Jika Anda memperhatikan kejadian di Smithsonian Institution, Anda mungkin memperhatikan ledakan bayi di Kebun Binatang Nasional. Dan salah satu kisah sukses terbesar adalah tentang cheetah Amani, yang melahirkan lima anak pada 28 Mei.
Tetapi sisa spesiesnya tidak begitu baik. Populasi cheetah liar hanya sekitar 7.500 hingga 10.000 orang (penurunan 85 persen sejak 1900) dan populasi tawanan mengalami kesulitan memiliki bayi. Serasah Amani akan menjadi satu-satunya tandu cheetah kelahiran tawanan dari kebun binatang Amerika Utara tahun ini, dan 80 persen tawanan cheetah mati tanpa menghasilkan keturunan apa pun.
Namun, para ilmuwan berharap bisa berubah. Sebuah studi baru, yang diterbitkan dalam Biology of Reproduction dan dipimpin oleh para peneliti di Smithsonian Conservation Biology Institute, meneliti telur, hormon, dan uterus dari 34 ekor cheetah betina yang ditangkap. Mereka menemukan bahwa begitu cheetah mencapai usia delapan tahun, mereka masih menghasilkan telur normal tetapi ada masalah dengan jejak rahim mereka yang akan mencegah kehamilan.
“Kami lega mendapati bahwa, tidak seperti pada mamalia yang lebih tua lainnya, telur-telur pada cheetah yang lebih tua dapat menghasilkan embrio yang tampak hidup dan tumbuh, yang berarti kami mungkin dapat memindahkannya ke cheetah yang lebih muda dan melestarikan keragaman genetik, ” kata pemimpin penelitian. penulis, Adrienne Crosier dari SCBI. Mempertahankan keragaman genetik merupakan perhatian utama dari setiap program pemuliaan, karena perkawinan sedarah dapat berkontribusi pada jumlah kematian yang lebih tinggi di antara keturunan muda serta resistensi penyakit yang lebih rendah.
Ilmuwan SCBI dapat mencoba transfer embrio dalam waktu dua tahun, kata Crosier. Dan ilmuwan lain sudah berpikir tentang bagaimana menggunakan penelitian ini untuk memasukkan telur dari cheetah liar dalam program penangkaran.
Lihatlah seluruh koleksi Gambar Surpriseing Science's of the Week dan dapatkan lebih banyak berita sains dari Smithsonian di halaman Facebook kami .
