Tanzila Ahmed, dengan garis ungu di rambutnya dan wajah harimau memelototi dari bajunya, naik panggung di Festival Sastra Amerika Asia 2017 Smithsonian. Dia membuka salinan chapbook puisi terbarunya dan mulai membaca. Suaranya, tenang dan akrab, membuat para penonton berada dalam genggamannya:
Saya telah kehilangan kisah asal saya
Dia dimakamkan enam kaki di bawah tanah Amerika
Terbungkus putih
Tidak ada negara yang bisa mendefinisikannya sekarang.
Garis-garis dari "Mom's Belonging, " salah satu puisi dalam koleksi Ahmed " emdash & ellipses, " menceritakan kisah ibunya, yang datang dari Bangladesh ke Amerika Serikat.
Diorganisir oleh Smithsonian's Asian Pacific American Center (APAC), festival sastra tiga hari Juli adalah yang pertama dari jenisnya.
Festival ini menyaksikan lebih dari 80 seniman dan penulis Asia-Amerika tiba untuk acara di Phillips Gallery, Library of Congress, dan Dupont Underground. Para penulis berasal dari berbagai latar belakang budaya, dan dalam keanekaragamannya, menunjukkan tantangan dan peluang ruang sastra Asia-Amerika yang sedang tumbuh dan museum-museum yang memperkuat suaranya.
Ahmed bergabung dengan tiga penyair dan novelis Asia-Amerika lainnya, yang membaca karya mereka di sebuah sesi yang berjudul, "Migrasi, Penahanan, dan Persatuan." Orang Amerika Jepang Traci Kato-Kiriyama bermitra dengan Ahmed untuk membaca serangkaian puisi dalam dialog satu sama lain .
"Ada ledakan penulis Asia-Amerika (di atas: Sally Wen Mao) selama lima hingga 10 tahun terakhir, " kata penyelenggara Lawrence-Minh Bùi Davis. (Emmanuel Mones) Dalam satu, Ahmed membayangkan apa yang akan terjadi dari pertemuan antara leluhur mereka— "jika kakek kita bisa bertemu."
Pemerintah Pakistan memenjarakan kakek Bangladesh Ahmed di tahun 1970-an. Dia mengatakan dia dipenjara sekitar enam bulan di sebuah kamp interniran di luar Lahore, Pakistan. Meskipun Ahmed tidak dilahirkan pada saat itu, ingatan akan pengasingan kakeknya, katanya, berada jauh di dalam tulang belulangnya.
Kakek Kato-Kiriyama, juga, ditahan di Manzenar, salah satu dari 10 kamp konsentrasi Amerika di Amerika Serikat di mana 110.000 orang Jepang-Amerika ditahan selama Perang Dunia II. Dalam puisinya, dia menanggapi Ahmed, memperluas gagasan tentang pengalaman kakek-nenek mereka dan bagaimana mereka memengaruhi cucu perempuan mereka:
Saya merasa heran
dengan setiap kata yang saya baca
puisi tentang keluarga Anda -
Apa yang akan terjadi
perkenalkan kakek nenek kita?
Apakah mereka akan mengalami panasnya musim panas
menari untuk menghormati leluhur kita
dan pilih kedekatan dari
artinya tradisi?
Apakah mereka setuju untuk tidak setuju atau
Apakah mereka akan mengangguk dan tidak banyak bicara
untuk memegang
masa depan di antara kita?
Percakapan puitis mereka dimulai satu setengah tahun yang lalu, dan tumbuh dari pengorganisasian bersama antara komunitas Jepang-Amerika dan Muslim-Amerika Los Angeles. Ahmed bergabung dengan tur di Manzenar Historic Landmark, yang diselenggarakan oleh VigilantLove, sebuah kolektif di Los Angeles yang menyatukan orang Jepang dan Muslim-Amerika.
“Para penulis dan penyairlah yang pertama-tama mampu mengungkapkan apa yang telah kami internalisasikan dan tidak mampu mengekspresikan diri kami, ” kata Lisa Sasaki, direktur APAC. (Emmanuel Mones) "Untuk hari ziarah, ribuan dan ribuan orang turun ke Manzenar dan setelah hari itu saya menulis puisi itu, " kata Ahmed.
