Selama bertahun-tahun, penulis fiksi ilmiah dan fantasi telah memimpikan objek magis — seperti jubah Harry Potter yang tidak terlihat atau cincin Bilbo Baggins — yang akan membuat orang dan hal-hal tidak terlihat. Pekan lalu, tim ilmuwan di University of Texas di Austin mengumumkan bahwa mereka telah selangkah lebih maju menuju tujuan itu. Menggunakan metode yang dikenal sebagai "cloaking plasmonic, " mereka telah mengaburkan objek tiga dimensi di ruang bebas.
Konten terkait
- Bentuk Geometris Menginspirasi Bahan Melar Baru
Benda itu, sebuah tabung silindris sepanjang 7 inci, "tidak terlihat" oleh gelombang mikro, dan bukan cahaya yang terlihat — jadi Anda tidak bisa berjalan ke peralatan eksperimental dan tidak melihat objek. Namun pencapaiannya tetap sangat menakjubkan. Memahami prinsip-prinsip menyelubungi suatu objek dari gelombang mikro secara teoritis dapat menyebabkan tembus pandang yang sebenarnya segera. Penelitian yang diterbitkan pada akhir Januari di New Journal of Physics ini melampaui eksperimen sebelumnya di mana objek dua dimensi disembunyikan dari berbagai panjang gelombang cahaya.
Bagaimana para ilmuwan melakukannya? Dalam kondisi normal, kita melihat benda-benda ketika cahaya tampak memantul dan masuk ke mata kita. Tetapi “metamaterial plasmonik” yang unik dari mana jubah itu dibuat melakukan sesuatu yang berbeda: mereka menyebarkan cahaya ke berbagai arah. "Ketika bidang yang tersebar dari jubah dan objek mengganggu, mereka membatalkan satu sama lain dan efek keseluruhannya adalah transparansi dan tembus pandang di semua sudut pengamatan, " kata Profesor Andrea Alu, penulis penelitian ini.
Untuk menguji bahan cloaking, tim peneliti menutup tabung silinder dengan itu dan mengalami pengaturan gelombang ledakan gelombang mikro. Karena efek hamburan bahan plasmonic, pemetaan gelombang mikro yang dihasilkan tidak mengungkapkan objek. Eksperimen lain mengungkapkan bahwa bentuk objek tidak memengaruhi keefektifan materi, dan tim percaya bahwa secara teori dimungkinkan untuk menyelubungi beberapa objek sekaligus.
Langkah selanjutnya, tentu saja, adalah menciptakan bahan cloaking yang mampu mengaburkan tidak hanya gelombang mikro, tetapi juga gelombang cahaya yang terlihat — jubah yang tidak terlihat yang bisa kita pakai dalam kehidupan sehari-hari. Alu, bagaimanapun, mengatakan bahwa menggunakan bahan plasmonic untuk menyembunyikan benda yang lebih besar (seperti, katakanlah, tubuh manusia) masih jauh:
Pada prinsipnya, teknik ini dapat digunakan untuk menyelubungi cahaya; pada kenyataannya, beberapa bahan plasmonic tersedia secara alami pada frekuensi optik. Namun, ukuran objek yang dapat diselubungi secara efisien dengan metode ini berskala dengan panjang gelombang operasi, jadi ketika diterapkan pada frekuensi optik, kita mungkin dapat secara efisien menghentikan hamburan objek berukuran mikrometer.
Dengan kata lain, jika kita mencoba menyembunyikan sesuatu dari mata manusia menggunakan metode ini, itu haruslah kecil — mikrometer adalah seperseribu milimeter. Tetap saja, ini bisa berguna:
Membuat objek kecil mungkin menarik untuk berbagai aplikasi. Misalnya, kami saat ini sedang menyelidiki penerapan konsep-konsep ini untuk menyelubungi ujung mikroskop pada frekuensi optik. Ini mungkin sangat menguntungkan pengukuran dekat-bidang biomedis dan optik.
Pada tahun 2008, sebuah tim Berkeley mengembangkan bahan ultra-tipis dengan potensi untuk suatu hari membuat benda tidak terlihat, dan awal tahun ini, sekelompok ilmuwan Cornell yang didanai oleh DARPA mampu menyembunyikan peristiwa aktual yang panjangnya 40 picoseconds (yaitu 40 triliun dari kedua) dengan mengutak-atik laju aliran cahaya.
Jubah Gaib mungkin masih bertahun-tahun lagi, tetapi sepertinya kita sudah memasuki Zaman Gaib.
