Itu adalah seorang pemecah kode perempuan yang, pada tahun 1945, menjadi orang Amerika pertama yang mengetahui bahwa Perang Dunia II telah secara resmi berakhir.
Para pemecah kode Angkatan Darat dan Angkatan Laut dengan rajin mengikuti pesan-pesan menjelang hari yang menentukan itu. Jerman Nazi sudah menyerah kepada Sekutu, dan petunjuk menggoda dari Jepang menyarankan bahwa bab sejarah berdarah ini akan segera berakhir. Tetapi ketika intelijen Angkatan Darat AS mencegat transmisi Jepang ke Swiss netral menyetujui penyerahan tanpa syarat, tugas jatuh ke Virginia D. Aderholt untuk menguraikan dan menerjemahkannya.
Kepala salah satu unit bahasa Angkatan Darat, Aderholt adalah seorang ahli di sandi bahasa Jepang yang digunakan untuk mengirimkan pesan-tim berkerumun di sekitarnya saat dia bekerja. Setelah Swiss mengonfirmasikan niat Jepang, pernyataan itu bergegas ke tangan Presiden Harry S. Truman. Dan pada malam musim panas yang hangat pada tanggal 14 Agustus 1945, ia membuat pengumuman yang sangat dinanti-nantikan: Perang Dunia II akhirnya berakhir.
Sejumlah besar orang Amerika turun ke jalan untuk merayakan, bersorak, menari, menangis, melemparkan confetti koran ke udara. Sejak hari itu, banyak pria dan wanita yang membantu mempercepat kedatangannya telah dirayakan dalam buku, film, dan film dokumenter. Tetapi Aderholt adalah salah satu kelompok yang sebagian besar telah luput dari perhatian karena prestasi perang mereka.
Dia hanya satu dari 10.000 pemecah kode wanita Amerika yang bekerja di belakang layar Perang Dunia II, mengikuti sabuk konveyor komunikasi dan penyadapan masa perang. Para wanita ini terus-menerus memecahkan sistem yang terus berubah dan semakin kompleks yang digunakan oleh Axis Powers untuk menyelubungi pesan-pesan mereka secara rahasia, memberikan intelijen vital kepada Angkatan Darat dan Angkatan Laut AS yang memungkinkan mereka untuk tidak hanya menjauhkan banyak pasukan Amerika dari bahaya tetapi memastikan negara muncul dari perang yang menang.
Informasi yang mereka berikan memungkinkan pasukan Sekutu untuk menenggelamkan kapal pasokan musuh, menembak jatuh pesawat Isoroku Yamamoto, arsitek Pearl Harbor, dan bahkan membantu mengatur invasi Normandia. Selama tahun-tahun terakhir perang, komunitas intelijen memasok lebih banyak informasi tentang lokasi kapal-kapal musuh daripada yang bisa dilakukan oleh prajurit Amerika.
"Perekrutan wanita-wanita Amerika ini - dan fakta bahwa wanita berada di belakang beberapa kemenangan pemecah kode individual yang paling signifikan dari perang - adalah salah satu rahasia terbaik dari konflik, " tulis Liza Mundy dalam Kode bukunya yang baru. Gadis-gadis, yang akhirnya memberi karena wanita pemberani yang bekerja di komunitas intelijen masa perang.
Beberapa dari wanita ini kemudian memegang posisi tinggi — beberapa bahkan melampaui suami militer mereka. Namun hingga hari ini, banyak keluarga dan teman-teman mereka tidak pernah tahu peran penting yang mereka mainkan dalam melindungi kehidupan Amerika.
