Orang-orang yang bekerja di bidang keamanan makanan sangat bersemangat akhir-akhir ini, atau saya harus mengatakan mereka bersemangat dengan cara yang berhati-hati dan terus-menerus waspada dari orang-orang yang telah menghabiskan karir mereka khawatir tentang patogen mikroba yang mematikan. Pada acara semalam disponsori oleh Asosiasi Penulis Ilmu Pengetahuan DC, para pakar dari akademisi, pemerintah dan kelompok advokasi bertemu untuk membahas implikasi dari Undang-Undang Modernisasi Keamanan Pangan yang ditandatangani baru-baru ini dan proyek-proyek lain yang diharapkan dapat meningkatkan keamanan pangan.
"Bagian dari RUU itu adalah kemenangan besar, " kata Caroline Smith DeWaal dari Pusat Sains untuk Kepentingan Umum. Bagian "modernisasi" dari nama itu tepat; seperti yang ditunjukkan oleh Smith DeWaal dan yang lainnya, undang-undang saat ini yang memandu keamanan pangan sebagian besar didasarkan pada undang-undang yang disahkan pada tahun 1906. Dorongan untuk legislasi baru sebagian diinspirasi oleh wabah penyakit bawaan makanan yang terkenal: E. coli ditemukan dalam daging sapi dan adonan kue; Salmonella dalam bayam, telur, dan selai kacang; Listeria pada ayam. CSPI memiliki "Waspada Wabah!" database yang melacak hal-hal ini, dan mereka peringkat sepuluh makanan paling berbahaya. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memperkirakan bulan lalu bahwa satu dari enam orang di Amerika Serikat menderita penyakit bawaan makanan setiap tahun.
Undang-undang baru mengharuskan perusahaan untuk menilai dan meminimalkan bahaya, meningkatkan dan memprioritaskan inspeksi Administrasi Makanan dan Obat dari produsen makanan, dan memberikan wewenang kepada FDA untuk menarik kembali makanan dan menutup produsen. Namun, hukum hanyalah langkah pertama. Pertanyaan ilmiah dan manajemen data besar tetap ada, seperti bagaimana mendefinisikan makanan berisiko tinggi; cara terbaik untuk menjangkau publik; dan bagaimana membakukan metodologi untuk melacak makanan, menangkap wabah lebih awal, dan mengidentifikasi sumbernya. Saat ini, kurang dari setengah dari wabah penyakit bawaan makanan diselesaikan sepenuhnya, dengan makanan yang terkontaminasi dan patogen diidentifikasi.
Salah satu alat yang menarik untuk mengidentifikasi wabah atau mengingatkan pelanggan untuk diingat adalah kartu loyalitas pelanggan toko bahan makanan. David Goldman dari Layanan Keamanan dan Inspeksi Makanan USDA mengatakan bahwa perbandingan database pengecer dengan basis data USDA telah menjadi "kontributor besar bagi investigasi yang berhasil." (FSIS bertanggung jawab untuk memantau keamanan makanan sebelum produk sampai ke pasar; ia memantau rumah jagal, misalnya, dan memberikan cap persetujuan USDA. FDA bertanggung jawab atas makanan begitu sampai ke pasar. Kadang-kadang divisi tidak bekerja dan makanan jatuh melalui celah-celah, seperti telur. Koordinasi yang lebih baik di antara berbagai lembaga federal dan negara bagian yang bertanggung jawab atas kesehatan masyarakat adalah peningkatan lain dalam kesehatan masyarakat yang didukung oleh Undang-Undang Keamanan dan Modernisasi Pangan.)
Salah satu faktor penting dalam keamanan pangan adalah pendidikan konsumen, dan Goldman menunjukkan bahwa USDA memiliki saluran bantuan dengan respons otomatis 24 jam dan obrolan live help yang sering tentang keamanan makanan. (Saya mendapat tendangan dari nama, "Tanya Karen, " yang merupakan apa yang saya lakukan ketika saya memiliki pertanyaan memasak karena nama ibu saya adalah Karen.)
Jadi semuanya terlihat baik-baik saja, tetapi sementara itu, cuci sayuran itu, masak daging Anda dengan saksama, periksa kurma, dan waspadai isian yang diisi.
