Apakah mereka disembah sebagai dewa atau diubah menjadi meme, hubungan antara kucing dan manusia telah lama terjadi. Ada lebih dari 500 juta kucing rumah domestik di seluruh dunia, yang semuanya diturunkan dari satu subspesies kucing liar. Tetapi menurut penelitian baru, mungkin ada contoh kedua, yang lebih baru (dan tidak terkait) kucing menjadi dijinakkan di Cina.
Konten terkait
- Serangga Era Jurassic Tampak Seperti Kupu-kupu Modern
- Kucing Kuno Mengemudikan Anjing Kuno ke Kepunahan
Sebagian besar arkeolog percaya bahwa kucing mungkin menjinakkan diri mereka lebih dari 10.000 tahun yang lalu ketika murderbeast kecil berbulu menyadari bahwa mereka bisa mendapatkan makanan yang mudah dengan mengintai gudang penyimpanan Neolitik dan peternakan untuk tikus dan tikus yang tertarik pada pemukiman manusia. Lebih banyak kucing berarti lebih sedikit tikus, yang berarti lebih banyak panen bagi manusia yang bekerja keras. Seiring waktu, nenek moyang kita mulai merawat kucing, yang mengarah ke kucing rumah modern, Grennan Milliken menulis untuk Popular Science .
Tapi kisah garis kedua ini dimulai beberapa tahun yang lalu, ketika para peneliti menemukan beberapa tulang kucing di dekat Quanhucun, sebuah desa pertanian awal di Cina tengah. Tulang-tulang itu berusia sekitar 5.300 tahun dan analisis kimia mereka menunjukkan bahwa kucing-kucing ini kemungkinan bertahan hidup dengan makan tikus pengerat biji-bijian, menunjukkan bahwa mereka setidaknya berburu untuk makan malam di dekat toko millet kota.
Para ilmuwan menemukan beberapa indikasi domestikasi, menurut penelitian baru-baru ini menerbitkan jurnal PLOS One . Pertama, berdasarkan keausan giginya, sisa-sisa salah satu kucing tampak jauh lebih tua daripada yang lain, mungkin menunjukkan bahwa seseorang merawat kucing itu ketika semakin tua, tulis David Grimm for Science . Kucing-kucing ini juga sedikit lebih kecil dari rekan liar mereka, dan satu bahkan dikubur sebagai kerangka lengkap.
"Itu bukti perlakuan khusus, " kata penulis studi Jean-Denis Vigne kepada Grimm. "Bahkan jika apa yang kita lihat di sini bukan domestikasi penuh, itu adalah intensifikasi hubungan antara kucing dan manusia."
Analisis lebih lanjut menunjukkan bahwa kucing-kucing ini tidak berasal dari subspesies yang sama dengan kucing rumah modern, tetapi sebenarnya milik spesies yang dikenal sebagai "kucing macan tutul, " lapor Grimm. Ini berarti bahwa garis keturunan kucing macan tutul secara genetis berbeda dari bola bulu halus modern kita.
Selain dari jenis yang disebut kucing Bengal, yang diciptakan pada tahun 1960-an dengan sengaja membiakkan kucing macan tutul dengan kucing rumahan, kedua spesies kucing itu tidak pernah bercampur aduk. Kucing Quanhucun mungkin telah dijinakkan sebagian di beberapa titik, tetapi kemudian mundur dan tetap liar setelah diperkenalkannya kucing peliharaan lainnya.
Jika benar, itu akan membuat kucing hanya spesies kedua yang diketahui telah dijinakkan dua kali (yang pertama adalah babi), Milliken melaporkan. Menurut ahli zooarchaeologist Fiona Marshall, yang membantu mengungkap tulang tetapi tidak terlibat dalam penelitian ini, ini dapat menunjukkan bahwa mungkin diperlukan upaya yang kurang disengaja bagi nenek moyang kita untuk memelihara semua jenis hewan daripada yang dipikirkan oleh para peneliti.
"Ini adalah pekerjaan yang sangat penting yang harus memiliki dampak yang besar, " kata Marshall kepada Grimm. "Ini adalah ujung tombak dalam pergeseran pemikiran tentang proses domestikasi."
