Bagi manusia, jijik bisa menjadi kekuatan evolusi yang kuat. Dalam banyak hal, ini bekerja untuk membuat kita tetap aman: Penolakan dapat menyebabkan kita membuang buah yang rusak (yang mungkin memiliki cacing di dalamnya), menolak untuk makan daging manja (yang bisa menampung telur cacing pita) atau menghindari orang yang tidak dicuci (yang berpotensi membawa kutu) ). Reaksi ini sangat kuat sehingga dapat menetralkan penalaran logis — menurut sebuah penelitian, orang menolak fudge yang dibentuk dalam bentuk kotoran anjing, meskipun menyadari sepenuhnya bahwa itu hanya fudge.
Konten terkait
- Teori Grand Unified of Pooping
- Bagaimana Parasit Menjadi Begitu Populer
Tetapi kecenderungan untuk menghindari hal-hal yang berbahaya dan berbahaya mungkin tidak terbatas pada manusia saja. Di Pusat Fungsional dan Ekologi Evolusi Prancis, tim ilmuwan telah lama mempelajari evolusi perilaku sosial pada primata dalam populasi sekitar 160 mandrill. Spesies monyet ini dikenal karena perilaku saling merawat, di mana dua monyet akan membantu membersihkan bulu satu sama lain dengan cara yang dapat mengurangi stres dan membantu membangun ikatan sosial.
Namun, monyet cenderung menghindari perawatan monyet tertentu pada waktu tertentu, kata Clemence Poirotte, seorang peneliti ekologi spasial di sana. Poirotte dan timnya curiga bahwa monyet-monyet itu mungkin terlibat dalam semacam perilaku karantina. Tetapi mereka ingin tahu: Bagaimana mandrill tahu yang mana dari rekan-rekan mereka yang terinfeksi parasit, sehingga mereka dapat secara efektif menghindarinya?
Pada 2012, mereka memutuskan untuk secara intensif memantau sekelompok 25 monyet selama 2, 5 tahun untuk mengetahuinya. Para peneliti mendokumentasikan seberapa sering setiap monyet dirawat oleh rekan-rekannya dalam sebulan, mendokumentasikan mana yang akan dijauhi dan mana yang tidak. Untuk melihat monyet mana yang terinfeksi, mereka juga mengumpulkan sampel tinja untuk semua monyet, yang cenderung menjadi media utama untuk mentransfer parasit usus seperti protozoa Balantidium coli . Kemudian mereka melacak infeksi parasit yang — jika ada — tampaknya berkorelasi dengan waktu perawatan yang lebih sedikit.
Ternyata terinfeksi B. coli tampaknya mengusir mandrill lain. "Individu yang lumpuh kurang dirawat oleh orang lain, " Poirotte menyimpulkan dalam sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances . Penyeka kulit menemukan bahwa daerah anal mandrill yang terinfeksi kaya dengan B. coli yang berpotensi menular. Tidak terlalu menjijikkan, tetapi mandrill yang sehat menghabiskan sekitar 9 persen dari waktu perawatan mereka dengan fokus pada area tertentu, menurut penelitian, jadi merawat monyet yang terinfeksi akan membuat mandrill berisiko terkena infeksi itu sendiri.
Jadi bagaimana monyet tahu individu mana yang harus dihindari? Mereka telah mengembangkan strategi yang sangat efektif: Cium kotoran mereka. Penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa mandrill memiliki indera penciuman yang kuat dan sensitif, yang mereka gunakan untuk mendeteksi sinyal kimia yang berkaitan dengan perkawinan dan isyarat sosial. Dan analisis baru feses dari mandrill yang terinfeksi menemukan perubahan signifikan dalam kimia feses dibandingkan dengan feses mandrill yang sehat.
Mandrills tampaknya tidak suka kotoran dengan parasit: Ketika para peneliti mengolesi dua jenis kotoran pada tongkat dan menyerahkannya ke mandrill untuk diperiksa, mereka secara fisik mundur pada yang terinfeksi, kata Poirotte.
Perawatan adalah perilaku sosial yang penting bagi sebagian besar primata, termasuk mandrill. Namun, itu berpotensi menyebarkan parasit. (Nory EL Ksabi / Kemajuan Sains) Ini mungkin tidak cantik, tetapi memiliki isyarat penciuman untuk menghindari orang sakit adalah strategi penting untuk menghindari parasit, yang terdiri dari setengah dari sekitar 7, 7 juta spesies di dunia yang diperkirakan. Freeloader ini menggunakan spesies lain untuk perlindungan, makanan dan transportasi, umumnya merugikan tuan rumah mereka. Namun, parasit biasanya tidak bisa hidup hanya dari satu hewan inang — karena jika hewan itu mati, mereka kehilangan sumber makanan utama mereka.
