Krisis misil Kuba tahun 1962 adalah salah satu momen paling mengerikan dan dipelajari dengan baik dalam sejarah dunia modern. Tetapi laporan lengkap oleh Sean D. Naylor, koresponden keamanan nasional untuk Yahoo News, mengungkapkan bahwa prolog ke timeline peristiwa yang sudah dikenalnya telah ditinggalkan, bersama dengan beberapa pemain kunci dalam kisah tersebut.
Narasi boilerplate dari krisis rudal Kuba berlangsung seperti ini. Selama flyover rutin Kuba barat pada Oktober 1962, sebuah pesawat mata-mata U-2 menangkap gambar kasar dari apa yang tampak sebagai pangkalan rudal Soviet yang sedang dibangun. Sebelum meniup peluit di Uni Soviet untuk membuat rudal nuklir hanya 90 mil di lepas pantai AS yang melanggar perjanjian internasional, Presiden John F. Kennedy menginginkan bukti pasti bahwa rudal nuklir jarak menengah dan menengah, mampu mengenai kota-kota AS, memang ada. Maka pada 23 Oktober 1962, seorang Tentara Perang Salib RF-8 yang dilengkapi dengan lima kamera pengintai menyapu negara pulau itu di ketinggian rendah, mengumpulkan intelijen di pangkalan itu.
Pelepasan gambar-gambar itu ke publik menyebabkan kebuntuan yang dramatis, dengan Amerika Serikat membentuk blokade laut di pulau yang disejajarkan Soviet itu. Insiden Perang Dingin berakhir dengan Rusia setuju untuk membongkar dan mengeluarkan rudal dari Kuba, sementara AS mengindikasikan akan membongkar dan menghapus rudal nuklir jarak menengah Jupiter yang berbasis di Turki di kemudian hari, meskipun tindakan itu tidak dapat dilihat sebagai "Bagian dari resolusi publik apa pun mengenai krisis rudal, " menurut catatan peristiwa Departemen Luar Negeri AS.
Tetapi Naylor melaporkan untuk Yahoo bahwa ada seluruh bab yang terjadi sebelum peristiwa ini. Rudal dan pangkalan itu sebenarnya terdeteksi berbulan-bulan sebelum kebuntuan oleh jaringan rahasia berbasis di Miami yang didirikan oleh pejabat CIA Tom Hewitt. Setelah melawan atasannya untuk menyetujui operasi itu, pada bulan Maret 1962 Hewitt menyelipkan satu tim yang terdiri dari dua orang warga negara Kuba yang diasingkan, Esteban Márquez Novo dan Yeyo Napoleon, yang ia latih sendiri, naik ke Sungai San Diego di Kuba melalui kano. Kembali di Kuba, keduanya membentuk jaringan mata-mata bawah tanah di wilayah Pinar del Río, memberi makan laporan intelijen kepada Hewitt.
Pada tanggal 1 Agustus tahun itu, agen-agen tim melaporkan sebuah kapal Soviet yang tidak biasa berlabuh di pelabuhan terdekat. Tidak seorang pun, bahkan agen bea cukai tidak diizinkan di dekat situ, dan isinya dengan hati-hati diturunkan ke truk tertutup. Sementara tim mengatakan mereka yakin mereka mungkin membongkar hulu ledak nuklir, CIA tidak yakin.
Sementara itu, penerbangan pesawat U-2 di atas Kuba dihentikan setelah perjalanan 29 Agustus yang mendokumentasikan rudal darat-ke-udara di daerah itu, jenis yang sama yang menembak jatuh pesawat U-2 milik pilot Amerika Gary Powers di wilayah udara Soviet dua tahun sebelumnya. Pemerintah tidak ingin mengambil risiko insiden serupa, dan menghentikan jalan layang U-2.
