Kisah ritel berskala besar, non-Amazon saat ini sering kali menjadi frustrasi dan kegagalan, dari kesulitan keuangan Sears baru-baru ini hingga penutupan Toys 'R' Us awal tahun ini. Toko-toko besar yang terbengkalai, toko serba ada kehilangan tempat di dunia maya dan mal-mal yang ketinggalan zaman menambah implikasi keuangan yang suram bagi komunitas tempat ruang-ruang ini berada. Ini sangat kontras dengan toko-toko yang seringkali mewah yang dijalankan oleh para perintis awal ritel Amerika — orang-orang seperti John Wanamaker, Marshall Field dan Julius Rosenwald. Toko-toko mereka memadukan pilihan barang yang luas untuk dijual dengan program publik, galeri seni, dan santapan lezat, dan membantu mengubah apa yang dipikirkan oleh suatu negara “pergi ke toko”.
Bahkan ketika gagasan tentang department store sebagai tujuan budaya telah memudar, gema masa kejayaan perusahaan ritel tetap ada, dari upacara pembukaan dekorasi jendela liburan hingga penampilan selebriti.
Tetapi ada lebih banyak kisah ini daripada sekadar evolusi ritel: dari toko kecil ke department store ke pengecer online yang mencerminkan pemilihan istana ritel tanpa ruang fisik. Buku baru Nicole C. Kirk Wanamaker Temple: The Business of Religion in a Iconic Department Store menggali bagaimana keyakinan agama dan politik John Wanamaker membentuk kerajaan ritelnya, yang pada puncaknya mencakup 16 toko di sekitar wilayah Atlantik tengah. Pada titik di mana ritel dan politik tampaknya terhubung secara tak terhindarkan, kisah Wanamaker menawarkan banyak persamaan dengan cara kita berpikir tentang berbelanja hari ini.
* * *
John Wanamaker dilahirkan dalam keluarga dengan bidang pekerjaan yang sangat berbeda dari ritel: Ayah dan kakeknya membuat batu bata. Sebagai seorang pemuda, ia bekerja di toko barang kering dan kemudian ke Tower Hall, sebuah toko pakaian Philadelphia. Setelah menabung, ia memulai bisnis pertamanya, berfokus pada pakaian pria, dengan saudara iparnya; Wanamaker & Brown, Oak Hall dibuka di Philadelphia pada tahun 1861 pada malam sebelum Perang Sipil.
Bagi Kirk, jalan untuk meninjau kembali sejarah dan warisan John Wanamaker datang melalui buku lain: Ritus Konsumen 1995 karya Leigh Eric Schmidt : Pembelian dan Penjualan Liburan Amerika . Di dalamnya, ia berkata, “[Schmidt] berbicara tentang pengembangan perayaan publik liburan Amerika dan koneksi keagamaan mereka.” Bagi Kirk, yang memicu ingatan akan tampilan hari libur department store - dan tentang lokasi bekas Wanamaker di Philadelphia City Center. Sekarang Macy's, dengan sebagian ruangnya telah berubah menjadi kantor, toko masih menawarkan sekilas kemegahan megahnya — juga organ yang digunakan untuk program publik.
Wanamaker membantu mengubah cara orang Amerika berbelanja. Sebelum munculnya department store, pengecer jauh lebih fokus pada barang-barang khusus — dan jauh kurang fokus untuk menyenangkan pelanggan. "Di masa lalu, Anda harus tahu bahwa Anda akan pergi membeli sesuatu, atau Anda diusir dari toko, dan mereka memperlakukan Anda dengan curiga, " kata Kirk. “Kamu harus tawar-menawar soal harga. Jika Anda memiliki hubungan yang baik dengan pemilik toko, Anda akan mendapatkan harga yang lebih baik, dan juga ada banyak umpan dan pergantian. ”
Kuil Wanamaker: Bisnis Agama di Toko Serba Ada yang Ikonik
Dikenang karena dekorasi dan pajangan liburan tokonya yang mewah, Wanamaker membangun salah satu bisnis ritel terbesar di dunia dan membantu mendefinisikan pengalaman belanja ritel Amerika.
MembeliDalam bukunya, Kirk juga membahas beberapa rekan Wanamaker. Alexander Turney Stewart mendirikan AT Stewart's Emporium di New York City, yang membantu untuk membangun templat department store dengan Marble Palace, dibuka pada tahun 1848 sebagai toko pakaian wanita dan Iron Palace, yang membuka satu dekade lader, membawa pilihan barang yang lebih luas. . Pada tahun 1870-an, catatan Kirk, Wanamaker berdiri di samping Macy's New York City dan Jordan Marsh Boston sebagai pengecer yang telah "maju dari barang kering dan akar grosir" dengan sukses.
