Kebanyakan orang dapat dengan mudah mengidentifikasi bau hujan. Ini lebih dari sekadar rasa lembab di udara — tergantung di mana Anda tinggal, hujan ringan mungkin berbau manis, pengap dan bersahaja ketika menyentuh tanah atau mungkin membawa bau sampah hangat dan beton panas. Apa pun baunya, kami punya nama untuk itu: petrichor. Petrichor adalah gabungan dari dua akar Yunani: ichor, yang diterjemahkan oleh Atlantik sebagai "esensi halus" yang mengalir melalui pembuluh darah para dewa, dan petros, atau batu.
Ilmuwan Australia pertama kali menggambarkan petrichor pada tahun 1964. Karena baunya, mereka menduga bahwa molekul-molekulnya berasal dari pembusukan tumbuhan dan hewan — minyak, hidrokarbon, dan alkohol — yang melekat pada permukaan mineral dan tanah liat. Entah bagaimana hujan akan melepaskan senyawa-senyawa itu ke udara untuk kita cium. Sekarang, peneliti dari MIT telah menangkap fenomena ini di video.
Mereka mengerahkan kamera berkecepatan tinggi untuk menyaksikan tetesan air menghantam permukaan yang berbeda dan melihat mereka menjebak gelembung udara kecil. "Seperti dalam segelas sampanye, gelembung kemudian melesat ke atas, akhirnya meledak dari tetesan aerosol, " jelas Kantor Berita MIT. Aerosol itu dapat membawa semua senyawa yang kita cium, termasuk beberapa mikroba, kata para peneliti. Hujan moderat atau ringan di tanah berpasir atau tanah liat menghasilkan aerosol terbanyak, kata mereka. Mereka menerbitkan karya mereka di Nature Communications.
"Temuan ini harus menjadi referensi yang baik untuk pekerjaan di masa depan, menerangi mikroba dan bahan kimia yang ada di dalam tanah dan bahan alami lainnya, dan bagaimana mereka dapat disampaikan di lingkungan, dan mungkin kepada manusia, " Youngsoo Joung, seorang mahasiswa postdoctoral dan salah satu dari mereka. Para peneliti, mengatakan dalam pernyataan itu, bahkan dapat menjelaskan bagaimana beberapa mikroba ditemukan tinggi di atmosfer — angin sepoi-sepoi dapat mengambil aerosol yang mengandung bakteri, lapor Rachel Feltman dari Washington Post .
Hujan dan badai juga membawa aroma lain. Tuduhan Lightning menciptakan ozon tinggi di atmosfer, dan downdraft badai yang kuat mengantarkannya kepada kami, bersama dengan aroma tajam aromanya, jelas Daisy Yuhas untuk Scientific American . Setelah hujan turun, aroma tanah yang basah dan berat harus memenuhi udara. Bau ini, disebut geosmin, diproduksi oleh bakteri yang membuat rumah mereka berada di materi dan tanah yang membusuk. Ini juga memberi bit rasa yang bersahaja dan dapat mencemari anggur.
Hidung manusia bukan satu-satunya yang berkembang ketika hujan turun. Yuhas menulis;
Beberapa ahli biologi menduga bahwa petrichor yang berlari ke jalur air bertindak sebagai isyarat untuk ikan air tawar, menandakan waktu pemijahan. Ahli mikrobiologi Keith Chater di John Innes Centre di Inggris telah mengusulkan bahwa aroma geosmin mungkin menjadi suar, membantu unta menemukan cara mereka untuk meninggalkan oasis. Sebagai gantinya, bakteri yang menghasilkan geosmin menggunakan unta sebagai pembawa spora mereka.
Aroma memabukkan, bagaimanapun mencapai hidung kita, pasti membangkitkan ingatan. Bau tercium sedikit berbeda dari indera kita yang lain, tulis Natalie Angier untuk New York Times . Alih-alih mengirim sinyal baru ke thalamus, yang berfungsi sebagai "stasiun cara struktural" sebelum sinyal masuk ke daerah otak yang dapat menginterpretasikan input, reseptor bau mengirim pesan ke korteks penciuman. Kami tidak mendapatkan kesempatan untuk memecahkan kode bau sebelum kami mengalaminya. Bau diikat dengan perasaan, karena korteks penciuman ini hidup di bagian otak di mana ingatan emosional disimpan.
Jadi, apakah curah hujan mengingatkan Anda pada pertandingan sepak bola musim panas, percikan genangan air dengan saudara kandung atau badai yang mengerikan, berterima kasih (atau salahkan) pada planet, mikroba, dan mineral yang memberi petrichor bau yang sangat khas.
