Salah satu kegembiraan yang besar dalam membuat pameran keliling adalah perjalanan, tentu saja. Baru-baru ini, saya diminta untuk memberikan kuliah pengantar di Museum Sains dan Sejarah Fort Worth untuk “Elvis at 21, ” sebuah pameran yang saya kuratorkan untuk Layanan Pameran Perjalanan Smithsonian (SITES) pada tahun 2010.
"Elvis" telah berjalan selama lebih dari tiga tahun. Dibuka di Museum Grammy di Los Angeles, dan telah melakukan perjalanan ke 12 museum, termasuk Galeri Potret Nasional Smtihsonian. Fort Worth adalah perhentian terakhir benua AS sebelum bepergian ke Galeri Potret Nasional Australia di Canberra untuk debut internasionalnya, 6 Desember 2013 hingga 10 Maret 2014.
Menampilkan cache foto yang diambil pada tahun 1956 oleh freelancer Alfred Wertheimer, pameran mendokumentasikan kebangkitan meteorik anak muda Elvis pada tahun ia memutar dari virtual yang tidak dikenal ke megastar media. Televisi adalah media penghasil selebritas baru di Amerika pada pertengahan lima puluhan, dan serangkaian pertunjukan TV yang menggemparkan antara Januari 1956 dan Januari 1957 mempercepat peluncuran pemain muda ini ke ketenaran. Foto-foto format besar pameran mengungkapkan kegembiraan yang Elvis sampaikan di atas dan di luar panggung: Akses tak terbatas Wertheimer mencatatkan catatan intim tentang superstar yang sangat intim "sebelum", dan kepolosan Elvis memikat — terutama karena pemirsa tahu sisa cerita.
Museum eksterior (Atas perkenan museum) Colleen Blair, wakil presiden senior di Museum Sains dan Sejarah Fort Worth, adalah pemain kunci dalam mengamankan pertunjukan Elvis dan membujuk saya untuk berbicara. Dia secara persuasif berpendapat bahwa pameran ini akan berkontribusi pada transformasi museum dari identitas sebelumnya sebagai museum anak-anak, menjadi museum sejarah dan budaya abad ke-21 yang dinamis dan dinamis. Pembicaraan saya tentang Elvis diarahkan pada pendekatan budaya Gambaran Besar, membingkai dia sebagai pembawa pesan perubahan besar pada tahun-tahun yang memicu baik hak-hak sipil modern dan gerakan feminis. Dengan memberi energi pada budaya anak muda yang muncul dan membantu menciptakan pasar konsumen baru yang dipicu oleh radio, rekaman, dan film, Elvis mewakili gangguan yang sama mengejutkannya dengan Sputnik setahun kemudian. Popularitasnya yang membantu menggerakkan revolusi dalam industri hiburan, membuka jalan bagi ritme dan blues, Injil dan batu ke dalam budaya arus utama.
Sendiri, di luar Warwick Hotel di New York City pada 17 Maret 1956 (© Alfred Wertheimer) 
Fotografer berkata ketika dia melihat ledakan cahaya di foto ini, "Itu mewakili saya untuk seluruh pengalaman ini dan lebih baik daripada apa pun yang telah saya lakukan sebelumnya atau akan saya lakukan nanti." (© Alfred Wertheimer) Museum itu sendiri adalah knock-out. Didesain oleh firma arsitektur terkenal, Legorretta + Legorretta, ia menumbuhkan semangat menemukan dan mengilhami dengan menggunakan warna interior yang kaya dan cerah serta cahaya yang memukau. Berjalan melalui museum, pengunjung menemukan fitur menarik seperti dinding video, air terjun, planetarium, Galeri Energi, dan teater IMAX.
Van A. Romans menjadi presiden museum pada tahun 2004. Dalam lima tahun, ia mengumpulkan $ 80 juta dan membuka pintu pada fasilitas museum baru yang menakjubkan ini. Ini adalah bangunan spektakuler yang duduk nyaman di lingkungan dengan Museum Seni Amerika Amon Carter yang dirancang Philip Johnson dan Museum Seni Kimbell yang dirancang oleh Louis Kahn.
Roma sangat cocok untuk museum ini. Selama lebih dari 25 tahun, ia telah bekerja untuk Walt Disney Company, termasuk Disney Imagineering dan memelopori integrasi industri hiburan dengan dunia museum. Misinya di Fort Worth adalah menyuntikkan energi dan vitalitas ke dalam pengalaman museum dengan meningkatkan "aspek historis dari pameran yang kami tawarkan dan kisah-kisah yang kami ceritakan." Ia berbicara dengan antusias dan anggun tentang peran museum abad ke-21, dan visinya terpancar ke seluruh gedung. "Tujuan kami, " katanya, "adalah untuk menginspirasi setiap orang" yang mengunjungi museum.
Sebagai Afiliasi Smithsonian, museum ini bergabung dengan 176 museum dan organisasi budaya yang berafiliasi dengan Smithsonian lainnya pada Februari 2012. Pada saat itu, Van Romans meramalkan bahwa kolaborasi ini akan “meningkatkan potensi Museum untuk menginspirasi pembelajaran dan melayani masyarakat kita” dengan membawa sumber daya Smithsonian seperti itu. sebagai pameran, partisipasi staf, dan pemrograman ke Fort Worth. Bagi saya, pembalikan sama pentingnya: apa yang diingatkan oleh museum ini adalah apa yang dapat dicapai untuk pemirsa saat ini jika prioritas diberikan pada inspirasi dan kreativitas: jika Anda bayangkan, itu bisa dilakukan.
