Pada 5 November 1831, ketika Hakim Jeremiah Cobb, dari Southampton County, Virginia, menjatuhkan hukuman mati kepada pemberontak budak Nat Turner dengan digantung, ia memerintahkan Persemakmuran untuk mengembalikan harta warisan tuan Turner yang dibantai. Sebagai barang sitaan yang disita, nyawa Turner dihargai $ 375. Enam hari kemudian, Turner yang berusia 30 tahun digantung dan tubuhnya dimutilasi, tetapi warisannya yang kuat melampaui hukuman.
Konten terkait
- Ukiran 10 Perintah Yang Terlama Diketahui Akan Melelang
Hampir 200 tahun kemudian, Turner bertahan sebagai simbol kuat perlawanan tanpa kompromi terhadap perbudakan, suara zaman akhir yang bersikeras bahwa Black Lives Matter.
Alkitabnya, yang diyakini telah dipegangnya ketika dia ditangkap, sekarang berfungsi sebagai pusat koleksi Museum Nasional Sejarah Afrika-Amerika. Volume kecil — yang dicukur dari sampul, sebagian dari tulang punggungnya, dan Kitab Wahyu — akan dipajang ketika museum dibuka pada 24 September 2016. Turner adalah subjek film baru The Birth of a Nation, yang ditayangkan perdana di Januari di Sundance Festival dan memecahkan rekor hak distribusi, yang dijual seharga $ 17, 5 juta. Film ini akhir-akhir ini terperosok dalam kontroversi yang berasal dari tuduhan pemerkosaan tahun 1999 terhadap sutradara dan bintang film Nate Parker, namun beberapa kritikus berpendapat bahwa drama yang menarik harus dinilai berdasarkan kemampuannya sendiri.
Pada 21 Agustus 1831, Turner memimpin sekelompok kecil konspirator dari perkebunan ke perkebunan, membantai orang kulit putih yang tidak waspada dan mengumpulkan orang-orang yang diperbudak. Dalam waktu kurang dari dua hari, sekitar 60 orang kulit putih — pria, wanita, dan anak-anak — telah dibunuh di hadapan para pemberontak — sebuah kelompok yang jumlahnya membengkak hingga lebih dari 60 orang — dikalahkan oleh milisi lokal dan negara bagian. Segera setelah pemberontakan, lebih dari 200 pria dan wanita berkulit hitam, yang diperbudak dan bebas, dieksekusi.
Turner sendiri lolos dari penangkapan selama dua bulan, cukup waktu untuk pemberontakan dan pemimpinnya untuk menghasilkan alarm Selatan dan perhatian nasional. Pemberontakan telah membuat kebohongan yang kuat pada mitos yang mementingkan diri sendiri bahwa orang Afrika-Amerika yang diperbudak puas dan bahagia. Takut oleh pemberontakan, kulit putih Selatan, pada gilirannya, mempererat cengkeraman mereka pada orang kulit hitam yang diperbudak dan bebas. Khawatir akan keselamatan orang kulit putih, legislator di Majelis Umum Virginia terlibat dalam debat yang dipublikasikan dan berkepanjangan tentang mengakhiri perbudakan, sebuah ide yang akhirnya mereka tolak.
Turner Bible tetap berada di gudang pengadilan Southampton hingga tahun 1912, ketika seorang pejabat pengadilan menyajikannya kepada anggota keluarga Person, beberapa di antara leluhurnya adalah orang kulit putih yang dibunuh oleh Turner dan sesama pemberontak.
Pada 2011, kurator museum Rex Ellis pergi ke Southampton County, di Virginia tenggara, untuk memeriksa Alkitab dan bertemu dengan calon donor.
Ketika Ellis berjalan melintasi pedesaan, dia dikejutkan oleh pemandangan: sebuah pengaturan agraria yang sepenuhnya tidak ramah bagi impian kebebasan orang yang diperbudak oleh siapa pun. "Ruang lingkup apa yang ditetapkan sebelum Turner dan setiap orang yang diperbudak di bagian khusus Virginia, pada tahun 1831, masih sangat jelas, " kata Ellis. Ladang demi ladang, diselingi oleh rumah pertanian sesekali dan terbelah dua oleh jalan-jalan yang panjang dan sepi — tidak ada tempat yang menyarankan kesenangan, rekreasi, kehidupan, atau kehidupan yang dinikmati. "Yang kulihat hanya bekerja, " kenang Ellis.
