Lima puluh dua miliar orang — hampir setengah dari populasi manusia kumulatif — diperkirakan musnah di tangan makhluk yang tidak lebih besar dari kuku: nyamuk. Dalam buku barunya The Mosquito: A Human History of Our Dead Predest Deadatorest, sejarawan Timothy Winegard mengekspos serangga ini bukan hanya hama yang gatal, tetapi kekuatan alam yang telah menentukan hasil dari peristiwa penting sepanjang sejarah manusia. Dari Athena kuno hingga Perang Dunia II, Winegard menyoroti momen-momen penting ketika penyakit-penyakit yang ditularkan nyamuk menyebabkan militer hancur, para pemimpin besar jatuh sakit, dan populasi menjadi rentan terhadap invasi.
Selain membahas peran penting nyamuk dalam pertempuran, Winegard mengungkapkan beberapa efek buruk dari penyakitnya, seperti bagaimana resistensi malaria berkontribusi pada peningkatan perdagangan budak Afrika, dan konsep perang biologis.
Winegard berbicara dengan Smithsonian tentang buku barunya dan jika teknologi modern dapat mengalahkan ancaman terhadap kemanusiaan ini — dan apakah itu harus.
Banyak orang mengakui bahwa serangga, meskipun sial atau menyebalkan, memiliki peran penting dalam keseluruhan ekosistem kita. Apakah nyamuk berkontribusi apa pun selain menjadi parasit?
Kami belum tahu apakah nyamuk memiliki tujuan absolut secara ekologis. Jantan memang meminum nektar dan menyerbuki tanaman, tetapi tidak pada tingkat yang dilakukan serangga lain, seperti lebah. Mereka tidak menelan limbah, seperti serangga lainnya. Sejauh yang kami tahu, mereka tidak menyediakan sumber makanan yang sangat diperlukan untuk hewan lain. Jadi tidak — melihat dampak historis nyamuk, mungkin peran mereka adalah pemeriksaan Malthus terhadap pertumbuhan populasi yang tidak terkendali, dan dalam keseimbangan ekologi dan keseimbangan Ibu Pertiwi.
Nyamuk: Sejarah Manusia dari Predator Paling Mematikan Kita
Sebuah karya perintis dan terobosan nonfiksi naratif yang menawarkan perspektif baru yang dramatis tentang sejarah umat manusia, menunjukkan bagaimana selama ribuan tahun, nyamuk telah menjadi kekuatan tunggal yang paling kuat dalam menentukan nasib manusia.
MembeliApa kesalahpahaman paling umum yang dimiliki orang tentang nyamuk?
Di negara-negara yang relatif bebas dari penyakit yang ditularkan oleh nyamuk, atau telah bebas dari penyakit yang ditularkan oleh nyamuk selama setengah abad terakhir, kita cenderung berpikir bahwa mereka hanya hama yang mengganggu. Kita gagal untuk menyadari bahwa mereka adalah masalah global, terutama dengan perdagangan, perjalanan, dan peningkatan mobilitas populasi manusia. Ada lebih dari 100 triliun nyamuk di planet ini pada saat tertentu, itulah perkiraannya. Ini masalah universal yang membutuhkan solusi universal.
Buku Anda membahas adaptasi, resistensi nyamuk yang berevolusi terhadap bahan kimia dan adaptasi manusia, seperti sel sabit atau Duffy negatif, terhadap penyakit yang ditularkan oleh nyamuk. Bagaimana garis waktu dari kedua adaptasi ini dibandingkan satu sama lain?
Bukti menunjukkan bahwa nyamuk berevolusi lebih cepat daripada manusia. Tetapi respon manusia terhadap apa yang seharusnya menjadi malaria yang tak henti-hentinya di Afrika — seleksi alam sel sabit, gen keturunan — tidak bisa dipercaya. Ini adalah bukti kuatnya kekuatan malaria pada populasi awal di Afrika bahwa manusia mengembangkan sel sabit melalui seleksi alam dengan sangat cepat.
Apakah hewan lain memiliki adaptasi genetik terhadap nyamuk, atau apakah terutama manusia yang memiliki sifat seperti sel sabit atau negatifitas Duffy?
Kera besar tampaknya telah beradaptasi dengan malaria di mana mereka membawa parasit, tetapi tidak menimbulkan gejala. Sama dengan reptil dan amfibi, mereka juga membawa parasit malaria — berbeda dari yang ada pada manusia — dan mereka telah beradaptasi untuk menunjukkan gejala yang sangat ringan atau tanpa gejala. Semua makhluk di planet ini ingin bertahan hidup, dan seleksi alam pada dasarnya memaksa atau mempromosikan kemampuan mereka untuk melakukan itu.
Satu fakta yang mengejutkan saya dalam buku Anda adalah bahwa penyakit yang ditularkan oleh nyamuk tidak ada di Amerika sebelum kedatangan orang Eropa. Bisakah Anda jelaskan mengapa?