"Ada banyak pembicaraan sekarang tentang trauma leluhur, " kata Kato-Kiriyama.
Tetapi puisi juga merupakan cara untuk mengatasi masa kini dan masa depan. Sentimen anti-Muslim di Amerika Serikat telah menjadi retorika politik selama beberapa tahun terakhir. Kato-Kiriyama mengatakan dia melihat puisi Ahmed berevolusi dari "pemikirannya tentang realitasnya dan kemungkinan yang disajikan pemerintah kepadanya dan seluruh komunitas Muslim."
Untuk sutradara APAC Lisa Sasaki, peluang untuk koneksi ini adalah salah satu alasan utama untuk menyelenggarakan Festival Sastra.
"Para penulis dan penyairlah yang pertama-tama mampu mengungkapkan apa yang telah kita internalisasi dan tidak mampu mengekspresikan diri kita sendiri, " kata Sasaki. "Itu sebabnya bagiku sastra begitu penting terlepas dari periode waktu kita berada, dan mengapa memiliki penulis dan penyair sangat penting bagi masyarakat Amerika kita secara keseluruhan." Sesi lain di Festival membahas topik-topik seperti gender, keberanian dan ras.
Edisi khusus majalah Puisi menampilkan Shamala Gallagher (kiri atas) dan Rajiv Mohabir, yang mencampur Guyanese Creole, Bhojpuri dan Inggris dalam syairnya. (Emmanuel Mones) Sebagai pendiri Asian American Literary Review di Washington, DC, Lawrence-Minh Bùi Davis, kurator APAC untuk Studi Asia Pasifik Amerika, merasa bahwa waktunya tepat untuk festival.
"Ada ledakan penulis Asia-Amerika selama lima sampai 10 tahun terakhir, " katanya. Ketika ditanya mengapa, ia menunjuk ke "perubahan sikap tentang tempat seni di keluarga Asia-Amerika."
Meningkatnya minat pada multikulturalisme juga telah menyebabkan "keakraban yang lebih besar dengan dan permintaan" tulisan Asia-Amerika, ia menambahkan, termasuk di antara orang Amerika yang bukan keturunan Asia. Organisasi seperti Kaya Press, Lokakarya Penulis Amerika Asia dan Tinjauan Lentera, antara lain, telah memberikan dukungan finansial dan emosional kepada generasi penulis baru.
The Poetry Foundation, yang menerbitkan Poetry Magazine, setuju untuk meluncurkan edisi khusus dalam kemitraan dengan AALF. Puisi-puisi dalam masalah ini menunjukkan keragaman Amerika Asia. "Kuli" Rajiv Mohabir merujuk pada perjalanan dari Guyana (Mohabir mencampur Guyanese Creole, Bhojpuri dan Inggris dalam puisinya) sementara Wang Ping "Lao Jia 老家" (terjemahan: "rumah tua") menjalin bersama bahasa Inggris dan Cina.
Banyak puisi sukses dalam masalah ini bergulat dengan perpindahan yang belum selesai antara rumah lama dan baru. Banyak dari puisi-puisi yang sukses, seperti “Kuisioner Penapisan Autisme Oliver-la Paz — Penundaan Pidato dan Bahasa” dan Ocean Essu Craft, Ocean Vuong, sama sekali tidak berurusan dengan imigrasi.
Kazin Ali telah lama menangani topik queeness (genre dan identitas). (Emmanuel Mones) Penulis seperti Mei-Mei Berssenbrugge dan pemenang hadiah Pulitzer Vijay Seshadri telah menjadi andalan di komunitas puisi selama beberapa dekade. Puisi-puisi mereka muncul di samping tulisan-tulisan oleh penulis yang memiliki sejarah publikasi yang jauh lebih pendek.