Tanah, tentu saja, mendukung sistem hukum, sosial, dan ekonomi yang dirancang untuk menggagalkan kebebasan bergerak, apalagi pikiran. "Pikirkan tentang situasi Turner dan situasi semua orang yang diperbudak, " kata Kenneth S. Greenberg, profesor sejarah terkemuka di Universitas Suffolk di Boston. “Mereka menyangkal senjata. Jika mereka meninggalkan tanah pertaniannya, mereka membutuhkan catatan dari pemiliknya. Jika mereka mencoba melarikan diri, ada sistem patroli bersenjata di seluruh Selatan. Jika mereka berhasil sampai ke Utara dan tuan mereka dapat menemukan mereka, pemerintah federal diharuskan mengembalikan mereka. Peluang melarikan diri dari perbudakan ditumpuk melawan Afrika-Amerika. Selain itu, hampir tidak ada peluang untuk mencapai kebebasan melalui pemberontakan. Ketika seseorang membuat keputusan untuk melakukan pemberontakan, mereka harus rela mati. Sebenarnya, kematian adalah kepastian virtual. Sangat sedikit orang yang mau melakukan itu. ”
Nat Turner oleh William H. Johnson, c. 1945 (SAAM, hadiah dari Harmon Foundation) Bentuk-bentuk perlawanan lainnya tidak terlalu berisiko: memperlambat laju pekerjaan, merusak alat, membakar tempat. Pemberontakan budak, meskipun sedikit dan kecil di Amerika, selalu berdarah. Memang, kematian sangat pasti.
Lalu, bagaimana Turner bisa membayangkan — untuk percaya — sesuatu yang lebih dari batas waktu, tempat, dan banyak hal dalam hidupnya? “Ketika Anda diajar setiap hari dalam hidup Anda, setiap jam kerja yang Anda hasilkan, bahwa Anda ada di sana untuk melayani orang lain, ketika setiap hari Anda dikendalikan oleh tingkah orang lain, dan Anda diperintahkan untuk melakukan apa yang Anda inginkan. diperintahkan untuk melakukannya, dan Anda tidak memiliki banyak ekspresi individual — bagaimana Anda bisa keluar dari itu? ”tanya Ellis.
Tetapi, secara tipikal untuk orang yang diperbudak, Turner tahu cara membaca dan menulis, dan dalam Alkitab ia menemukan alternatif: saran bahwa di mana ia memulai bukanlah di mana ia harus mengakhiri. “Alkitab itu tidak mewakili normalitas; itu mewakili kemungkinan, ”kata Ellis. "Saya pikir alasan Turner membawanya kemana-mana, alasannya itu bertelinga anjing dan cewek, adalah karena hal itu memberinya inspirasi, dengan kemungkinan sesuatu yang lain untuk dirinya sendiri dan untuk orang-orang di sekitarnya."
Tetapi semangat keagamaan Turner — visinya, wahyunya — telah menempuh jarak yang berbahaya dari tahun 1831 hingga hari ini, mengundang distorsi dan pemecatan serta hiburan. Saat ini, kualitas iman yang mengilhami pemberontakan Turner tampaknya hampir tidak dapat diakses. "Keputusannya untuk memberontak terinspirasi oleh visi agama, " kata Greenberg. "Sulit bagi audiens sekuler modern untuk terhubung dengan itu."
Saat Turner memutuskan untuk bergerak, Ellis menyarankan, dia bebas. “Sejak saat itu, dia telah memutuskan rantai, rantai yang mengikatnya secara mental — dia telah memutuskannya. Itu hal yang sangat sulit untuk dilakukan. ”
Nat Turner's Bible akan dipamerkan dalam pameran "Perbudakan dan Kebebasan" ketika Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika dibuka pada 24 September 2016.