Para wanita Angkatan Laut bekerja dalam tiga shift sehari membangun banyak roda gigi dan gadget yang membentuk Bom — mesin yang digunakan untuk mendekripsi sandi Enigma Jerman. Unit perempuan yang terpisah ditugaskan dengan pekerjaan yang menantang menjalankan mesin yang rewel. (Badan Keamanan Nasional) 
Tentara memiliki unit pembuat kode Afrika-Amerika, tetapi sedikit yang diketahui tentang wanita-wanita ini. Dipimpin oleh William Coffee, ditunjukkan di sini di tengah-tengah gambar, kelompok tetap terpisah dari sisa upaya pemecah kode. Mereka ditugaskan memantau komunikasi perusahaan dan bank yang terenkripsi untuk melacak interaksi bisnis kekuatan Axis. (Badan Keamanan Nasional) 
Sebuah bekas sekolah swasta untuk wanita, Arlington Hall menampung operasi-operasi pemecah kode Angkatan Darat selama Perang Dunia II melalui sebagian besar Perang Dingin. (Badan Keamanan Nasional) 
Adolf Hiitler menjabat tangan Baron Hiroshi Oshima, seorang diplomat Jepang dan Jenderal Tentara Kekaisaran. Oshima biasanya menggunakan cipher Ungu untuk mengirimkan laporan terperinci, termasuk banyak rencana Nazi yang komprehensif. Dengan memecahkan Ungu, AS memperoleh wawasan tentang banyak strategi Axis, yang berperan penting dalam persiapan Sekutu untuk invasi Normandia. (Badan Keamanan Nasional) ******
Mundy terjadi pada cerita ketika suaminya sedang membaca buku Robert Louis Benson dan Michael Warner tentang proyek Venona, unit pemecah kode AS yang berfokus pada intelijen Rusia selama Perang Dunia II dan Perang Dingin. Satu detail khusus Venona mengejutkan Mundy: proyek itu sebagian besar wanita.
Karena penasaran, dia mulai menggali topik tersebut, menuju ke National Cryptologic Museum dan National Archives. "Saya tidak menyadari pada saat itu bahwa para wanita pembuat kode Rusia hanya sebagian kecil dari cerita yang jauh lebih besar, " katanya. "Kupikir aku akan menghabiskan satu minggu di arsip. Sebaliknya, aku menghabiskan waktu berbulan-bulan."
Mundy, seorang penulis dan jurnalis terlaris New York Times dengan byline di The Atlantic, The Washington Post dan di tempat lain, menggali ribuan kotak catatan, menjelajahi daftar nama yang tak terhitung jumlahnya, memo dan ephemera kertas lainnya. Dia mengajukan ulasan deklasifikasi, yang menghasilkan lebih banyak materi. "Ternyata ada catatan indah di luar sana, itu hanya harus disatukan, " katanya.
Mundy bahkan melacak dan mewawancarai 20 dari pembuat kode sendiri, tetapi untuk beberapa itu diperlukan sedikit pemburuan. Selama perang, terus-menerus dibor ke mereka bahwa "bibir longgar menenggelamkan kapal, " katanya. Dan sampai hari ini, para wanita menganggap serius sumpah kerahasiaan mereka — tidak pernah berharap untuk menerima kredit publik atas prestasi mereka. Meskipun banyak kisah laki-laki telah bocor selama bertahun-tahun, "para wanita tetap bungkam dan duduk rapat, " katanya.
"Saya harus mengatakan kepada mereka, 'Lihat, inilah semua buku yang telah ditulis tentang ini, '" kenang Mundy. "NSA mengatakan tidak apa-apa untuk berbicara; NSA ingin kamu berbicara, " katanya kepada mereka. Akhirnya mereka terbuka, dan cerita membanjiri.
Code Girls: Kisah Tak Terungkap dari Para Pemecah Kode Wanita Amerika dari Perang Dunia II
Sumpah kerahasiaan yang ketat hampir menghapus upaya mereka dari sejarah; sekarang, melalui penelitian yang menakjubkan dan wawancara dengan gadis-gadis kode yang masih hidup, penulis buku terlaris Liza Mundy menghidupkan kisah yang menarik dan vital tentang keberanian, layanan, dan pencapaian ilmiah Amerika.
Membeli******
Sebelum serangan di Pearl Harbor, yang mendorong masuknya Amerika ke dalam perang, intelijen Angkatan Darat dan Angkatan Laut mempekerjakan beberapa ratus orang. Bidang intelijen dalam masa pertumbuhan. CIA belum ada dan cikal bakal NSA baru saja didirikan. Dengan perang di cakrawala, agen-agen federal sudah bekerja untuk merekrut pelanggar kode dan perwira intelijen potensial, tetapi orang-orang juga diperlukan untuk angkatan bersenjata, bersiap untuk perang. Jadi ketika agensi-agensi tersebut menemukan kandidat yang cocok, para lelaki itu akan "ditenggelamkan oleh militer aktif, " kata Mundy.
Banyak pria juga tidak tertarik dengan pekerjaan itu. Pada saat itu ada sedikit prestise dalam pekerjaan; medan perang adalah tempat para pahlawan dilahirkan. Mereka yang bekerja di belakang layar bisa mengatakan sedikit tentang pencapaian mereka. Dan pekerjaan itu dilihat sebagai kesekretariatan dalam beberapa hal, catatan Mundy.
