Bukti bahwa fracking kadang-kadang menyebabkan kontaminasi air telah didokumentasikan dalam banyak kasus, di seluruh negeri. Pennsylvania, Ohio, Virginia Barat, dan Texas semuanya terkait fracking dengan polusi air, paling sering dalam bentuk metana.
Sekarang, sebuah studi baru yang diterbitkan hari ini di Prosiding National Academy of Sciences membantu untuk memperjelas sumber beberapa polusi itu. Seperti yang dilaporkan oleh para peneliti dari Universitas Duke, Universitas Negeri Ohio, Universitas Stanford, Universitas Dartmouth, dan Universitas Rochester, tampaknya sumur-sumur yang rusak — bukan proses pengeboran horizontal atau memasukkan bahan kimia cair dan pasir bertekanan tinggi ke dalam tanah — yang menyebabkan pelanggaran polusi yang terkait dengan fracking.
Seperti yang dilaporkan BBC, untuk sampai pada temuan ini, tim menganalisis 130 sumur di Texas dan Pennsylvania, semuanya berlokasi di daerah yang melaporkan peningkatan kadar metana dalam air minum dalam beberapa tahun terakhir. Tim menggunakan gas mulia untuk mengukur seberapa jauh metana bermigrasi untuk masuk ke air, yang memungkinkan para peneliti untuk melacak polutan itu kembali ke sumbernya yang paling mungkin — sumur. Seperti yang dikatakan para ilmuwan kepada BBC, "Dalam sekitar setengah kasus kami percaya kontaminasi berasal dari penyemenan yang buruk dan di separuh lainnya berasal dari selongsong sumur yang bocor." Mereka menambahkan bahwa bagian injeksi cair dari proses ekstraksi gas alam tidak terlibat dalam satu kasus.
Di satu sisi, ini adalah kabar baik. Ini berarti bahwa, jika perusahaan hanya mengikuti pedoman yang telah ditetapkan, maka metode ekstraksi sumber daya alam ini dapat dibuat lebih aman. Terlalu sering, menurut laporan BBC, operator fracking berada di bawah tekanan moneter dan waktu untuk menyelesaikan sesuatu secepat dan semurah mungkin, sehingga mereka mengambil jalan pintas yang mungkin mengarah pada masalah yang sekarang dialami beberapa komunitas lokal. Seperti yang dikatakan tim kepada BBC: "Anda perlu cukup inspektur di lapangan untuk menjaga orang jujur dan Anda perlu pemisahan antara industri dan inspektur dan Anda tidak selalu memilikinya di AS."
