Pada 14 Februari, kekasih dari segala usia akan bertukar kartu, bunga, permen, dan lebih banyak hadiah mewah atas nama St. Valentine. Tetapi sebagai sejarawan Kristen, saya dapat memberi tahu Anda bahwa akar dari liburan modern kita adalah fiksi yang indah. St. Valentine bukanlah kekasih atau pelindung cinta.
Faktanya, Hari Valentine berawal sebagai pesta liturgi untuk merayakan pemenggalan martir Kristen abad ketiga, atau mungkin dua. Jadi, bagaimana kita bisa dari pemancungan ke pertunangan di Hari Valentine?
Asal usul awal St Valentine
Sumber-sumber kuno mengungkapkan bahwa ada beberapa St. Valentines yang meninggal pada 14 Februari. Dua di antaranya dieksekusi pada masa pemerintahan Kaisar Romawi Claudius Gothicus pada 269-270 M, pada saat penganiayaan terhadap orang Kristen adalah hal biasa.
Bagaimana kita tahu ini? Karena, ordo para biarawan Belgia menghabiskan tiga abad mengumpulkan bukti untuk kehidupan orang-orang suci dari arsip naskah di seluruh dunia yang dikenal.
Mereka disebut Bollandis setelah Jean Bolland, seorang sarjana Jesuit yang mulai menerbitkan 68 folio volume besar “Acta Sanctorum, ” atau “Lives of the Saints, ” yang dimulai pada 1643.
Sejak itu, para bhikkhu generasi berikutnya melanjutkan pekerjaan sampai volume terakhir diterbitkan pada tahun 1940. Para Bruder menggali setiap potongan informasi tentang setiap orang suci pada kalender liturgi dan mencetak teks-teks yang disusun sesuai dengan hari raya orang suci itu.
Para martir Valentine
Volume yang mencakup 14 Februari berisi kisah-kisah dari segelintir "Valentini, " termasuk tiga di antaranya yang paling awal meninggal di abad ketiga.
St. Valentine memberkati penderita epilepsi (Gambar Wellcome, CC BY) Valentinus yang paling awal dikatakan telah meninggal di Afrika, bersama dengan 24 prajurit. Sayangnya, bahkan kaum Bollandis tidak dapat menemukan informasi lebih lanjut tentangnya. Seperti yang diketahui para bhikkhu, kadang-kadang yang ditinggalkan oleh para suci hanyalah nama dan hari kematian.
Kami hanya tahu sedikit tentang dua Valentine lainnya.
Menurut legenda abad pertengahan yang dicetak ulang di “Acta, ” yang disertai dengan kritik Bolland tentang nilai historisnya, seorang imam Romawi bernama Valentinus ditangkap pada masa pemerintahan Kaisar Gothicus dan dimasukkan ke dalam tahanan seorang aristokrat bernama Asterius.
Seperti ceritanya, Asterius membuat kesalahan dengan membiarkan pendeta itu bicara. Pastor Valentinus terus menerus berbicara tentang Kristus yang menuntun orang-orang kafir keluar dari bayang-bayang kegelapan dan menuju terang kebenaran dan keselamatan. Asterius melakukan tawar-menawar dengan Valentinus: Jika orang Kristen itu dapat menyembuhkan putri kandung Asterius yang buta, dia akan pindah agama. Valentinus meletakkan tangannya di atas mata gadis itu dan meneriakkan:
"Tuhan Yesus Kristus, en-meringankan pelayanmu, karena kamu adalah Tuhan, Cahaya Sejati."
Semudah itu. Anak itu bisa melihat, menurut legenda abad pertengahan. Asterius dan seluruh keluarganya dibaptis. Sayangnya, ketika Kaisar Gothicus mendengar berita itu, ia memerintahkan mereka semua untuk dieksekusi. Tetapi hanya Valentinus yang dipenggal. Namun, seorang janda yang saleh melarikan diri dengan jasadnya dan menguburkannya di lokasi kemartirannya di Via Flaminia, jalan raya kuno yang membentang dari Roma ke Rimini sekarang. Belakangan, sebuah kapel dibangun di atas jasad orang suci itu.
St. Valentine bukanlah orang yang romantis
Valentinus abad ketiga ketiga adalah seorang uskup Terni di provinsi Umbria, Italia.
St. Valentine berlutut (David Teniers III) Menurut legenda yang sama cerdiknya, uskup Terni masuk ke dalam situasi seperti Valentinus lainnya dengan memperdebatkan seorang petobat yang potensial dan kemudian menyembuhkan putranya. Kisah selanjutnya juga sangat mirip: Dia juga dipenggal atas perintah Kaisar Gothicus dan tubuhnya dimakamkan di sepanjang Via Flaminia.
Mungkin, seperti yang disarankan oleh kaum Bolland, bahwa sebenarnya tidak ada dua Valentines yang dipenggal, tetapi dua versi yang berbeda dari legenda seorang suci muncul di Roma dan Terni.
Meskipun demikian, orang Afrika, Romawi, atau Umbria, tidak ada satu pun dari Valentine yang tampak romantis.
Memang, legenda abad pertengahan, yang diulang-ulang di media modern, membuat St. Valentine melakukan ritual pernikahan Kristen atau memberikan catatan di antara pecinta Kristen yang dipenjara oleh Gothicus. Masih ada kisah-kisah romantis lain yang melibatkannya dengan gadis buta yang katanya disembuhkan. Namun tak satu pun dari kisah abad pertengahan ini yang memiliki dasar dalam sejarah abad ketiga, seperti yang ditunjukkan oleh kaum Bolland.
