Ketika HR Haldeman setuju untuk menjadi apa yang oleh presiden mendatang Richard Nixon disebut kepalanya "bajingan, " dia tahu apa yang dia hadapi. Pekerjaan itu akan membutuhkan otoritas absolut atas staf Gedung Putih lainnya. Dia akan membutuhkan struktur yang terorganisir untuk mentransfer informasi. Dan di atas segalanya, Haldeman ingin menghindari kehancuran: pertemuan pribadi antara individu yang digerakkan oleh agenda dan presiden.
"Itu adalah pekerjaan utama 98 persen orang di birokrasi, " perintahnya. “Jangan izinkan siapa pun untuk menjalankan Anda atau siapa pun di antara kita. Jangan menjadi sumber berlari sendiri, atau kami akan merindukanmu di Gedung Putih. "
Perintah itu lebih dari upaya kesal untuk menjaga jadwal presiden jelas. Haldeman mungkin tidak mengetahuinya, tetapi sebagai kepala SOB ia akan membuat sejarah, pada dasarnya menciptakan kepala staf modern. Sebagian gatekeeper, sebagian taskmaster, kepala staf adalah pialang kekuasaan Gedung Putih yang paling disegani — seorang majikan yang harus menangani tuntutan semua cabang pemerintahan dan melapor kepada kepala eksekutif.
“Ketika pemerintah bekerja, biasanya karena kepala [staf] memahami jalinan kekuasaan, memasukkan jarum di mana kebijakan dan politik bertemu, ” tulis Chris Whipple di halaman pembuka buku barunya, The Gatekeepers: How the White House Kepala Staf Menentukan Setiap Presidensi. Dari Richard Nixon ke Barack Obama, Whipple mengeksplorasi hubungan antara presiden dan kepala staf dan bagaimana hubungan itu telah membentuk negara selama 50 tahun terakhir.
Peran ini sangat melelahkan, dengan masa kerja rata-rata lebih dari 18 bulan. Tetapi ketika diisi oleh orang yang kompeten, itu bisa membuat perbedaan.
“Melihat kepresidenan melalui prisma 17 kepala Gedung Putih yang masih hidup yang membuat perbedaan antara kesuksesan dan bencana mengubah pemahaman saya tentang kepresidenan, ” kata Whipple. "Itu membuka mata."
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana posisi itu muncul, bagaimana ia berubah dari waktu ke waktu, dan apa artinya bagi negara hari ini, Smithsonian.com berbicara dengan Whipple tentang penelitiannya.
The Gatekeepers: Bagaimana Kepala Staf Gedung Putih Menentukan Setiap Kepresidenan
Tidak terpilih dan tidak dikonfirmasi, kepala staf Gedung Putih melayani atas kehendak presiden, disewa dan dipecat olehnya sendiri. Dia adalah penasihat terdekat presiden dan orang yang dia andalkan untuk melaksanakan agendanya. Dia memutuskan siapa yang akan melihat presiden, bernegosiasi dengan Kongres, dan menerima akses tak tertandingi. Setiap kepala dapat membuat atau menghancurkan suatu pemerintahan, dan setiap presiden mengungkapkan dirinya sendiri oleh kepala yang dipilihnya.
MembeliMengapa Anda memutuskan untuk membahas topik ini?
Seluruh perjalanan ini dimulai dengan panggilan telepon tiba-tiba dengan seorang pembuat film bernama Jules Naudet. [Dia dan saudaranya] ingin tahu apakah saya akan bermitra dengan mereka di dokumenter kepala Gedung Putih untuk Discovery. Meskipun itu empat jam, saya pikir itu hampir tidak menggores permukaan cerita yang luar biasa tak terhitung tentang orang-orang yang benar-benar membuat perbedaan antara kesuksesan dan bencana. Setelah film dokumenter tersebut ditayangkan, saya mulai menggali lebih dalam, kembali untuk wawancara lanjutan, berbicara dengan rekan-rekan kepala, staf mereka, dua presiden dan direktur CIA, penasihat keamanan nasional. Hasilnya adalah buku itu.
Kapan model kepala staf yang diberdayakan ini dimulai?
