Di dunia hewan, "dibutuhkan sebuah desa untuk membesarkan anak" sering menjadi norma. Daripada membebani sepasang orang tua, sering kali seluruh kelompok sosial hewan akan merawat bayi yang baru lahir. Ibu-ibu Marmoset menyerahkan anak-anak mereka kepada lelaki lain, yang menghabiskan begitu banyak energi untuk menggendong bayi-bayi itu sehingga mereka kehilangan berat badan. Serigala bawahan dan babi hutan yang telah kehilangan anak mereka sendiri mengasuh anak anjing lainnya. Bahkan bebek tidak malu membiarkan orang lain menonton bebek mereka sebentar sementara mereka cepat-cepat melahap alga.
Konten terkait
- Usia Tua Sepertinya Tidak Membunuh Tikus-tikus Tikus Telanjang
- Tikus-tikus Telanjang Dapat Bertahan Hidup selama 18 Menit Tanpa Oksigen
Perilaku ini, yang disebut alloparenting, kemungkinan memiliki keunggulan evolusioner yang tidak sepenuhnya kita pahami (terjadi pada 9 persen spesies burung yang diketahui dan sekitar 3 persen mamalia). Tetapi kita tahu bahwa dorongan itu untuk menjilat dan memberi makan bayi orang lain dipupuk dengan pelajaran pengasuhan yang dipelajari di awal kehidupan dan beberapa penyemprotan hormon pemicu kasih sayang seperti prolaktin, oksitosin, dan estrogen, meskipun para peneliti belum menemukan cara bagaimana sistem bekerja. Tambahkan ke daftar pertanyaan tentang alloparenting perilaku tikus-tikus telanjang. Anggota koloni tikus tanah telanjang merawat bayi yang bukan milik mereka, meskipun tidak dapat menghasilkan estrogen mereka sendiri. Sekarang, penelitian baru yang diterbitkan dalam PNAS menunjukkan bahwa mereka menerima estrogen — dan insting keibuan mereka — dari sumber yang sangat tidak biasa: kotoran tikus tanah.
Tikus-tikus telanjang, Heterocephalus glaber, adalah tikus yang ditemukan di Tanduk Afrika yang hidup di koloni seperti semut. Di koloni itu, hanya satu tikus tanah, sang ratu, yang matang secara seksual, sementara para pelayan perempuan bawahan merawat anak-anaknya, menjilati mereka, membangun sarang, dan menjaganya tetap hangat. Tetapi sistem itu membingungkan para peneliti di sekolah kedokteran hewan di Universitas Azabu di Sagamihara, Jepang.
Peneliti Azabu Kazutaka Mogi menulis dalam email bahwa timnya telah mempelajari alloparenting pada tikus, di mana non-ibu mengasuh anak anjing lainnya. Naluri keibuan si babysitter tampaknya diperkuat oleh estrogen, yang diproduksi oleh tikus di indung telur mereka (seperti halnya wanita manusia). Itu adalah siklus yang bajik di mana semakin banyak alloparenting seekor tikus melakukannya, semakin baik dia mendapatkannya — dan semakin banyak hormon yang mendorongnya untuk melakukannya. Tetapi tikus mol telanjang melakukan alloparenting meskipun tidak memiliki organ seks yang matang. "Kami terkejut mendengar fenomena ini dan memutuskan untuk menyelidiki subjek ini, " tulisnya.
Begitulah cara para peneliti menemukan penemuan yang menjijikkan itu. Coprophagy — memakan feses — adalah umum di antara tikus-tikus telanjang. Tim bertanya-tanya apakah bawahan bisa menerima tidak hanya nutrisi tetapi hormon dari memakan kotoran tikus tikus ratu.
Para peneliti memberi makan pelet kotoran tikus mol-telanjang dari ratu hamil. Mereka kemudian menguji kadar estrogen mereka dan respons mereka terhadap suara yipping dari anak tikus mol-telanjang. Studi ini menunjukkan bahwa kadar estrogen dalam calon alloparents secara bertahap naik selama kehamilan ratu, memuncak setelah ratu melahirkan kotorannya dan selesai memberi makan mereka, saat perempuan bawahan lebih atau kurang mengambil alih merawat anak muda. . Studi ini menunjukkan bahwa setelah makan tinja yang mengandung hormon, bawahan menjadi super responsif terhadap anak-anak anjing yang tersedak. Transfer hormon poopy ini merupakan sistem komunikasi yang sebelumnya tidak diketahui antara tikus-tikus.
Coprophagy tidak biasa pada mamalia, karena banyak orang dengan anjing pemakan kotoran dapat membuktikannya. Dalam banyak kasus, terutama di antara kelinci dan tikus, itu adalah bagian normal dari pencernaan. Ada nutrisi tertentu yang tidak bisa diproses oleh usus mereka di lintasan pertama, sehingga mereka menelan pelet kotoran mereka sendiri untuk yang kedua kalinya. Beberapa bayi hewan, termasuk gajah dan kuda nil, juga memakan caca induknya segera setelah disapih untuk membantu menyemai isi perut mereka dengan bakteri usus yang tepat.
Kemungkinan tikus mol telanjang melakukan keduanya. Di koloni bawah tanahnya yang luas, hewan-hewan memelihara kamar toilet tempat pelet kotoran. Ini juga berfungsi sebagai ruang camilan, di mana mereka mendapatkan kesempatan kedua untuk buang air besar dan mencerna akar dan umbi berserat yang mereka makan. Tikus mol dewasa juga telah diamati buang kotoran langsung ke mulut anak anjing muda, yang mungkin untuk mentransfer bakteri usus dan untuk membantu memberikan bau "koloni" kepada anak-anak. Setiap koloni tikus tanah yang telanjang memiliki bau khasnya sendiri, dan jika penyusup tidak memiliki bau yang tepat, maka akan tercabik-cabik.
