Adam Franssen, seorang profesor biologi di Longwood University, memiliki teori yang berani: ibu lebih pintar daripada wanita lain.
Dia dan peneliti lain, termasuk Craig Kinsley dari University of Richmond, telah menemukan bahwa ada lebih banyak sains yang sebelumnya dianggap dilengkapi untuk menjadi ibu. Ibu lebih baik dalam pemecahan masalah, menangani stres dan menyelesaikan tugas-tugas memori tertentu.
Tujuan Franssen adalah untuk mencari tahu apa yang terjadi dalam otak ibu untuk menjamin keunggulan ini. Dia mendesain percobaan dengan ibu dan non-ibu (tetapi masih betina) tikus untuk melihat bagaimana kedua kelompok melakukan tugas-tugas seperti menavigasi labirin. Kemudian, ia mempelajari sampel jaringan otak dari tikus untuk menentukan neuron apa yang diaktifkan. Apakah menjadi seorang ibu memberi wanita lebih banyak neuron? Atau, apakah neuron ibu lebih besar atau lebih efisien? Franssen menjelaskan.
Anda memiliki teori ini tentang menghidupkan mesin mobil balap dan otak wanita hamil. Bisakah Anda jelaskan? Apa kesamaan keduanya?
Ini perbandingan yang lucu. Pada tahap revving, mesin mobil balap sedang dipersiapkan untuk lomba itu. Sepertinya ada banyak bukti yang menunjukkan bahwa sebenarnya apa yang terjadi di otak ibu selama masa kehamilan. Ada perubahan yang terjadi pada neuron. Mereka meningkat dalam ukuran atau beberapa neuron telah terbukti tidak hanya tumbuh tetapi berpotensi meningkatkan kapasitas mereka untuk menghasilkan protein di satu bagian otak atau mungkin meningkatkan cabang neuron mereka untuk membuat komunikasi dari satu neuron ke neuron lain yang bukan berbicara dengan sebelumnya — semua untuk mengantisipasi tingginya beban kerja merawat seorang anak.
Jadi, keuntungan apa yang dimiliki ibu dibandingkan dengan non-ibu, secara perilaku?
Cukup banyak hal yang bisa dilakukan ibu lebih baik daripada bukan ibu di dunia tikus. Itu selalu adil untuk memulai dengan menunjukkan bahwa tikus adalah uni-parental. Artinya, betina adalah satu-satunya yang merawat anak-anaknya. Laki-laki tidak berperan.
Ada perbedaan besar antara tikus non-ibu dan ibu, hanya dalam hal merawat anak-anak mereka. Jika Anda menaruh tikus perawan di kandang atau labirin dengan anak-anak tikus, itu benar-benar membuat dia stres. Dia akan menghindari anak-anak anjing dan pergi sejauh mungkin. Dia akan menunjukkan perilaku perawatan stres dan umumnya tidak tertarik pada anak-anak anjing ini, sedangkan setelah kehamilan, induk tikus jauh lebih tertarik. Dia akan mengumpulkan anak-anak anjing. Dia akan menjilat mereka, merawat mereka, memberi mereka makan, menjaga mereka tetap hangat dan melindungi mereka dari pemangsa.
Banyak penelitian telah menunjukkan bahwa ibu sebenarnya lebih baik di semua jenis pembelajaran. Jika Anda menempatkan ibu tikus di labirin dan tikus perawan di labirin dan melatih mereka, ibu tikus akan menyelesaikan labirin lebih cepat.
Moms lebih baik dalam ingatan. Jadi, jika Anda meletakkan makanan di lokasi dan melatih tikus untuk menemukan makanan di sana, tikus ibu jauh lebih baik dalam menemukan makanan itu di waktu berikutnya. Memori retrospektif adalah Anda ingat apa yang terjadi kemarin atau seperti apa ulang tahun Anda tahun lalu. Memori prospektif sedang merencanakan acara mendatang. Anda bangun di pagi hari dan Anda berkemas makan siang mengetahui bahwa Anda akan lapar pada siang hari. Salah satu proyek yang saya kerjakan dengan Dr. Kinsley saat ini adalah melihat apakah ingatan prospektif ada pada tikus. Studi awal kami yang tidak dipublikasikan menunjukkan bahwa ibu tikus lebih baik dalam merencanakan masa depan dibandingkan bukan ibu.