Tujuh puluh lima persen dari penyakit adalah apa yang kita sebut perpindahan zoonosis spillover, yang berarti penyakit hewan yang dibawa dari hewan itu sendiri. Cacar, campak, gondong — semuanya berasal dari berbagai hewan. Di Amerika pra-Columbus, sangat sedikit hewan yang dijinakkan. Orang-orang yang, seperti kalkun, pada dasarnya menjinakkan diri dengan berkeliaran demi memo — mereka tidak benar-benar membutuhkan pengasuhan atau pengawasan helikopter. Domestikasi hewan di Timur Tengah dan Eropa memungkinkan pemindahan penyakit ke manusia.
Pertanian juga dipraktekkan secara berbeda di bagian lain dunia dibandingkan dengan Amerika. Itu bukan ekonomi pertanian yang dominan surplus di Amerika, jadi tidak ada banyak gangguan lingkungan lokal. Pertanian menyebabkan kepadatan populasi yang lebih tinggi di Eropa dan Afrika, yang memungkinkan penyebaran penyakit lebih cepat dan melanjutkan penularan siklus.
Buku Anda berpendapat bahwa penyakit yang ditularkan oleh nyamuk telah menentukan hasil dari banyak pertempuran sepanjang sejarah, dari Athena hingga Perang Dunia II. Apakah Anda pikir sebagian besar orang menyadari pengaruh penyakit dalam peperangan, atau apakah Anda pikir masyarakat masih lebih suka melihat sesuatu dari perspektif tenaga kerja, persenjataan, dan sumber daya?
Sejarah umum modern menemukan penyakit sampar dan penyakit agak membosankan jika dibandingkan dengan manusia super nasional, yang paling sering adalah jenderal militer. Bukan untuk mengambil dari apa pun yang dilakukan pria dan wanita ini, tetapi [sejarawan] cenderung mempromosikan kehebatan mereka, daripada melihat beberapa faktor eksternal yang memengaruhi sejarah. Nyamuk adalah faktor eksternal yang menghancurkan bumi, terutama dalam perang, karena Anda memiliki pasukan yang bergerak melintasi wilayah yang asing bagi mereka, seperti halnya mikroba di tanah tempat mereka pindah. Kami mulai menggali lebih dalam tentang faktor-faktor lain yang membentuk sejarah. Dan jelas, nyamuk adalah agen terpenting dan penggerak perubahan historis dalam lintasan.
Dalam beberapa kasus perang biologis yang pertama, nyamuk muncul, dimulai dengan tentara kuno yang berperang di rawa-rawa yang dipenuhi malaria dan penyerahan cepat ke Nazi dengan sengaja melepaskan nyamuk di luar Roma. Apakah nyamuk mengilhami gagasan perang biologis secara umum?
Sampai akhir abad ke-19, kita tidak benar-benar tahu apa yang menyebabkan penyakit yang ditularkan oleh nyamuk. Pikiran yang berlaku adalah teori racun, yang [menyatakan penyebabnya adalah] kabut berbahaya dan beracun yang berasal dari genangan air dan rawa. Jika kita melihat ke belakang dalam sejarah, kita dapat melihat mungkin rawa itu sendiri digunakan sebagai senjata biologis, tetapi bukan nyamuk yang mengancam rawa.
Tetapi Nazi membanjiri rawa-rawa Pontine di Italia dengan sengaja untuk memperkenalkan kembali nyamuk malaria. Kakek istri saya sebenarnya tertular malaria di Anzio sebagai konsekuensi dari tindakan sengaja perang biologis oleh Nazi.
Peran nyamuk dalam pengembangan perdagangan budak Afrika jelas merupakan subjek yang sulit dan dibebankan. Bisakah Anda menjelaskan hubungan itu?
Ini subjek yang sensitif karena perdagangan budak Afrika adalah salah satu kengerian terpenting dalam sejarah manusia. Karena penyakit yang ditularkan oleh nyamuk adalah nenek moyang dari Afrika, lebih banyak orang Afrika mengembangkan resistensi genetik terhadap malaria. Dan pada saat yang sama, mereka mendapatkan kekebalan terhadap demam kuning. Jadi ketika populasi penduduk asli Amerika tidak lagi menjadi pilihan yang layak untuk angkatan kerja budak dengan hampir punah atau tingkat kematian 95 persen penduduk asli di seluruh Amerika, sebagian karena malaria dan demam kuning, diperlukan pengganti.
Juga menjadi sangat jelas bahwa di mana para pelayan kontrak Eropa atau buruh Eropa meninggal dalam sarang kolonial karena penyakit yang ditularkan oleh nyamuk, lebih banyak orang Afrika yang selamat. Jadi kekebalan yang didapat terhadap demam kuning di Afrika sayangnya menciptakan masalah dan lingkungan di mana orang Afrika sendiri menjadi menguntungkan di koloni perkebunan di Amerika.
Bagaimana nyamuk berperan dalam mengubah arah Perang Saudara Amerika?