Sebagai gantinya, mereka mencoba untuk menyebarkan bibit mereka kepada anggota spesies inang mereka yang lain, seringkali melalui medium seperti kotoran dan kotoran tubuh lainnya. Oleh karena itu, hewan yang menjalani kehidupan sosial paling berisiko. "Penularan parasit adalah salah satu biaya utama yang terkait dengan kemampuan bersosialisasi, " kata Poirotte. Parasit akan memiliki waktu yang jauh lebih sulit menyebar jika setiap inangnya memelihara diri mereka sendiri, tetapi hewan inang tersebut akan kehilangan semua manfaat berada dalam kawanan atau memiliki hubungan sosial.
Parasit telah mengembangkan sejumlah strategi untuk membuat penyebaran ini berhasil. Beberapa cukup mudah; kutu, misalnya, membuat rumah mereka di rambut manusia, dan biasanya hanya bisa menyebar dengan merangkak atau jatuh ke rambut orang lain dengan kontak head-to-head. Teknik-teknik lain benar-benar bersifat iblis: beberapa parasit membajak otak dan sistem saraf hewan untuk membuat udang Artemia dimakan oleh flamingo, jangkrik menenggelamkan diri, dan kecoak menjadi inang yang diperbudak untuk telur parasit.
Menanggapi kekejaman ini, hewan inang juga menjadi kreatif dengan strategi bertahan hidup mereka. Ahli biologi telah mendokumentasikan "perlombaan senjata evolusioner" yang telah berjalan lama di antara keduanya, dengan tuan rumah terus mengembangkan pertahanan baru terhadap perubahan strategi bertahan hidup parasit. Inang menggunakan strategi dari penyembuhan air liur (yang dapat digunakan hewan untuk menutupi luka dan mencegah parasit tidak berkoloni) hingga insting menepuk ekor (yang mengusir serangga penghisap darah) hingga pertahanan sistem kekebalan tubuh (yang dapat membunuh parasit lebih efektif).
Perilaku seperti penghindaran sosial merupakan jenis lain dari pertahanan anti-parasit, bagian dari apa yang oleh psikolog Universitas British Columbia Mark Schaller dijuluki "sistem kekebalan perilaku.
Apa artinya itu, tepatnya? "Ini adalah seperangkat mekanisme psikologis yang dirancang untuk mendeteksi keberadaan parasit penyebab penyakit di lingkungan terdekat kita, dan untuk menanggapi hal-hal itu dengan cara yang membantu kita menghindari kontak dengan mereka, " tulis Schaller dalam sebuah artikel untuk Scientific American .
Meskipun tidak secara langsung dapat diterapkan pada manusia, Poirotte mengatakan bahwa penelitian ini benar-benar membantu manusia untuk tetap berada jauh dari limbah tubuh masing-masing. Pipa dan fasilitas pengolahan limbah adalah semacam strategi penghindaran untuk menghindari kontak yang dapat menyebabkan penyakit, katanya.
Studi ini menandai "kontribusi yang signifikan untuk bidang ini, " kata Martin Kavaliers, seorang ahli saraf perilaku di Universitas Barat Kanada. Kavaliers, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menambahkan bahwa itu adalah salah satu dari beberapa studi yang telah mengkonfirmasi perilaku penghindaran sosial. pada hewan Beberapa penelitian pada manusia juga menemukan bahwa bau seseorang yang disuntik dengan endotoksin yang dihasilkan bakteri lebih menjijikkan bagi orang lain — mungkin mewakili pertahanan yang sama agar tidak terlalu dekat dengan orang yang sakit.
Selanjutnya, Poirotte berencana untuk melihat lebih dekat mengapa beberapa mandrill tampak lebih mahir dalam menghindari rekan yang terinfeksi daripada yang lain, dan apakah ini membantu mereka tetap sehat. Di masa depan, ia juga berharap untuk mempelajari lemur tikus abu-abu, spesies primata kecil di Madagaskar yang tampaknya menyerah pada peningkatan infeksi parasit karena kehilangan habitatnya karena penggundulan hutan, untuk melihat apakah spesies tersebut mengembangkan perilaku apa saja untuk mengimbanginya.
Jika Anda menemukan inang yang tidak disengaja untuk parasit dalam waktu dekat, jangan kehilangan harapan. Untungnya, dalam mandrill seperti pada manusia, penghindaran sosial umumnya tidak berlangsung selamanya. Dalam studi tersebut, para peneliti benar-benar menyembuhkan 16 monyet dari infeksi parasit mereka dengan obat-obatan dan menemukan bahwa mereka segera mulai menerima jumlah perawatan yang lebih besar lagi, kata Poirotte.