Buku Kirk menggambarkan kunjungan Wanamaker tahun 1871 ke London, di mana ia mengikuti Pameran Internasional Tahunan London, yang menyatukan seni, perdagangan, dan teknologi. Di sanalah, dia mencatat, bahwa dia mendapat ide untuk memperluas batas-batas apa yang mungkin dicapai oleh pengecer Amerika.
Dunia bisnis menjadi terlalu tidak jujur, terlalu serakah dan terlalu ingin memangsa konsumen, pikir Wanamaker. Tawar-menawar harga adalah bagian dari praktik, karena curiga terhadap pelanggan yang hanya melihat-lihat barang, daripada langsung melakukan pembelian. Wanamaker tergerak oleh agamanya untuk mengubah semua itu dengan menanamkan pendiriannya dengan apa yang ia lihat sebagai praktik bisnis yang lebih bermoral, dan karena itu Kristen. Sebagai seorang pemuda, dia menemukan agama ketika dia mendengar nyanyian datang dari Gereja Presbiterian Independen Pertama dan tanpa disadari tiba di tengah-tengah pertemuan doa. Di gereja, ia mendengarkan pidato tentang moralitas, iman, dan bisnis, dan bahkan menjadi lebih berbakti pada agamanya, yang ia lihat bekerja bersama dengan ketajaman bisnisnya.
Seperti yang ditulis Kirk, "Wanamaker memahami dirinya sebagai pembaru moral yang didorong oleh keinginan untuk memerangi korupsi moral." Wanamaker pertama dirancang untuk membangkitkan interior gereja yang luas, adalah cara lain di mana pendiri toko menerjemahkan kekristenan ke dalam ritel. pengalaman.
John Wanamaker (Perpustakaan Kongres) Di luar toko, Wanamaker menyumbangkan uang untuk gerakan dan organisasi keagamaan, seperti YMCA yang baru lahir, serta ke Gereja Presbyterian Bethany. Kirk menulis bahwa Wanamaker ingin "menginjili konsumen dan karyawannya, menciptakan model Protestan kelas menengah."
“Salah satu hal yang saya temukan dalam beasiswa adalah bahwa ada generasi sarjana yang meragukan [penggunaan pajangan religius di toko] sebagai ekspresi keagamaan yang tidak tulus, ” kata Kirk. “Tentu saja itu benar untuk beberapa orang, tetapi saya menemukan itu untuk Wanamaker, ini adalah sesuatu yang dia rasa dia lakukan dengan tulus. Apakah kita menilai itu hari ini atau tidak berbeda, tetapi dia merasa bahwa ini adalah perpaduan yang tulus antara bisnis dan agama, dan bahwa dia ingin menginspirasi dengan pesan agama Kristen dan patriotisme. "
Wanamaker memiliki ikatan politik yang kuat — ia menjabat sebagai Kepala Kantor Pos dalam pemerintahan Benjamin Harrison, dan aktif dalam politik Partai Republik lokal — dan Wanamaker asli dipenuhi dengan detail patriotik seperti patung elang raksasa.
Pada penahbisan Wanamaker di Philadelphia, Presiden William Howard Taft berbicara kepada orang banyak yang berkumpul. Kirk mencatat dalam bukunya bahwa "[i] t adalah pertama kalinya seorang presiden AS yang ikut ambil bagian dalam dedikasi perusahaan komersial." dia mengutip Leland Stanford, gubernur California pada tahun 1860-an, sebagai contoh utama seseorang yang akan "menyelaraskan kebijakan bagi negara untuk menguntungkan bisnis" - tetapi dia tetap memainkan peran penting dalam menghancurkan batas antara keduanya, untuk lebih baik atau lebih baik. lebih buruk.
Koleksi seni perusahaan, yang ditampilkan secara menonjol di toko andalannya, juga berasal dari perspektif unik pendiri toko ini tentang politik dan agama. Kirk merinci pengaruh Misi Sejati Horace Bushnell A Christian Nurture dan Art Agustine Duganne di Amerika pada pemikiran Wanamaker — khususnya, gagasan bahwa paparan terhadap seni dapat menghasilkan “kekuatan moral.” Dalam praktiknya, ini berarti bahwa Wanamaker di Philadelphia membual serangkaian seni kontemporer yang sebanding dengan - atau lebih besar dari - banyak museum Amerika saat itu.
Ukiran Wanamaker pada tahun 1876 (WikiCommons) Kirk mencatat bahwa tidak ada salahnya bahwa department store Wanamaker lebih terpusat di Philadelphia daripada lokasi asli Museum Seni Philadelphia, yang terletak di Fairmount Park. "Anda pergi untuk melihat seni, dan kemudian tiba-tiba Anda berkata, 'Oh, kita perlu membeli satu set sarung tangan, '" kata Kirk.