Sangat menarik untuk melihat peran nyamuk dalam Perang Saudara dua kali lipat. Yang pertama adalah bahwa setelah Pertempuran Bull Run Pertama, menjadi jelas bahwa ini tidak akan menjadi perang singkat dan bahwa itu akan berlarut-larut. Pada tahun 1862, terutama, apa yang Anda miliki adalah pasukan Union menuju Selatan ke wilayah Konfederasi. Jadi Anda membawa tentara utara yang tidak berbumbu ke tempat tidur nyamuk, dan mereka menyerah pada penyakit yang ditularkan nyamuk dalam skala yang jauh lebih besar daripada pasukan Konfederasi. Nyamuk memperpanjang perang.
Dan kemudian faktor kedua adalah ketika blokade Uni Konfederasi mulai berlaku. Uni memiliki persediaan kina yang cukup, yang merupakan pengobatan anti-malaria pada saat itu, sementara Konfederasi mulai kehabisan semua sumber daya, termasuk kina. Kemudian Anda melihat nyamuk pada dasarnya beralih sisi, sekutu yang berubah-ubah, dan menyerang pasukan Konfederasi di Selatan dengan kasus penyakit yang ditularkan nyamuk dalam persentase yang jauh lebih besar daripada Uni. Jadi nyamuk mulai menggerogoti pasukan Konfederasi, sehingga membantu mengamankan kemenangan Union.
Ketika Anda menulis dan meneliti buku ini, peristiwa spesifik apa yang paling mengejutkan bagi Anda?
[Salah satunya] kisah kakek istri saya tentang tertular malaria dua kali selama Perang Dunia Kedua, pertama dengan banjir rawa Pontine yang disengaja, dan kedua kalinya ketika resimennya membantu membebaskan kamp konsentrasi Dachau, yang merupakan markas dari tropis Nazi program kedokteran. Ada nyamuk percobaan dan ia tertular malaria lagi. Dia tidak tahu bagaimana semua ini terjadi sampai musim semi 2017 ketika saya mengatakan kepadanya tentang semua peristiwa yang melingkupi cobaan malaria selama Perang Dunia Kedua.
Tetapi dalam skala yang lebih besar, sungguh menakjubkan melihat betapa sangat sedikit sejarah kita yang tidak diubah, diubah, dipengaruhi [oleh nyamuk] —dari hal-hal kecil seperti gin dan tonik di India, hingga komponen yang lebih besar dari sejarah nyamuk. pengaruh, seperti bantuannya dalam memfasilitasi penyerahan Inggris di Yorktown. Nyamuk memiliki pengaruh besar dalam sejarah manusia.
Manusia telah berjuang melawan benda kecil ini untuk seluruh keberadaan kita. Ke depan, apakah kita punya peluang? Atau apakah kita hanya ditakdirkan untuk terus mencoba bahan kimia atau perawatan yang terus-menerus diadaptasi oleh nyamuk?
Dengan munculnya teknologi pengeditan gen CRISPR, kita dihadapkan pada pilihan yang menarik. Berkenaan dengan nyamuk atau hewan lain dalam hal ini, termasuk manusia, sepertinya kami membuka kotak Pandora dengan cara tertentu. Banyak pertanyaan yang diajukan saat ini tentang implikasi moral dan hukum. Ini hampir seolah-olah Jurassic Park bisa menjadi nyata, dan fiksi ilmiah lenyap menjadi nonfiksi.
Dengan CRISPR, ada dua cara untuk melihat perang kita dengan nyamuk. Salah satunya adalah untuk memusnahkan nyamuk dengan cara manipulasi genetik menggunakan CRISPR, di mana kita akan CRISPR nyamuk jantan dan melepaskan mereka dan mereka akan berkembang biak dengan betina, dan kemudian keturunannya akan lahir mati, mandul atau jantan, yang jelas akan membawa nyamuk lebih dekat ke kepunahan. Pilihan lain yang bisa dilakukan adalah merekayasa nyamuk secara genetis agar mereka tidak benar-benar menularkan penyakit yang ditularkan nyamuk itu sendiri. Jadi kita akan menaklukkan penyakit yang ditularkan nyamuk tanpa menaklukkan nyamuk itu sendiri, membuatnya relatif tidak berbahaya kecuali untuk gigitan dan gatal normal yang dirasakan semua orang di planet ini.
Anda menulis tentang kurangnya penelitian tentang penyakit yang ditularkan nyamuk dibandingkan dengan yang lain. Apa yang menentukan penyakit mana yang mendapat prioritas dalam hal uang dan penelitian?
Faktor terbesar adalah pengalaman pribadi dan investasi dengan penyakit itu, atau takut penyakit itu. Negara-negara yang relatif bebas dari penyakit yang ditularkan oleh nyamuk cenderung lupa, karena tidak ada pengalaman pribadi dengan penyakit seperti malaria atau demam kuning. Itu mulai berubah dengan munculnya penyakit yang ditularkan oleh nyamuk di Amerika Serikat, Kanada, dan beberapa negara Barat yang lebih kaya di mana kita melihat Zika dan Nil Barat. Ini menjadi lebih lazim di media karena orang-orang datang lebih tatap muka dengan realitas penyakit yang ditularkan nyamuk di halaman belakang mereka sendiri.