Presiden yang akan kembali ke Washington memiliki orang kepercayaan. Tetapi kepala staf Gedung Putih modern mulai dengan Eisenhower dan Sherman Adams, yang begitu terkenal kasar dan tangguh sehingga mereka memanggilnya No-man keji.
Haldeman menciptakan templat untuk kepala staf Gedung Putih yang diberdayakan secara modern. Nixon dan Haldeman terobsesi dengan ini. Nixon menginginkan kepala staf yang kuat yang akan menciptakan waktu dan ruang baginya untuk berpikir. Itu adalah model yang disingkirkan oleh para presiden sejak saat itu.
Sulit untuk melebih-lebihkan pentingnya posisi. Dia bukan hanya orang kepercayaan terdekat presiden, tetapi juga penjaga gerbang presiden. Dia adalah broker jujur yang memastikan setiap keputusan dipenuhi dengan informasi dan hanya keputusan sulit masuk ke kantor oval. Dia adalah apa yang disebut Donald Rumsfeld “perisai panas, ” orang yang menembak sehingga presiden tidak perlu melakukannya. Dia yang memberi tahu presiden apa yang orang tidak mampu katakan kepada presiden sendiri. Dan pada akhirnya, dialah orang yang menjalankan kebijakan presiden.
Apa yang terjadi ketika presiden meninggalkan model itu?
Setiap presiden yang mencoba model yang berbeda telah membayar harganya. Jimmy Carter benar-benar mencoba mengelola Gedung Putih sendiri dan dia merasa kewalahan. Dua setengah tahun dalam masa kepresidenannya, dia menyadari bahwa dia harus menunjuk seorang kepala staf. Bill Clinton berusaha menjalankan Gedung Putih sebanyak ia menjalankan kampanyenya, tanpa memberdayakan kepala staf untuk mengambil alih. Mack McLarty adalah temannya, tetapi dia tidak diberi wewenang yang cukup. Leon Panetta menggantikan McLarty dan memutarnya. Setiap presiden belajar, seringkali dengan cara yang sulit, bahwa Anda tidak dapat memerintah secara efektif kecuali jika kepala staf Gedung Putih berada di antara yang sederajat. Itu pelajaran yang belum dipelajari presiden kita saat ini.
Mengapa kita membutuhkan model baru untuk sistem politik modern?
Ketika datang ke Gedung Putih, tim [model] saingan begitu abad ke-19; itu tidak berfungsi di era modern. Gerald Ford berusaha memerintah sesuai dengan model yang disebut "jari-jari roda, " dengan lima atau enam penasihat yang memiliki wewenang yang sama datang kepadanya. Itu adalah bencana. Seperti seseorang katakan, dia belajar dengan selang pemadam.
Anda tidak dapat membayangkan tuntutan kantor dan betapa mustahilnya untuk mencoba dan memerintah tanpa penjaga gerbang yang efektif, yang memastikan Anda hanya mendapatkan keputusan terberat dan tidak tenggelam dalam hal-hal kecil. Itulah perbedaan antara memerintah di era modern dan memerintah di abad ke-19.
Seberapa penting keputusan tentang siapa yang akan diangkat sebagai kepala staf?
Pilihan kepala desa membuat semua perbedaan. Reagan terkenal sebagai orang bodoh yang ramah, dan itu tidak adil, tetapi Reagan mengerti sesuatu [pendahulunya] yang tidak disukai Carter. Seorang presiden luar membutuhkan orang dalam yang sempurna untuk menyelesaikan sesuatu. Reagan mengintuisi ini dengan bantuan dari Nancy Reagan dan penasihat lainnya. Dia tahu dia membutuhkan seseorang yang benar-benar bisa menyelesaikan agendanya, yang tahu Capitol Hill dan bagaimana Gedung Putih bekerja. Dan James Baker adalah seorang pengacara Texas berusia 50 tahun yang memiliki sutra halus yang tidak takut untuk berjalan ke Oval Office dan memberi tahu Reagan apa yang tidak ingin didengarnya.
Peran apa yang dimainkan kepribadian dalam keberhasilan kepala staf?
