salah satu putra pribumi paling terkenal di Polandia, menjadi fokus semangat nasionalis di negara itu. Selama era Perang Dunia II, penjajah Nazi mengakui signifikansi simbolis warisan Chopin dan berusaha untuk memblokir kinerja musiknya. Tetapi hatinya dihapus dari Salib Suci dan diberikan kepada perwira SS Heinz Reinefarth, yang mengaku mengagumi komposer itu dan menjaga hati tetap aman di markas Nazi di Polandia. Organ itu dikembalikan ke Salib Suci pada tahun 1945, tempat itu tetap sampai pejabat gereja dan peneliti medis berkolaborasi untuk menggali itu.
Pemeriksaan hati Chopin baru-baru ini tidak mungkin memadamkan diskusi tentang penyebab kematiannya. Seperti dilaporkan Nature, organ itu belum pernah diuji untuk cystic fibrosis, penyebab lain kematian Chopin. Dan beberapa sarjana telah meragukan apakah hati itu milik Chopin sama sekali. Tetapi untuk saat ini, peninggalan komposer (yang mungkin) dapat tetap tidak terganggu. Para peneliti tidak akan diizinkan untuk memeriksa jantung lagi selama 50 tahun.