Tetapi melihat koleksi seni ini sebagai pelopor, katakanlah, Amazon Prime Video yang berfungsi sebagai pemimpin kerugian bagi perusahaan tidak akan akurat, kata Kirk. “Saya merasa ini benar-benar suatu upaya penginjilan estetika, dan bahwa ia merasa bahwa lingkungan ini akan menginspirasi perasaan keagamaan yang benar, ” kata Kirk. "Ini mengikuti [kritikus seni John] Ruskin dan yang lainnya pada waktu itu yang juga mendukung perspektif ini."
Koleksi seni Wanamaker termasuk lukisan Pierre Fritel yang saat itu kontroversial, penakluk. Fritel adalah sosok artistik yang lebih tidak jelas sekarang, tetapi pada saat penyelesaian lukisan pada tahun 1892, itu menyebabkan kegemparan dengan penggambaran penakluk sejarah seperti Julius Caesar, Charlemagne dan Genghis Khan berjalan dengan menunggang kuda melalui bidang mayat. Wanamaker membeli lukisan itu pada tahun 1899 untuk dipajang di tokonya; pada tahun 1905, pengunjung toko menerima buklet berisi esai yang menjelaskan lukisan itu secara politis dan teologis , membahas kompleksitas ambisi manusia dan kekuatan keserakahan yang mengerikan . Ini bukan satu-satunya contoh Wanamaker yang terlibat dalam penerbitan budaya: Sebuah buklet yang dirilis untuk memperingati organ agung toko menampilkan esai oleh penulis Prancis yang dipuji Honoré de Balzac , yang menulis, “Nyanyian sebuah paduan suara sebagai tanggapan terhadap guntur organ, kerudung dijalin untuk Tuhan. "
* * *
Pengaruh pandangan John Wanamaker tentang agama dan ritel terus terasa hari ini. Sejumlah perusahaan Amerika menggunakan kehadiran ritel mereka sebagai cara menginjili para pelanggan mereka, termasuk toserba Forever 21 dan rantai makanan cepat saji Whataburger.
John Wanamaker, Kirk mencatat, adalah “salah satu penganut awal untuk apa yang kita sebut sekarang injil kemakmuran. Dia percaya bahwa ketika bisnisnya tumbuh lebih besar dan semakin baik, [bahwa] ini semua adalah berkah Tuhan. "Baginya, ini berjalan seiring dengan apa yang disebut Kirk" serangkaian gerakan reformasi moral yang luar biasa, "seperti miliknya. bekerja dengan Philadelphia YMCA dan sekolah Minggu Bethany, yang ia sumbangkan baik secara organisasi maupun finansial. Dia juga mengizinkan revivalis Dwight L. Moody dan Ira D. Sankey untuk menggunakan situs toko di masa depan untuk kebangunan rohani besar-besaran pada tahun 1875. "Dia berada pada jumlah papan yang memusingkan, " kata Kirk; kemudian, dia menambahkan bahwa "dia pasti tidak tidur banyak."
Pemandangan Market Street di pusat kota Philadelphia. Wanamaker ada di sebelah kanan. (George Rinhart / Kontributor / Getty Images) Wanamaker sering menempatkan kepercayaan pribadinya di atas kepentingan bisnisnya. "Dia membuat keputusan sadar tentang ditutup pada hari Minggu, meskipun kehilangan banyak keuntungan, " kata Kirk. "Dia membuat keputusan sadar untuk tidak menyajikan alkohol di restorannya, yang dia kehilangan pendapatan."
Ketika ditanya sosok yang lebih kontemporer yang mendekati perpaduan kecakapan bisnis Wanamaker, dan keyakinan agama dan politik, Kirk dengan cepat menunjuk pendiri Walmart Sam Walton. "Dalam pemahaman mereka sendiri tentang politik mereka dan pandangan agama mereka, bahwa pasti ada banyak kesamaan, " katanya.
Kirk juga menemukan kesamaan antara efek Walmart pada lanskap ritel dan penyempurnaan Wanamaker di department store. "Walmart mengubah lanskap Amerika, dan tergantung di mana Anda berada, Anda pikir itu luar biasa, atau Anda pikir itu benar-benar menghancurkan, " katanya. "Hal yang sama juga dikatakan tentang department store."
Ketika dunia ritel terus berkembang, ia akan dipengaruhi dengan cara yang halus dan agung oleh keyakinan mereka yang mengoperasikan bisnis ini. Beberapa akan membawa pandangan istimewa mereka sendiri pada kehidupan sehari-hari perusahaan ini; Ketika kita merenungkan efeknya pada masyarakat yang lebih besar, warisan kompleks John Wanamaker menawarkan sekilas bagaimana pandangan-pandangan ini bisa dimainkan dalam skala yang lebih besar.
Catatan Editor, 12 Februari 2019 : Versi sebelumnya dari cerita ini berisi keterangan foto yang salah mengidentifikasi lokasi Wanamaker di Philadelphia's Market Street.