St. Valentine membaptiskan St. Lucilla (Jacopo Bassano (Jacopo da Ponte)) Bagaimanapun, kejujuran historis tidak banyak diperhitungkan dengan orang Kristen abad pertengahan. Apa yang mereka pedulikan adalah kisah mukjizat dan martir, dan sisa-sisa fisik atau peninggalan orang suci. Yang pasti, banyak gereja dan biara yang berbeda di sekitar Eropa abad pertengahan mengklaim memiliki sedikit tengkorak St. Valentinus dalam harta mereka.
Santa Maria di Cosmedin di Roma, misalnya, masih menampilkan tengkorak utuh. Menurut kaum Bollandis, gereja-gereja lain di seluruh Eropa juga mengklaim memiliki sepotong dan sepotong tubuh St. Valentinus yang lain: Misalnya, Gereja San Anton di Madrid, Gereja Jalan Whitefriar di Dublin, Gereja St. Peter dan Paul di Praha, Asumsi Santo Maria di Chelmno, Polandia, serta gereja-gereja di Malta, Birmingham, Glasgow, dan di pulau Yunani Lesbos, antara lain.
Bagi orang-orang percaya, peninggalan para martir menandai orang-orang kudus meneruskan kehadiran mereka yang tak terlihat di antara komunitas-komunitas orang Kristen yang saleh. Di Brittany abad ke-11, misalnya, seorang uskup menggunakan apa yang disebut sebagai kepala Valentine untuk menghentikan kebakaran, mencegah epidemi, dan menyembuhkan segala macam penyakit, termasuk kerasukan setan.
Sejauh yang kami tahu, tulang-tulang suci tidak melakukan hal yang spesial untuk kekasih.
Asal mula kafir yang tidak mungkin
Banyak sarjana telah mendekonstruksi Valentine dan harinya dalam buku, artikel, dan posting blog. Beberapa orang berpendapat bahwa liburan modern adalah penutupan Kristen atas perayaan Lupercalia Romawi yang lebih kuno pada pertengahan Februari.
Lupercalia berasal sebagai ritual dalam kultus maskulin pedesaan yang melibatkan pengorbanan kambing dan anjing dan kemudian berkembang menjadi karnaval perkotaan. Selama perayaan itu, para pemuda setengah telanjang berlari melalui jalan-jalan Roma, melesat orang-orang dengan tali yang dipotong dari kulit kambing yang baru dibunuh. Wanita hamil mengira itu membawa mereka bayi yang sehat. Namun, pada 496 M, Paus Gelasius diduga mencela festival yang ribut itu.
Namun, tidak ada bukti bahwa paus sengaja menggantikan Lupercalia dengan kultus yang lebih tenang dari Santo Valentine yang mati martir atau perayaan Kristen lainnya.
Perusak dan burung cinta
Hubungan cinta mungkin muncul lebih dari seribu tahun setelah kematian para martir, ketika Geoffrey Chaucer, penulis "The Canterbury Tales" mendeklarasikan pesta St. Valentinus di bulan Februari sebagai perkawinan burung. Dia menulis dalam bukunya "Parlement of Foules":
“Karena ini pada hari pertama di Volantynys. Ketika Anda ingin segera datang ke sana untuk membuat buatannya. ”
Tampaknya, pada zaman Chaucer, burung-burung Inggris berpasangan untuk menghasilkan telur pada bulan Februari. Segera, kaum bangsawan Eropa yang berpikiran alam mulai mengirim catatan cinta selama musim kawin. Sebagai contoh, Adipati Perancis Orléans, yang menghabiskan beberapa tahun sebagai tahanan di Menara London, menulis kepada istrinya pada bulan Februari 1415 bahwa ia “sudah muak dengan cinta” (yang ia maksudkan dengan mabuk cinta). Dan ia memanggilnya "Valentine yang sangat lembut."
Penonton bahasa Inggris menganut gagasan kawin Februari. Kekasih Shakespeare, Ophelia, berbicara tentang dirinya sebagai Valentine Hamlet.
Pada abad-abad berikutnya, pria dan wanita Inggris mulai menggunakan 14 Februari sebagai alasan untuk menulis ayat tentang benda cinta mereka. Industrialisasi membuatnya lebih mudah dengan kartu bergambar yang diproduksi secara massal yang dihiasi dengan puisi yang bersifat memuji-muji. Lalu datanglah Cadbury, Hershey's, dan produsen cokelat lainnya memasarkan permen untuk kekasih seseorang di Hari Valentine.
Cokelat Hari Valentine (GillianVann / Shutterstock.com) Hari ini, toko-toko di mana-mana di Inggris dan AS menghiasi jendela mereka dengan hati dan spanduk yang menyatakan Hari Cinta tahunan. Para pedagang menyimpan rak-rak mereka dengan permen, perhiasan, dan pernak-pernik terkait Cupid memohon “Be My Valentine.” Bagi kebanyakan pecinta, permintaan ini tidak memerlukan pemenggalan.
Valentine yang tak terlihat
Tampaknya orang suci yang dulu berada di belakang liburan cinta tetap sama sulitnya dengan cinta itu sendiri. Namun, seperti St. Augustine, teolog dan filsuf abad kelima yang agung berpendapat dalam risalahnya tentang “Iman dalam Hal-Hal yang Tak Terlihat, ” seseorang tidak harus berdiri di depan mata kita agar kita dapat mencintai mereka.
Dan seperti halnya cinta itu sendiri, St. Valentine dan reputasinya sebagai santo pelindung cinta bukan masalah sejarah yang dapat diverifikasi, tetapi tentang iman.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Lisa Bitel, Profesor Sejarah & Agama, Universitas California Selatan - Dornsife College of Letters, Seni dan Sains
