Pada abad ke-19, 46 batu nisan abad pertengahan yang berukir ditemukan di halaman gereja di distrik Govan, Skotlandia, yang sekarang menjadi bagian dari Glasgow. Tiga puluh satu dari "Batu Govan" dipindahkan ke gereja untuk diamankan, dan sisanya dipajang di dinding halaman gereja. Namun pada 1970-an, di tengah keriuhan penghancuran galangan kapal yang berdekatan, batu-batu luar menghilang. Para ahli percaya mereka telah dihancurkan.
Berkat seorang arkeolog yang bercita-cita berusia 14 tahun, bagaimanapun, sekarang ada harapan bahwa Batu Govan yang hilang selamat sampai hari ini, seperti yang dilaporkan BBC . Mark McGettigan baru-baru ini mengambil bagian dalam penggalian komunitas di kuburan Gereja Paroki Lama Govan, dan menyibukkan diri dengan "mendorong tanah untuk melihat apakah ada sesuatu di sana, " ia menjelaskan. Tiba-tiba, dia mendengar suara.
"Saya menyadari bahwa saya telah menabrak sesuatu, " katanya.
Dua arkeolog profesional kemudian bergabung dengan Markus dalam mengekstraksi objek dari tanah dan membersihkannya. Rekaman membantu memastikan bahwa batu yang mereka tarik dari tanah sebenarnya adalah salah satu perangkat pemerintah yang terkenal. Penggalian selanjutnya menyebabkan ditemukannya dua lagi batu yang hilang. Trio, yang berasal dari abad ke 10 dan 11, dihiasi dengan salib dan pola interlace Celtic mirip dengan yang terlihat pada batu di dalam gereja. Stephen Driscoll, seorang profesor arkeologi sejarah dan University of Glasgow dan anggota Govan Heritage Trust, menyebut penemuan baru-baru ini "penemuan paling menarik yang kami miliki di Govan dalam 20 tahun terakhir."
"Batu Govan adalah kumpulan kepentingan internasional, " Driscoll menambahkan, "dan batu yang ditemukan ini memperkuat alasan untuk menganggap Govan sebagai pusat kekuatan awal abad pertengahan yang besar."
Secara kolektif, Stones Govan kembali ke masa yang bergejolak sebelum Skotlandia lahir sebagai bangsa dan kelompok-kelompok yang bertikai berjuang untuk menguasai Kepulauan Inggris. Pada abad ke-6, kerajaan orang Inggris asli yang akan dikenal sebagai kerajaan "Strathclyde" membentang di sepanjang Sungai Clyde. Ibu kota kelompok ini awalnya berpusat di kubu Dumbarton, tetapi ketika Dumbarton dipecat oleh Viking pada 870 M, kerajaan memindahkan markasnya ke Govan di dekatnya.
Gereja Paroki Tua Govan yang dapat dilihat hari ini dibangun pada abad ke-19, tetapi berdiri di atas situs ibadah keagamaan yang berasal dari abad ke-6. Batu-batu luar biasa yang ditemukan di sana bersaksi tentang kekuatan kerajaan Strathclyde yang hilang dan mewakili “salah satu koleksi terbaik dari patung abad pertengahan awal di mana pun di kepulauan Inggris, ” kata kurator Museum Inggris Gareth Williams kepada BBC pada 2014. Yang paling mengesankan dari tandan itu adalah sarkofagus besar yang diukir dengan adegan berburu dan jajaran Celtic. Di antara Batu Govan ada lima balok batu pasir besar yang dikenal sebagai "hogbacks, " yang mungkin dirancang menyerupai bangunan Norse.
"Ini mendukung gagasan bahwa kerajaan Strathclyde Inggris ini memiliki beberapa hubungan kuat dengan dunia Skandinavia, " kata Driscoll kepada BBC . "Perasaanku adalah bahwa ini dimaksudkan untuk mewakili aula bangsawan atau aula kepala suku."
Driscoll mengatakan bahwa dia sekarang berharap pekerjaan penggalian lebih lanjut untuk menemukan batu tambahan akan dilakukan dengan bantuan masyarakat setempat. Adapun Mark muda, ia cukup senang dengan hasil perampokan pertamanya ke arkeologi. “Saya sangat senang, ” katanya. “[Sebenarnya] saya sangat senang dengan apa yang saya bantu ungkap.”