Ibu tidak terlalu stres ketika Anda menempatkan mereka dalam situasi yang memicu stres. Mereka tidak menunjukkan banyak ketakutan. Mereka lebih efisien dalam mencari makan. Mereka akan menemukan makanan, mengumpulkannya dengan cepat dan kembali. Mereka lebih agresif dalam mempertahankan keturunan mereka; jika ada penyusup atau segala bentuk kehadiran yang mengancam, para ibu akan melawannya lebih dari yang bukan ibu. Sebuah studi baru-baru ini menunjukkan bahwa ibu lebih baik dalam mengenali emosi daripada yang lain. Ibu mampu mengenali permusuhan, jijik, takut, atau jenis emosi yang akan memicu semacam bahaya bagi anak mereka.
Apakah adil untuk mengatakan bahwa semakin banyak anak-anak yang dimiliki wanita, semakin cerdas dirinya?
Saya tidak akan mengatakan bahwa itu tidak benar, tetapi kami belum menunjukkan secara meyakinkan. Studi dengan ibu-ibu yang mengalami beberapa kali persalinan menunjukkan dalam beberapa kasus mereka lebih baik dalam beberapa hal ini. Pada dasarnya, para ibu menjadi lebih efisien dalam menjadi ibu untuk kedua kalinya. Tapi, saya tidak punya konklusif, konkret, "Ya, punya 15 anak, Anda akan berhasil."
"Perubahan tubuh saat melahirkan jelas, tetapi ketika kami menemukan, perubahan di otak tidak kalah dramatis, " Anda dan mitra penelitian Anda, Craig Kinsley, menulis di Scientific American pada 2010. Bagaimana bisa begitu?
Anda benar-benar dapat melihat dan menemukan neuron yang lebih besar pada ibu daripada non-ibu. Anda dapat melakukan pewarnaan hanya untuk mencari jumlah cabang yang keluar dari neuron untuk membuat koneksi dengan neuron baru. Ada perbedaan besar dalam jumlah neuron yang ditembakkan. Kita dapat melihat bahwa ada lebih banyak reseptor untuk hormon tertentu yang ada. Kemudian, kita juga dapat melihat hal-hal yang menunjukkan bahwa area otak yang berbeda sedang terpengaruh. Otak ibu mungkin menggunakan lebih banyak wilayah otak untuk mencari tahu tugas memori.
Ini seperti perubahan fisik dalam kehamilan. Dalam kasus tikus dan manusia juga, Anda dapat melihat, oh, lihat, Anda hamil enam bulan atau delapan bulan atau sembilan bulan. Itu adalah perubahan fisik yang sangat jelas. Saya pikir banyak hal serupa terjadi di otak, Anda hanya tidak melihat apa pun terjadi di sana.
Anda dapat semacam melihat hal-hal ini terjadi pada wanita manusia. Saya tahu bahwa ketika istri saya sedang hamil, salah satu hal yang sangat sensitif baginya adalah ayam goreng. Itu adalah salah satu hal di mana dia akan meletakkan tinju ke mulutnya dan berlari ke arah yang berlawanan. Itu hanya membuatnya mual. Saya pikir apa yang terjadi di sana adalah rewiring otak. Aroma yang sebelumnya membangkitkan selera sekarang menjijikkan. Itu mungkin bukan hal jangka panjang. Sekarang, istri saya suka ayam lagi.
Sekali lagi, saya berharap istri saya tidak terlalu keberatan di sini. Dia sangat emosional dan akan menangis bukan hanya pada iklan Hallmark tetapi juga iklan lainnya yang tampaknya tidak bersalah, yang akan membuat saya sangat bingung tentang apa yang sedang terjadi secara emosional. Tetapi sekali lagi, saya pikir itu adalah otak yang memulihkan. Ini adalah perbaikan dari, oke, saya punya reaksi standar terhadap orang lain, atau jumlah standar empati, dan empati itu sekarang meningkat sehingga saya bisa melindungi anak saya dengan lebih baik ketika sampai di sini.
Apa pertanyaan utama Anda yang belum terjawab?