Saya pikir temperamen [yang mantap] adalah atribut yang diremehkan yang sangat berarti. James Baker memilikinya. Leon Panetta memilikinya. Dia adalah kepala staf kedua Clinton dan benar-benar mengubah Gedung Putih. Dia adalah seorang pria yang berada di sekitar blok. Dia merasa nyaman dengan kulitnya sendiri, bisa berjalan ke Oval Office dan memberi tahu Bill Clinton kebenaran yang sebenarnya. Dibutuhkan seseorang yang membumi dan nyaman di kulit mereka.
Tidak ada presiden yang bisa memerintah sendiri. Penting untuk memiliki kepala staf yang memuji kelemahannya, yang kuat di mana presiden mungkin lemah. Saya pikir memiliki teman dalam pekerjaan itu berisiko karena teman-teman memiliki waktu yang sulit untuk memberi tahu presiden apa yang tidak ingin mereka dengar. Seperti yang dikatakan Nancy Reagan terkenal, kata paling penting dalam judul adalah 'staf' bukan 'kepala.'
Bagaimana teknologi mengubah peran kepala staf?
Teknologi jelas telah meledak, dan tidak ada lagi siklus berita. Siklus berita adalah 24/7, dan ada lebih banyak platform dari sebelumnya. Saya pikir itu membuat lebih sulit bagi presiden untuk memerintah dan kepala staf untuk melaksanakan kebijakan, tetapi itu membuatnya lebih penting bahwa Anda memiliki kepala staf yang memahami hubungan antara kebijakan dan komunikasi. Anda harus dapat mengelola pesan administrasi dan memastikan semua orang ada di halaman yang sama.
Di awal buku, Anda menceritakan saat banyak kepala staf berkumpul untuk membantu kepala pertama Presiden Obama, Rahm Emanuel, memulai. Bagaimana cara kepala staf membangun di atas warisan satu sama lain?
Salah satu hal luar biasa yang saya temukan adalah bahwa tidak peduli seberapa keras partisan mereka, pada akhirnya mereka peduli dengan negara, bagaimana Gedung Putih berfungsi, dan tentang posisi kepala staf, yang sangat sedikit dipahami. . Saya pikir itu sebabnya mereka datang bersama pada hari itu, 5 Desember 2008, pagi itu benar-benar suram ketika negara itu seolah-olah berada di ambang depresi yang hebat, industri mobil hampir akan bungkam, dan ada dua perang menemui jalan buntu. Seperti yang dikatakan Wakil PresCheney, mereka ada di sana untuk menunjukkan Rahm kunci-kunci ke toilet pria.
Seperti yang dikutip dari kutipan Cheney, tidak ada kepala staf wanita. Bisakah Anda membicarakannya?
Saya pikir akan ada, pasti akan ada. Mungkin tidak di bawah pemerintahan ini, tetapi ada hampir di bawah Obama. Ada seorang wanita dalam pertengkaran. Berapa banyak presiden wanita yang kita miliki? Berapa banyak manajer kampanye wanita yang kami miliki? Hingga saat ini, ini adalah klub putra. Saya pikir itu akan berubah.
Apakah Reince Priebus menghadapi tantangan unik sebagai kepala staf saat ini?
Benar. Pada akhirnya, masalahnya, tantangannya pada dasarnya adalah tantangan Donald Trump. Jika dia mengindahkan pelajaran yang jelas dari sejarah presiden baru-baru ini, dia akan menyadari bahwa dia harus memberdayakan seorang kepala staf Gedung Putih sebagai yang pertama di antara yang sederajat jika dia ingin dapat memerintah.
Kembali pada bulan Desember, sepuluh [mantan kepala staf] pergi menemui Reince Priebus atas undangan Denis McDonough [kepala staf terakhir Obama] untuk memberinya nasihat, seperti yang mereka lakukan untuk Rahm pada tahun 2008. Mereka semua memiliki hal yang sama pesan. Ini tidak akan berhasil kecuali Anda yang pertama di antara yang sederajat. Tetapi [keberhasilan kepala staf] benar-benar semua tergantung pada presiden pada akhir hari. Nyaris tidak ada yang bisa dilakukan kepala staf kecuali dia diberi wewenang untuk melakukannya.