Baru setelah Pearl Harbor, dorongan nyata untuk menumbuhkan jajaran intelijen dimulai. Dalam minggu-minggu menjelang hari yang menentukan ini, ada perasaan bahaya yang akan datang, tetapi di mana dan kapan penyerangan itu akan terjadi tetap menjadi misteri. Hanya beberapa hari sebelum serangan, Jepang mengubah bagian dari sistem pengkodean mereka. Para pemecah kode bergegas untuk memecahkan penyadapan baru — tapi sudah terlambat.
Mengapa AS terperanjat terkejut dan diulang-ulang selama bertahun-tahun — mulai dari teori konspirasi hingga dengar pendapat kongres. Namun kerugian itu semakin menekankan kebutuhan akan kecerdasan musuh. Dan dengan semakin banyaknya pria yang dikirim ke luar negeri, pemerintah beralih ke sumber daya yang melimpah yang, karena stereotip seksis pada masa itu, dianggap unggul dalam tugas-tugas "membosankan" seperti pemecahan kode: wanita.
Angkatan Darat dan Angkatan Laut mengumpulkan calon yang potensial dari seluruh negeri, banyak dari mereka atau direncanakan untuk menjadi guru sekolah — salah satu dari sedikit karir yang layak untuk wanita berpendidikan pada saat itu. Bersumpah demi kerahasiaan, para wanita ini meninggalkan orang-orang yang mereka cintai dengan dalih melakukan pekerjaan kesekretariatan.
Berbeda dengan pria, pemecah kode wanita awalnya masuk ke Angkatan Darat dan Angkatan Laut sebagai warga sipil. Baru pada tahun 1942 mereka dapat secara resmi bergabung dengan banyak ketidaksetaraan dalam hal upah, pangkat, dan tunjangan. Terlepas dari ketidakadilan ini, mereka mulai tiba di Washington DC dengan busload, dan populasi kota tampaknya membengkak dalam semalam. Tepatnya berapa banyak dari wanita ini yang berkontribusi pada intelijen masa perang masih belum diketahui tetapi ada setidaknya 10.000 wanita pembuat kode yang melayani — dan "tentu saja lebih, " tambah Mundy.
Amerika bukan satu-satunya negara yang memanfaatkan wanita selama Perang Dunia II. Ribuan wanita Inggris bekerja di Bletchley Park, rumah terkenal unit pemecah kode Inggris. Mereka melayani sejumlah peran, termasuk operator komputer pemecah kode kompleks yang dikenal sebagai mesin Bombe, yang menguraikan intersepsi Enigma Jerman. Sementara pemecah kode Amerika membantu Sekutu di Eropa, sebagian besar pekerjaan mereka berfokus pada teater Pasifik.
Sama seperti wanita yang disewa untuk bertindak sebagai "komputer" dalam astronomi untuk menyelesaikan pekerjaan berulang-ulang yang hafal, "hal yang sama berlaku dengan pemecah kode, " kata Mundy. Dan meskipun itu berulang, pekerjaan itu jauh dari mudah. Ada banyak sekali kode dan sistem sandi — sering berlapis-lapis untuk memberikan kebingungan maksimum.
Pemecah kode memerlukan berhari-hari mulai dari serangkaian kombinasi huruf yang tidak masuk akal, mencari pola dalam kekacauan abjad. "Dengan kode, Anda harus siap bekerja selama berbulan-bulan - selama bertahun-tahun - dan gagal, " tulis Mundy.
Selama bertahun-tahun, tim belajar trik untuk membobol pesan, seperti mencari refrain kode "mulai pesan di sini, " yang kadang-kadang menandai awal dari pesan acak. Kuncinya adalah menemukan "titik-titik masuk" ini, yang kemudian dapat ditarik oleh para pemecah kode, mengurai pesan yang tersisa seperti sweter.
******
Banyak wanita unggul dalam pekerjaan, beberapa menunjukkan ketekunan yang lebih besar daripada pria di tim. Salah satu kemenangan khususnya adalah pegawai kriptanalitik junior Genevieve Grotjan, yang dipekerjakan pada usia 27 tahun oleh William Friedman — cryptanalyst terkenal yang menikah dengan perintis cryptanalyst yang sama-sama cerdas, Elizabeth Friedman.
Selalu menjadi mahasiswa bintang, Grotjan lulus summa cum laude dari kota kelahirannya University of Buffalo pada tahun 1939. Setelah lulus dia berharap untuk terus mengajar matematika di perguruan tinggi — tetapi tidak dapat menemukan universitas yang mau mempekerjakan seorang wanita. Grotjan mulai bekerja untuk pemerintah menghitung pensiun tetapi nilainya dari ujian matematika (diperlukan untuk kenaikan gaji) menarik perhatian Friedman, Mundy menulis.
