Posting ini adalah bagian dari seri kami yang sedang berlangsung di mana ATM mengundang posting sesekali dari sejumlah blogger tamu Smithsonian Institution: para sejarawan, peneliti dan ilmuwan yang menyusun koleksi dan arsip di museum dan fasilitas penelitian. Hari ini, Amy Henderson dari National Portrait Gallery menimbang film sebagai seni. Dia terakhir menulis untuk kita tentang David McCullough mengunjungi Smithsonian.
Ada apa dengan "gambar bergerak" yang menghentikan kita di jalur kita? Jika seseorang memposting video di dinding Facebook Anda, tidakkah Anda lebih cenderung mengklik daripada Anda dengan tautan lain? Mengapa kita menonton film di ponsel kita? Mengapa ada mal pejalan kaki di Times Square, di mana zillion orang duduk di kursi pantai dan menatap gambar berseri-seri kembali dalam suara surround? Di museum, pengunjung selalu memadati galeri gambar bergerak. Mengapa video begitu merangsang pikiran?
Pada awal abad ke-20, ketika film bisu dan aktor anonim, orang-orang berduyun-duyun ke bioskop untuk menonton proyeksi berkedip di layar perak. Setelah munculnya "talkie, " studio Hollywood menciptakan alam semesta paralel bintang "lebih besar dari kehidupan". Wanita memutihkan pirang platinum rambut mereka sebagai penghormatan kepada Jean Harlow di Red Dust, dan pria minum martini seolah-olah mereka adalah William Powell dalam The Thin Man. Kami ingin mengenakan apa yang dikenakan oleh bintang-bintang di layar: di tengah-tengah Depresi, perusahaan jahit Butterick menjual 500.000 pola gaun lengan-kembung yang dikenakan Joan Crawford di 1932 Letty Lynton, bahkan menyarankan bahan yang lebih murah untuk selokan rumah untuk menggantikan sutra bintang film. Pengangkatan tampaknya tidak terbatas.
Saya terpesona dengan bagaimana film mendefinisikan budaya. Pra-film Amerika dicantumkan dalam berbagai media, tetapi tidak ada yang bergerak — semua yang harus kita periksa dari zaman itu adalah statis, seperti kupu-kupu halus yang disematkan dalam etalase. Dan pada kenyataannya, kita mengalami kesulitan membayangkan orang-orang berbingkai beku bergerak, bernapas, berbicara, berjalan, bernyanyi, bahkan hanya melakukan rutinitas sehari-hari mereka. Ketika saya membawa pengunjung melalui pameran Galeri Potret “Presiden Amerika, ” saya mengingatkan mereka bahwa kita tidak benar-benar tahu seperti apa rupa para Pendiri kita, kecuali seperti yang digambarkan oleh seniman yang berbeda; dan kita hanya bisa menebak seperti apa suaranya.
Novel detektif Dashiell Hammett, The Maltese Falcon diadaptasi menjadi film pada tahun 1931. (Gambar milik National Portrait Gallery (c) 1937 Edward Biberman) Saya berpikir tentang kekuatan film untuk mengungkapkan baru-baru ini ketika saya bersiap untuk memperkenalkan pemutaran The Maltese Falcon di Galeri Potret. Film 1941 ini menandai debut John Huston sebagai sutradara dan transisi Humphrey Bogart dari gangster typecast ke bintang. Ini adalah era Depresi yang jelas dalam bayangan noirish-nya; seperti novel 1930-an karya Dashiell Hammett dengan nama yang sama, narasi filmnya seperti sebuah newsreel; mata pribadi Sam Spade (Bogart), the Fat Man (Sydney Greenstreet), dan Joel Cairo (Peter Lorre) tertarik dengan berani dan berbicara dalam dialog cepat yang memperkuat ketukan staccato film tersebut. Momen yang diambil dari cerita menyisakan sedikit waktu untuk nuansa atau kehalusan; narasinya bergerak dengan kejam dan tanpa henti .
Detak staccato ini adalah tema yang saya tekankan ketika saya membawa orang melalui pameran Galeri Portrait tahun 1920-an hingga 1940-an — tahun-tahun yang menyaksikan kebangkitan Amerika modern. Antara tahun 1890 dan 1920-an, 23 juta imigran telah tiba di pantai Amerika; kebanyakan dari Eropa Selatan atau Timur. Sedikit yang bisa berbahasa Inggris. Pada periode itu, wajah negara berubah. Pada saat yang sama, lanskap pastoral Emerson dan Thoreau berubah menjadi cityscapes: Sensus 1920 menunjukkan bahwa, untuk pertama kalinya, Amerika lebih urban daripada pedesaan. New York muncul sebagai pusat budaya konsumen yang luas, tungku papan reklame dan neon yang menyala — dalam salah satu ungkapan favorit saya— “mesin hasrat yang mengejutkan.” Itu adalah kota yang memberikan denyut nadi pada irama Gershwin, koreografi Martha Graham, dan fiksi rebus Dashiell Hammett.
"Gambar bergerak" adalah metafora yang sempurna untuk budaya staccato Amerika yang cepat berubah. Muncul dalam dinamika kehidupan jalanan New York, film meraih sukses instan sebagai hiburan pop-up ketika pengusaha seperti Adolph Zukor, Louis B. Mayer dan William Fox mendirikan teater di etalase di rumah-rumah imigran di Lower East Side. Bahasa bukan halangan, jadi film bisu memiliki penonton yang sudah jadi.
Kemampuan film untuk mengangkut kami tetap menjadi salah satu daya tarik utama medium ini. Ironisnya adalah bahwa walaupun film adalah dokumen budaya luar biasa yang membekukan waktu, ia juga menghilangkan kita dari duniawi.
Allison Jessing, seorang koordinator program yang menyelenggarakan seri film di sini di Portrait Gallery dan Museum Seni Smithsonian Amerika, mengatakan kepada saya bahwa "film dapat sama subversif, kuat dan secara emosional bergema seperti lukisan, patung, atau bentuk seni tradisional lainnya." Dia percaya bahwa teater Smithsonian harus dianggap sebagai galeri dengan hak mereka sendiri, "menampilkan karya seni dengan cara yang sama seperti kami memamerkan karya seni yang duduk di atas alas atau digantung di dinding." Salah satu cara Jessing melakukan ini adalah dengan meminjam "pop" -up hiburan ”teknik dari pengusaha awal film '. Untuk itu, museum telah membeli layar lebar pop-up tiup 16 kaki untuk memproyeksikan film di Kogod Courtyard, dan Allison akan menggunakan layar lebar untuk seri yang lebih besar dari kehidupan yang ia sebut "Courtyard Cinema Classics."
Layar pop-up 16 kaki akan segera menampilkan film di Halaman Kogod. (Foto oleh Allison Jessing) Pada 15 November, seri pertama akan disajikan — Yankee A Connecticut 1949 di King Arthur's Court, sebuah musikal perjalanan waktu yang dibintangi oleh Bing Crosby dan Rhonda Fleming. Saya senang memperkenalkan film ini, yang didasarkan (sangat kasar) pada novel Mark Twain 1889 dengan nama yang sama; Saya mungkin memakai boa saya.
Menampilkan film di museum membuktikan sekali lagi bahwa Sam Spade benar: itu adalah barang-barang impian.
