Seperti yang mungkin Anda dengar, pabrik pengalengan sarden Amerika terakhir ditutup minggu lalu di Maine (meskipun mungkin mendapatkan kehidupan kedua sebagai pabrik pengolahan untuk makanan laut lainnya).
Saya terkejut dan sedikit bingung dengan berita ini, karena sarden tampaknya sangat trendi akhir-akhir ini, muncul di menu-menu di restoran baik dan kasual dalam masakan yang berkisar dari Italia ke Vietnam.
Bahkan ada kelompok yang disebut Sardinista di California, yang berharap dapat mengatasi reputasi ikan kecil yang agak bau dengan menggembar-gemborkan rasa, keberlanjutan, dan manfaat kesehatan ikan-ikan itu. Seperti yang dijelaskan penulis makanan Washington Post, Jane Black, pesan dasar kelompok itu adalah: "Ini bukan ikan sarden kakekmu."
Ah, ya, ikan sarden kakek-nenek saya — saya bisa membayangkannya: makhluk licin, berkulit kelabu, hampir seluruhnya dimasukkan ke kaleng pop-top, sering dibawa kembali dengan koper dari liburan di Norwegia. Saya tidak ingat apakah saya pernah mencicipi satu pun; bau itu saja membuatku mual. Keluarga saya suka menggodaku tentang hal ini, mengatakan bahwa tidak boleh ada darah Skandinavia "nyata" dalam diri saya jika saya tidak terlahir sebagai ikan sarden yang pengasih. (Kemudian lagi, mereka mengizinkan, saya benar-benar mencintai kentang — jadi mungkin saya bisa lulus ujian setelah semua.) Dan di piknik dengan sisi lain keluarga, saya punya sepupu laki-laki yang memutuskan dia mencintai ikan sarden setelah menyadari bahwa Melihat duri lembut mereka membuat saya lari memekik. Saudaraku segera menemukan tipuan yang rapi ini juga.
Tetapi saya menyadari bahwa saya sudah dewasa sekarang, dan seekor ikan kecil yang konyol seharusnya tidak membuat saya takut. Bahkan, saya sudah berusaha meyakinkan diri sendiri bahwa saya harus suka ikan sarden. Mereka dianggap sebagai pilihan makanan laut yang sangat berkelanjutan karena mereka rendah dalam rantai makanan dan bereproduksi dengan cepat. Ahli gizi seperti ikan berminyak seperti sarden dan ikan haring karena mereka dikemas dengan asam lemak omega-3 yang membantu otak dan jantung Anda, bersama dengan kalsium dan vitamin B-12 dan D. Mereka juga cenderung mengandung lebih sedikit merkuri dan akumulasi racun daripada yang lebih besar. spesies ikan seperti tuna.
Jadi, atas rekomendasi seorang teman, saya memesan ikan sarden asin di 2 Amys, tempat pizza favorit saya di DC. Saya terkejut melihat apa yang pelayan bawa: potongan daging merah muda tipis, hampir seperti asap, diletakkan di atas piring dengan gerimis minyak zaitun. Tidak apa yang saya ingat sejak kecil! Namun, baunya masih merupakan tantangan. Pada awalnya saya meletakkan sarden di atas sebongkah roti dan mengangkatnya ke mulut saya, tetapi meletakkannya kembali ketika sinyal penciuman ke otak saya berteriak "makanan kucing!" Menggunakan garpu bekerja lebih baik, karena meminimalkan waktu di bawah hidung. Rasanya sangat asin — seperti zaitun yang kuat dan kuat — dan teksturnya lembut. Saya tidak membencinya. (Pujian lemah, tapi hei, ini kemajuan.)
Sekarang setelah saya mengumpulkan keberanian, saya akan pindah ke sarden kaleng, tapi saya pikir saya masih perlu menyamarkannya sedikit. Saya suka ide Alton Brown menghancurkan mereka dengan roti bakar di bawah lapisan alpukat.