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan beberapa hal yang saya bicarakan — bahwa ada neuron yang semakin besar dan lebih efisien. Tetapi, dalam beberapa skenario ingatan atau agresi atau mencari makan, kita belum tentu yakin. Apakah lebih banyak neuron? Apakah ini periode ledakan yang lebih lama untuk neuron yang diaktifkan untuk membantu membuat ibu lebih efisien atau lebih baik dalam tugas-tugas ini?
Apakah efek keibuan berasal dari proses kehamilan saja atau apakah paparan terhadap anak-anak anjing setelah ibu hamil, atau apakah kombinasi keduanya? Ada banyak bukti bahwa hanya terpapar pada anak anjing, tanpa adanya kehamilan sebenarnya dapat membantu.
Kemudian, sebagai seorang ayah, saya ingin tahu apa yang ayah dapat lakukan untuk menjadi lebih pintar. Ini adalah pertanyaan yang saya dapatkan banyak ketika saya berbicara tentang pekerjaan ini. Ya, saya tidak akan pernah menjadi ibu, apa yang bisa saya lakukan? Itu bisa ayah atau bukan ibu. Ada bukti bahwa terapi hormon berfungsi, bahwa estrogen dapat membantu otak sedikit. Atau, apa peran dari pengayaan lingkungan lainnya? Apakah ada cara untuk meningkatkan otak Anda tanpa menjadi seorang ibu?
Apa yang sedang Anda kerjakan?
Musim panas ini, saya bekerja dengan seorang sarjana di Longwood University, mengamati para ibu dan hubungannya dengan anak-anak mereka sendiri dengan anak-anak lain — anak-anak alien atau anak adopsi. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa jika Anda memasukkan induk tikus ke dalam kandang dengan tumpukan anak tikus, induk tersebut akan dapat masuk dan mengidentifikasi anak-anaknya. Dia akan menjemput mereka, mengumpulkan mereka dan merawat mereka, melakukan seluruh proses keibuan dengan anak-anak anjing itu, tetapi kemudian dia juga akan merawat anak-anak anjing lainnya. Dia akan merawat mereka, membuat sarang dan menjaga mereka tetap hangat dan memberi mereka makan.
Studi perilaku telah dilakukan tentang itu, tetapi tidak ada proses neurologis yang mendasarinya. Musim panas ini, kami akan membuat skenario ini: ibu dengan hanya anak-anaknya, ibu dengan anak-anak alien dan kemudian ibu-ibu dengan kelompok anak-anak anjing campuran ini. Kami akan mencoba mencari tahu bagaimana jika ada perbedaan dalam perilaku yang sebenarnya. Seberapa cepat anak anjing diambil dan dirawat? Apakah ada perbedaan dalam hal jumlah perawatan yang didapat anak anjing mereka dengan alien? Kemudian kita akan melihat daerah otak di bawahnya dan berkata, apakah ada reaksi yang berbeda secara neurologis dalam merespons anak-anaknya sendiri versus yang lain? Saya perhatikan bahwa sebagai orang tua, saya jauh lebih tertarik untuk mencari anak-anak lain daripada ketika saya bukan seorang ayah. Jadi, apa yang terjadi di otak di sana?
Salah satu hal yang menurut saya sangat menarik — kami menerbitkannya tahun lalu — adalah penelitian yang menunjukkan bahwa ibu benar-benar pulih lebih cepat dari cedera otak traumatis. Bisakah kita membandingkan tikus non-ibu dengan ibu dan melihat apakah ada cara kita bisa mulai mendapatkan beberapa manfaat saraf ini untuk individu yang karena satu dan lain alasan tidak akan punya anak? Apakah ada mekanisme di sana, mungkin hanya dalam hal pengayaan di lingkungan yang dapat mengarah pada manfaat perlindungan-saraf? Saya pikir ada banyak implikasi untuk itu — dari individu yang menderita kecelakaan mobil hingga NFL.
Apakah penelitian Anda dan apa yang telah Anda pelajari memengaruhi hubungan Anda dengan ibu Anda sendiri?
Memiliki. Saya beruntung; Saya dekat dengan ibu saya. Penelitian saya tentang topik ini bertepatan cukup dekat dengan kelahiran anak pertama saya. Menggabungkan jenis penelitian itu dengan pengalaman saya sendiri dalam merawat putri saya, saya sangat menghormati ibu saya dan apa yang dia lakukan ketika merawat saya saat saya tumbuh dewasa. Saya mungkin masih belum cukup menelepon ke rumah.
