Dia akan mengubahmu menjadi batu — atau, oke, mungkin dia tidak akan kali ini, tetapi kekuatan Medusa masih berasal dari dua kepala raksasa berselimut ular di reservoir bawah tanah di Istanbul. Dibangun pada abad keenam oleh kaisar Bizantium Justinian sebagai tempat untuk menyimpan air segar untuk istananya dan bangunan-bangunan di dekatnya, waduk itu ditemukan kembali seribu tahun kemudian ketika seorang sarjana bernama Petrus Gyllius mengunjungi tempat yang dahulu bernama Konstantinopel. Dia telah mendengar kisah-kisah aneh tentang penduduk setempat yang mengambil air — bahkan ikan — dari ruang bawah tanah mereka, dan berangkat untuk menemukan apa yang mengintai di bawahnya. Pada 1545, ia menemukan rahasianya: sebuah tangki raksasa bawah tanah, diukir dengan indah dan penuh dengan Medusa yang digambarkan di atas. Tapi struktur yang luar biasa tidak cocok untuk pengunjung selama beberapa waktu: selama Kekaisaran Ottoman, waduk berisi sampah — dan mayat.
Dalam mitologi Yunani, Medusa adalah salah satu monster Gorgon, biasanya digambarkan dengan sayap — dan, tentu saja, kepala ular. Karena dia adalah satu-satunya makhluk hidup di antara ketiga Ngarai, pembunuhnya, Perseus, dapat membunuhnya dengan memotong kepalanya. Banyak versi cerita mengatakan bahwa kepalanya yang terpenggal, yang bisa mengubah Anda menjadi batu jika Anda melihatnya, menjadi bagian dari tameng yang dibawa Athena.
Kepala mungkin merupakan pemandangan paling mencolok di sumur, yang lorong-lorong gelapnya dibersihkan pada tahun 1985, ketika kota mengeluarkan air kotor dan berton-ton lumpur. Sebuah ruang besar — kira-kira seukuran dua lapangan sepak bola — berisi hutan berisi 336 tiang marmer yang menahan langit-langit berkubah, dan pernah menampung 100.000 ton air. Saat ini, tempat itu masih gelap, lembab, dan sedikit seram, meskipun platform kayu kini membantu pengunjung masuk.
Beberapa teori yang bersaing menjelaskan mengapa salah satu kepala Medusa berada di samping di dasar kolom dan yang lainnya terbalik sepenuhnya. Kepala mungkin telah dihapus dari bangunan kuno yang disebut Forum Constantine, di mana yang serupa telah ditemukan. Sementara The Guardian menulis bahwa kepala terbalik adalah "bukti bahwa pembangun Bizantium melihat peninggalan Romawi sebagai sedikit lebih dari puing-puing yang dapat digunakan kembali, " sejarawan lain menunjuk pada praktik Kristen awal menempatkan patung kafir terbalik untuk membuat pernyataan berani tentang iman mereka .
Tapi tidak peduli mengapa mereka ada di sana, kepala misterius Medusa adalah pemandangan yang harus dilihat. Sebuah surat kabar Turki menulis bahwa tempat kuno, yang sering disebut Sunken Palace atau Basilica Cistern, menarik perhatian pembuat film di seluruh dunia sebagai set film potensial — dan itu sudah digunakan dalam film Bond 1963 From Russia with Love .