Seperti majalah, festival memanfaatkan keragaman. Dalam pidatonya tentang masa depan puisi Asia-Amerika, Franny Choi membuat para pendengarnya tertawa terbahak-bahak ketika dia menggambarkan puisi kemarahan yang dia dengar langsung oleh orang Asia-Amerika dibacakan di slam puisi. Generasi penyair itu, Choi berpendapat, menggunakan puisi untuk menyerang balik media arus utama Amerika yang mereka rasa mewakili pria Asia sebagai aseksual atau kurang kejantanan.
Tetapi generasi baru penyair Asia-Amerika merayakan identitas yang sederhana dan cair. Penonton juga mendengar dari Kazim Ali, yang telah menangani topik keangkuhan (baik genre dan identitas) selama bertahun-tahun.
Acara hari Sabtu berakhir dengan slam puisi dan literaoke — karaoke sastra — di Dupont Underground, hamparan jalur Metro lama yang sekarang menjadi tempat pertunjukan, film, dan teater. Di tengah coretan dan musik, penyair dan pekerja kongres Louie Tan Vital membaca tentang pengalamannya bekerja sebagai staf kongres:
keluarga saya menghancurkan samudera Pasifik
Jadi saya bisa merangkai demokrasi ini, ini memungkinkan Anda untuk menghancurkan saya
Sungguh hak istimewa untuk berantakan di tangga marmer ini
Sungguh hak istimewa untuk istirahat di lorong ini
Dan minta komunitas saya menjemput saya kembali
Karena keluarga saya tidak berimigrasi
Agar aku diam
Penonton bersorak dan bersorak untuk penulis favorit mereka, sambil menyeruput bir dan falooda (campuran manis sirup mawar, bihun, jeli, dan susu dari Asia Selatan).
Penyair dan pekerja kongres Louie Tan Vital membaca tentang pengalamannya bekerja sebagai staf kongres. (Emmanuel Mones) "Ada perdebatan abadi tentang apa yang dianggap sebagai sastra Asia-Amerika dan siapa yang dianggap sebagai Asia-Amerika yang muncul di sejumlah pembicaraan, " kata Davis. Istilah ini mencakup begitu banyak bahasa, budaya, dan tempat yang berbeda dalam sejarah, katanya.
Sebagai penyelenggara, solusinya adalah membawa sebanyak mungkin jenis literatur. “Kami menyertakan panel tentang sastra anak-anak, kami memiliki novel grafis, kami menugaskan adaptasi, kami menugaskan meme sastra, kami memiliki ruang pembuat dan semua karya ekstra-sastra atau agak-sastra, ingin memperluas kategori itu dan berpikir secara luas tentang apa yang bisa mencakup kategori itu. "
Tentu saja, karya sastra Asia-Amerika telah berpindah genre. Penulis dan penerjemah Ken Liu, yang novel fantasinya, yang diinformasikan oleh sejarah dan seni Asia, menulis alamat sastra untuk festival tersebut. Penyelenggara juga menugaskan novelis grafis berbasis di Brooklyn Matt Huynh untuk membuat adaptasi animasi dari prolog ke The Committed, sebuah novel yang akan datang oleh Viet Nguyen, penulis Pulitzer Prize pemenang The Sympathizer.
Kredit: Matt Huynh, artis, Kevin Shea Adams, komposer, Irene Feleo, animator, Justice Shroomcloud, musik, Mark Wang, MJ Steele dan Sasha Kimiatek, asisten“Kami memiliki orang-orang [yang] datang [ke festival] dengan pertanyaan-pertanyaan seperti 'negara Asia mana yang akan saya lihat terwakili' dan sedikit bingung ketika jawabannya adalah 'Amerika, negara yang akan Anda lihat diwakili, ” kata Sasaki.
Panitia sekarang ingin memperluas festival dan mungkin membawanya tur, kata mereka. Davis membayangkan program mentoring selama setahun, serta sebuah acara di Chicago.
“Saya telah memasang banyak program publik, tetapi ini adalah yang menonjol dalam pikiran saya hanya untuk jumlah orang yang mendatangi saya untuk mengatakan bahwa ini adalah program yang benar-benar dibutuhkan, ” kata Sasaki. "Kita harus berusaha memenuhi jenis-jenis kebutuhan itu dan kita melakukannya dalam kasus khusus ini."
