Kehidupan paus bowhead relatif tenang: ia menghabiskan hari-harinya berenang di perairan Artic yang dingin, berpesta di zooplankton dan menembus es setinggi dua kaki untuk menarik napas. Tapi umur hewan raksasa ini juga dianggap sebagai yang terpanjang dari mamalia mana pun di dunia, dan sebuah studi baru oleh para ilmuwan genom memberikan wawasan tentang mengapa makhluk itu mampu bertahan hidup dari penyakit dan gangguan yang membunuh mamalia lain di awal kehidupan.
Konten terkait
- Berapa Lama Anda Akan Hidup? Tanyakan Teman Anda
Sebuah tim di University of Liverpool telah mengurutkan genom dari bowhead dan merilis sebuah penelitian yang mengidentifikasi kumpulan gen yang mungkin bertanggung jawab atas daya tahan paus. Dalam membandingkan genom bowhead dengan paus minke berumur pendek, para ilmuwan menemukan bahwa bowhead memiliki mutasi gen yang diperkirakan memanipulasi pertumbuhan sel, membantu memperbaiki DNA dan meningkatkan resistensi kanker.
"Kami tahu kerusakan DNA dan mutasi DNA penting untuk kanker. Jadi, ketika kami menemukan gen yang terkait dengan perbaikan DNA dan respons kerusakan DNA, kami pikir mungkin ini bisa terlibat dalam umur panjang dan resistensi penyakit di kepala pita, " Joao Pedro de Magalhaes, yang ketua peneliti studi, mengatakan kepada CBS News.
Bagaimana kita tahu bahwa paus bowhead hidup sampai usia lanjut? Mempelajari perubahan asam amino di mata paus yang ditangkap memberi para ilmuwan beberapa petunjuk. Tapi bukti paling konklusif berasal dari peralatan berburu antik yang ditarik dari lemak paus.
Pemburu Alaska Inupiat telah menemukan titik tombak era Victoria di beberapa busur yang ditangkap, menunjukkan rentang hidup 130-170 tahun, dengan satu spesimen menunjukkan kehidupan 211 tahun. Inupait, yang telah memburu paus selama lebih dari 4.000 tahun, diketahui mewariskan ke berbagai generasi informasi tentang tanda-tanda khas paus individu.
Penelitian Magalhaes didanai oleh Yayasan Methuselah dan Life Extension Foundation — dua kelompok yang ditujukan untuk memperpanjang masa hidup orang-orang — dengan harapan bahwa informasi yang diperoleh dari penelitian seperti ini dapat diterapkan untuk mencegah atau menyembuhkan penyakit manusia. Magalhaes ingin suatu hari memodifikasi gen manusia untuk mencerminkan gen kunci dari paus bowhead - tetapi memperingatkan bahwa pekerjaan seperti itu tidak akan mungkin untuk tahun-tahun mendatang. Namun, semakin banyak kita belajar tentang cara sel tumbuh, menyembuhkan dan mati, semakin dekat kita memanipulasi mereka dalam tubuh kita sendiri.
