Hari-hari ini, dengan greenback besar tampak hijau di insang dan euro tertawa sepanjang jalan ke bank, bahkan mata uang kami yang dulu tahan lama sedang diserang. Para kritikus menyerukan kepunahan satu sen itu; meskipun Thomas Jefferson masih menghiasi nikelnya, potretnya telah dikerjakan ulang; dan perempat datang dalam 50 rasa. Dan apa yang terjadi dengan setengah dolar? Yang lebih parah, tidak ada yang peduli dengan perubahan estetika kantong.
Konten terkait
- Pedagang Gading
Ada waktu ketika koin adalah karya kecil yang dibuat oleh seniman, ketika tidak kurang seorang tokoh dari Presiden Theodore Roosevelt menaruh minat pada desain mereka. Dua keping emas yang hampir mustahil dalam koleksi Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian (NMAH) bersaksi tentang pencarian TR untuk mendapatkan kejayaan numismatik.
Pada awal 1900-an, presiden memutuskan bahwa elang ganda $ 20 (dibuat setelah koin $ 10 bertuliskan gambar burung nasional kita), yang beredar sejak pertengahan abad ke-19, membutuhkan pengangkatan wajah. Untuk melakukan pekerjaan itu, ia meminta pematung terkemuka Amerika, Augustus Saint-Gaudens, yang telah merancang medali perdana TR 1905.
Meskipun Saint-Gaudens sakit parah — ia akan mati karena kanker pada Agustus 1907 — pemahat itu menciptakan apa yang oleh banyak orang dianggap sebagai koin paling indah yang pernah dicetak oleh negara ini. Satu sisi menggambarkan seekor elang saat terbang; di depan, sosok Liberty melangkah maju, obor di satu tangan dan cabang zaitun di tangan lainnya, rambutnya mengalir di belakangnya. Modelnya adalah Harriette Eugenia Anderson, seorang wanita muda yang berasal dari South Carolina; Saint-Gaudens menggambarkannya sebagai "model paling tampan yang pernah saya lihat dari kedua jenis kelamin."
Elang ganda baru, diperkenalkan pada tahun 1907, adalah koin kerajaan selama 16 tahun ke depan, sampai sepupu Teddy, Presiden Franklin Roosevelt, memindahkan negara itu dari standar emas pada tahun 1933. Koin emas dari semua denominasi diperintahkan ditukar dengan mata uang kertas. (Para kolektor dibebaskan dari hukum, sebuah celah yang menghasilkan sejumlah tuntutan hukum.)
Di Mint negara pada tahun 1933, koin emas dilebur dan diubah menjadi ingot. Menurut Alison Frankel, penulis buku Double Eagle: The Epic Story of the Most Valuable Coin, George McCann, seorang buruh di Philadephia Mint, tampaknya telah menyerah pada godaan — sama seperti yang terakhir dari rajawali ganda tahun 1933 yang tidak diedarkan dikepalai. ke ruang leleh. "Ada banyak contoh, " kata Frankel, "orang yang mengantongi koin yang akan menjadi langka."
Hanya sembilan hari kemudian, setelah kebakaran 2.000 derajat telah mengubah sebagian besar maha karya Saint-Gaudens menjadi bubur, seorang perancang perhiasan Philadelphia, Izzy Switt, akan menjual satu elang ganda, yang hampir pasti diperoleh dari McCann, kepada seorang pengumpul koin.
Karena 1933 elang ganda tidak pernah diedarkan dan diperkirakan semuanya telah dilebur, para kolektor memandang segelintir yang ada sebagai harta karun numismatik yang paling numinus. Misteri terus menyelimuti mereka. "Kami tidak tahu berapa banyak yang selamat, " kata Richard Doty, seorang kurator NMAH.
Menurut Doty, Smithsonian menerima sepasang elang ganda 1933 pada tahun 1934. Pemerintah federal menyumbangkan keping emas, kata Doty, sebagai "koin rekor." (Kepemilikan NMAH berisi contoh-contoh dari hampir setiap bentuk mata uang yang diproduksi oleh US Mint.)
Elang ganda 1933 lainnya untuk melarikan diri dari kehancuran berutang keberadaannya kepada Raja Mesir Farouk. Sebagai seorang pengumpul koin yang bersemangat, Farouk entah bagaimana mengatur agar rajawali ganda dikirim ke Kairo hanya beberapa hari sebelum agen-agen Dinas Rahasia mulai mengumpulkan semua koin emas yang tidak disahkan. Setelah Farouk digulingkan pada tahun 1952, koleksinya yang luas dilelang. Satu lot berisi elang gandanya; Amerika Serikat menuntut agar dikembalikan. Meskipun orang Mesir mengeluarkan koin dari pelelangan, koin itu hilang selama bertahun-tahun.
Pada pertengahan 1990-an, seekor elang ganda 1933 — kemungkinan besar milik Farouk — muncul di tangan pedagang koin Inggris Roger Fenton. Setelah pertempuran hukum yang berbelit-belit, itu dilelang di Sotheby sebesar $ 7, 59 juta pada tahun 2002. (Fenton dan pemerintah AS membagi hasil.)
Pada saat itu, koin ini dan pasangan Smithsonian dianggap sebagai satu-satunya elang ganda tahun 1933. Tetapi kemudian, pada Agustus 2005, kata Doty, "sepuluh lagi muncul." Pemilik: tidak lain adalah putri perhiasan Philadelphia, Izzy Switt. Pemerintah federal menginginkan koin-koin itu kembali. Tuntutan hukum sedang menunggu. "Aku sudah melihat semuanya di pameran di Denver, " kata Doty. "Bagi para kolektor, itu adalah pengalaman keagamaan."
Owen Edwards adalah penulis lepas dan penulis buku Elegant Solutions .