Tim Friedman sedang bekerja untuk memecahkan mesin kriptografi diplomatik Jepang yang dijuluki Ungu. Ketika Grotjan bergabung, mereka sudah mengerjakannya selama berbulan-bulan, membentuk hipotesis demi hipotesis tetapi tidak berhasil. Inggris telah meninggalkan tugas yang tampaknya mustahil itu.
Orang-orang di tim memiliki pengalaman bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun dengan pemecah kode, catatan Mundy. Tetapi pada sore hari tanggal 20 September 1940, Grotjan yang memiliki kilasan wawasan yang menyebabkan mesin Purple rusak. "Dia adalah contoh cemerlang tentang betapa pentingnya Friedman bersedia mempekerjakan wanita, " kata Mundy. "Inspirasi bisa datang dari banyak tempat yang berbeda."
Kemampuan membaca kode diplomatik ini memungkinkan pasukan Sekutu untuk terus mengambil denyut perang, memberi mereka wawasan tentang percakapan antara pemerintah berkolaborasi dengan Jepang di seluruh Eropa.
Namun pekerjaan itu tidak semuanya lancar. Mendorong di gedung-gedung perkantoran yang ramai di musim panas, pekerjaan itu secara fisik menuntut. "Semua orang berkeringat, gaun mereka diplester ke lengan mereka, " kata Mundy. Itu juga menguras emosi. "Mereka sangat sadar bahwa jika mereka melakukan kesalahan seseorang akan mati."
Bukan hanya intelijen pada kapal dan pergerakan asing — para wanita juga mendekripsi komunikasi kode dari pasukan Amerika yang menyampaikan nasib kapal-kapal tertentu. "Mereka harus hidup dengan ini — dengan pengetahuan sebenarnya tentang apa yang sedang terjadi dalam perang ... dan pengetahuan khusus [nasib] saudara-saudara mereka, " kata Mundy. Banyak yang retak di bawah tekanan — baik wanita maupun pria.
Para wanita juga harus terus bekerja melawan ketakutan publik akan kemerdekaan mereka. Ketika jumlah wanita militer bertambah, desas-desus menyebar bahwa mereka adalah "pelacur berseragam, " dan hanya ada di sana untuk "melayani para pria, " kata Mundy. Beberapa orang tua perempuan memiliki pendapat yang sama meremehkan tentang wanita militer, tidak ingin anak perempuan mereka bergabung.
Terlepas dari penghinaan ini, para wanita memiliki tangan yang berpengaruh di hampir setiap langkah di sepanjang jalan menuju kemenangan Sekutu. Pada hari-hari terakhir perang, komunitas intelijen memasok informasi tentang lebih banyak kapal pasokan Jepang daripada yang bisa ditenggelamkan oleh militer.
Itu bukan pertempuran dramatis seperti Midway, tapi pemutusan jalur suplai yang berkepanjangan ini sebenarnya yang menewaskan sebagian besar pasukan Jepang selama perang. Beberapa wanita menyesali peran mereka dalam penderitaan yang mereka sebabkan setelah perang berakhir, tulis Mundy. Namun, tanpa banyak guru sekolah wanita Amerika yang penuh perhatian membaca dan memecahkan kode hari demi hari, pertempuran mematikan itu mungkin akan terus berlangsung lebih lama.
Meskipun para pahlawan Code Girls adalah pelopor dalam matematika, statistik, dan teknologi — bidang yang, hingga hari ini, sering kali tidak ramah terhadap wanita — sebagian besar karier mereka disebabkan oleh anggapan bahwa pekerjaan itu di bawah laki-laki. "Ini stereotip reduktif yang persis sama dengan yang Anda lihat di memo Google itu, " kata Mundy, dari catatan yang ditulis oleh mantan insinyur Google James Danmore, yang berpendapat bahwa kurang terwakilinya perempuan dalam teknologi adalah hasil dari biologi, bukan diskriminasi. "Kamu lihat keyakinan bawaan ini bahwa pria adalah genius dan wanita adalah orang yang ramah yang melakukan pekerjaan yang membosankan."
Mundy berharap bukunya dapat membantu menghilangkan narasi yang merusak ini, menunjukkan betapa pentingnya keragaman untuk pemecahan masalah. Keragaman seperti itu biasa terjadi selama perang: perempuan dan laki-laki menangani setiap teka-teki bersama.
"Hasilnya adalah bukti, " kata Mundy.