Itu membuat peran agen Hewitt di lapangan semakin penting. Pada pertengahan September, mereka melaporkan lebih banyak personel Soviet dan operasi rahasia terjadi di Pinar del Río tengah di daerah berbentuk trapesium yang dibatasi oleh empat desa. Akhirnya, perwira intelijen meyakinkan presiden untuk mengizinkan misi U-2 trapesium pada 14 Oktober, ketika gambar kasar pertama dari pangkalan rudal ditangkap. Itu memimpin penerbangan Tentara Salib pertama dan lebih dari 100 misi sesudahnya, yang mencari fasilitas nuklir Soviet di seluruh pulau.
Tanpa operasi di darat, pangkalan mungkin tidak ditemukan ketika itu, dan bahkan bisa beroperasi sebelum terdeteksi.
Jadi mengapa Hewitt, Novo dan Napoleon dan keterlibatan penting jaringan mereka tidak dimasukkan dalam sejarah? Naylor melaporkan pemerintahan Kennedy membuat narasi bahwa U-2 menemukan rudal untuk melindungi jaringan dalam negeri mereka yang terus beroperasi di Kuba sampai terurai oleh rezim Castro pada tahun 1964. Novo, yang berharap untuk memicu pemberontakan di pulau itu, entah bunuh diri ketika pasukan keamanan mendekati tempat persembunyiannya atau ketika dia mengetahui kematian keponakannya dalam pertempuran dengan pasukan keamanan.
Untuk bagiannya, Hewitt tetap bungkam tentang operasi dan tidak pernah pergi ke publik dengan kisahnya sebelum kematiannya pada tahun 1997. Namanya tidak sengaja muncul dalam kaitannya dengan Kuba setidaknya sekali setelah sebuah memorandum tanggal 17 Maret 1986, tidak benar dihapus dalam kaitannya dengan pengajuan pengadilan. Memo rahasia itu berbunyi, '' Saya ingin mengusulkan Anda bertemu dengan Tom Hewitt, yang berhasil membangun jaringan intel di Kuba. ''
"Dokumen itu tidak mengidentifikasi negara atau agen tempat Mr. Hewitt bekerja, " New York Times melaporkan pada tahun 1989, mencatat bahwa versi kalimat yang disensor seharusnya berbunyi: '' Saya ingin mengusulkan Anda bertemu dengan CIA resmi yang berhasil membangun jaringan intel di negara Amerika Latin. ''
Setelah kematiannya pada 2004, janda Hewitt, Millie, pada bagiannya, mengatakan bahwa dia terpana mengetahui bahwa suaminya dianugerahi penghargaan secara anumerta dengan Medali Intelijen Terpisah, penghargaan tertinggi CIA, untuk perannya dalam krisis rudal Kuba. Bagian dari kutipan berbunyi:
“Penghargaan publik atas penemuan rudal di Kuba diberikan kepada pesawat pengintai U-2 untuk menjaga keamanan tim yang dibuat, dilatih, dikelola, dan dimotivasi oleh Mr. Hewitt melalui salah satu periode paling dingin dari Cold. Perang. ... Adalah komitmennya pada misi, dedikasi, dan kewajiban kepada para agen yang dia jalankan di Kuba yang menghasilkan kumpulan intelijen yang berdampak pada jalannya sejarah. ”
Sementara wahyu Naylor mengisi beberapa detail penting untuk kisah krisis rudal Kuba, sejarawan lain dalam beberapa tahun terakhir telah menyerukan perombakan total seluruh narasi. Sementara cerita sering dilemparkan sebagai tindakan agresi oleh Soviet, pada saat krisis AS memiliki sembilan kali jumlah hulu ledak nuklir sebagai Soviet dan sistem pengiriman yang jauh lebih dapat diandalkan. Ada juga instalasi rudal di Turki, Italia, dan Inggris yang mampu mencapai Rusia barat, tulis Benjamin Schwarz di The Atlantic, sementara Soviet hanya memiliki segelintir rudal balistik antarbenua yang dapat mencapai daratan AS. Sebagai senjata, Soviet merasa perlu untuk mencoba dan bahkan skor dengan menempatkan hulu ledak di Kuba, yang mengarah ke krisis. Soviet tidak akan mencapai paritas nuklir dengan AS sampai awal 1970-an, dan tidak akan memiliki lebih banyak hulu ledak daripada AS hingga 1976.
