Suhu di Greenland adalah 63 derajat Fahrenheit kemarin. Jika terasa hangat bagi penghuni Kangerlussuaq, bayangkan bagaimana rasanya bagi lembu-lembu yang tersampir wol yang berkeliaran di lereng bukit.
Ini bukan rekor suhu tinggi, tapi itu cukup untuk menjaga pencairan tutup es Greenland yang besar - sebuah proses yang telah dipercepat dalam beberapa tahun terakhir dan membuat para ilmuwan khawatir tentang kenaikan permukaan laut dan perubahan sirkulasi laut.
Tahun lalu, pencairan di Greenland berlangsung sebulan penuh lebih lama dari rata-rata selama 27 tahun sebelumnya. Semua cairan itu harus pergi ke suatu tempat, dan seperti yang Anda duga, bahkan pada gletser setebal 3.000 kaki, ia turun. Sungai yang mengalir deras mengukir ngarai sisi luar biasa ke dalam es. Atau miliaran galon berkumpul di danau biru Disneyland yang dingin bersarang di tempat-tempat rendah di atas es itu sendiri.
Pada akhirnya, air menemukan jalan keluar - biasanya lurus ke bawah, melalui lubang cacing yang gelap dan berputar yang disebut moulin yang bermuara langsung ke batuan dasar Greenland hampir satu mil di bawah sinar matahari. Dan begitu ada di sana, air cenderung melumasi gletser, mendorong es keluar dari tanah seperti ban hydroplaning. Gletser itu semakin cepat saat meluncur turun ke laut.
Saya biasanya mencoba menghindari skenario yang mungkin melibatkan didorong oleh berton-ton air melalui terowongan gelap ke kuburan dingin yang tak seorang pun akan menemukan. Tetapi Sarah Das, seorang ilmuwan di Woods Hole Oceanographic Institution, telah mempelajari fenomena itu sejak 2005 - pekerjaan yang melibatkan pengangkutan di kapal hanya beberapa hari sebelum sumbat itu lepas dan seluruh danau terkuras dalam beberapa jam.
Tahun ini dia kembali, dan kita semua diundang melalui program Penemuan Kutub Woods Hole. Anda dapat check in setiap hari dari rumah Anda yang hangat dan kering untuk melihat foto-foto tentang bagaimana kemajuan pekerjaan, serta citarasa arsitektur es di atas air yang luar biasa.
(Pengungkapan penuh: ini adalah program yang sama yang mengirim saya ke Antartika tahun lalu - Anda mungkin ingat posting-posting Intisari kadang-kadang dari Way Down Under termasuk salib memorial Scott, penguin menonton, dan keadaan plastik plastik dari petrel salju.) Ekspedisi Greenland ini akan menjadi hampir sedingin dan jauh lebih basah. Saya mendukung mereka.