Mogi mengatakan dia dan timnya tidak mengetahui adanya mamalia lain — atau makhluk apa pun — yang mentransfer hormon dengan cara ini. Namun, dalam makalah 2016 di eLife, para peneliti menemukan bahwa semut tukang kayu bertukar makanan, feromon dan hormon melalui trophallaxis, yang pada dasarnya saling muntah di mulut satu sama lain. Mungkin saja spesies serangga sosial lain terlibat dalam bentuk komunikasi yang sama menjijikkan.
Mungkin saja mamalia lain mentransfer hormon melalui tinja, walaupun tidak mengherankan jika tikus-tikus telanjang adalah satu-satunya: Hewan aneh yang digambarkan National Geographic sebagai "bratwurst dengan gigi" adalah unik dalam hampir setiap cara. Selain memiliki masyarakat yang lebih menyerupai lebah daripada tikus (salah satu dari hanya dua mamalia yang hidup sedemikian rupa), mereka hidup di koloni bawah tanah dan secara fungsional buta. Dan mereka benar-benar telanjang, dengan hanya beberapa ratus rambut pemandu yang sulit dilihat dan tubuh yang besar dan sensitif untuk membantu mereka menavigasi labirin mereka yang gelap. Sementara sebagian besar tikus dengan ukuran yang sama hidup dua hingga tiga tahun, tikus-tikus telanjang dapat hidup hingga 30 tahun, dan dianggap hampir sepenuhnya kebal terhadap kanker, yang telah menjadikan mereka hewan penelitian yang populer. Mereka juga dapat bertahan hidup hingga 18 menit tanpa oksigen dan pada dasarnya berdarah dingin, tidak biasa bagi mamalia, dan harus berpelukan bersama untuk mengatur suhu tubuh mereka dalam cuaca dingin.
"Saya pikir itu lucu, di permukaan mereka terlihat berbeda tetapi Anda tidak berpikir tentang semua hal keren yang kita ketahui tentang mereka, " kata Kenton Kerns, asisten kurator mamalia kecil di Kebun Binatang Nasional Smithsonian, yang berurusan dengan tikus tanah. tikus setiap hari dan sedang bersiap untuk mengungkap koloni baru. “Dan sepertinya setahun sekali jika tidak ada lagi penelitian keren tentang mereka. Anda tahu bagaimana guru sekolah dasar memberi tahu anak-anak bahwa kita tidak boleh menebangi hutan hujan karena mungkin ada obat baru atau terobosan ilmiah berikutnya? Tikus mol memang seperti itu, tetapi orang-orang hanya meluncur di pameran mereka mengatakan 'Saya tidak suka tikus atau tikus.' ”
Diana Sarko telah mempelajari tikus mol telanjang selama bertahun-tahun dan saat ini memelihara dua koloni di Universitas Illinois Selatan yang diperintah oleh "Ratu Cersei" dan "Ratu Daenerys." Penelitian utamanya melibatkan gigi-gigi raksasa mereka, yang pada dasarnya adalah organ indera — meskipun karya terbarunya menemukan bahwa mereka memiliki kekuatan gigitan yang sama dengan singa. Sarko secara teratur melihat perilaku alloparenting terjadi dengan bawahan memindahkan anak-anak anjing di sekitar dan meringkuk mereka di kamar tidur yang hangat. Dia tidak terkejut dengan gagasan bahwa hormon dapat ditransfer melalui kotoran, meskipun dia belum menyaksikan banyak mengunyah kotoran di koloni-koloni sejak makanan yang didapat hewan lab, seperti kentang manis, buah-buahan dan sayuran lainnya, mungkin lebih mudah untuk mencerna dari umbi liar.
Faktanya, hormon dapat mengatur aktivitas lain dalam koloni tikus-tikus. Baru tahun lalu salah satu ratu Sarko dibunuh oleh seorang perampas.
Biasanya, ratu tikus tikus dapat berharap untuk duduk di atas takhtanya ke usia dua puluhan tanpa pemberontakan, sehingga revolusi di koloni lab tidak terduga. "Setelah mapan, seorang ratu biasanya tinggal diam, " kata Sarko. “Dia digulingkan setelah memiliki sampah sehingga dia agak lemah tetapi sebaliknya dia tampak sehat. Saya terkejut."
Sekarang, Sarko dan timnya sedang memeriksa kadar hormon, termasuk hormon stres kortisol, dikumpulkan dalam sampel kotoran mingguan mereka dalam bulan-bulan menjelang kudeta untuk melihat apakah perubahan hormon terjadi di seluruh koloni sebelum penggulingan ratu mereka.
Itu tidak berakhir di sana ketika datang ke tikus-tikus dan hormon. Mogi mengatakan tim Azabu memiliki bukti awal bahwa ratu memiliki cara untuk mempengaruhi keberhasilan reproduksi segelintir kecil laki-laki dewasa secara seksual diizinkan untuk berkembang biak dengannya. Belum jelas apakah ini melibatkan feses, urin, muntah, air liur atau hanya versi tikus mol-telanjang dari penampilan yang datang ke sini.
Sebuah webcam baru 24-jam yang dilatih di koloni tikus mol telanjang nasional di Kebun Binatang akan ditayangkan pada tanggal 31 Agustus 2018. Pengunjung dapat melihat kebiasaan baru di Kebun Binatang untuk koloni 17 tikus mole telanjang mulai 1 September.
