Sejak 2007, para ilmuwan telah mendeteksi 22 ledakan radio cepat (FRB), sejenis sinyal energi super tinggi dari luar angkasa. Masalahnya adalah, mereka tidak tahu apa sinyal atau dari mana mereka berasal. Sekarang mereka telah mendeteksi yang lain — dan itu semakin memperdalam misteri, lapor Ryan F. Mandelbaum untuk Gizmodo .
Dijuluki FRB 150215, ledakan terbaru ini terjadi pada Februari 2015. Komunitas riset bergegas mengoordinasikan 11 teleskop dan instrumen yang berbeda di seluruh dunia segera setelah deteksi untuk mencari apa pun yang terkait dengan ledakan itu. Tetapi mereka datang dengan tangan kosong.
"Kami menghabiskan banyak waktu dengan banyak teleskop untuk menemukan apa pun yang terkait dengannya, " Emily Petroff, ahli astrofisika di Institut Astronomi Radio Belanda dan penulis pertama studi tentang FRB yang muncul di server pracetak arXiv.org, memberitahu Mandelbaum. “Kami punya jendela panjang gelombang baru yang belum pernah kami dapatkan sebelumnya. Kami mencari sinar gamma berenergi tinggi dan neutrino ... kami mengesampingkan beberapa kelas sumber tetapi tidak ada deteksi yang sedikit membantu. Kami masih mencoba mencari tahu dari mana ini berasal. "
Faktanya, Mandelbaum melaporkan, kemungkinan besar para peneliti tidak akan melihat FRB 150215 pada awalnya — sinyalnya seharusnya diblokir atau diubah oleh medan magnet galaksi kita. Untuk sampai ke Bumi, FRB mungkin telah melakukan perjalanan melalui lubang yang sebelumnya tidak diketahui, Petroff memberitahunya.
Jadi apa yang para peneliti pikir semburan itu? Para ilmuwan bercanda bahwa ada lebih banyak teori daripada FRB yang tercatat, dan mereka hanya bercanda. Hannah Osborne dari Newsweek melaporkan bahwa ledakan itu dapat disebabkan oleh bintang-bintang neutron yang runtuh ke dalam lubang hitam atau mereka disebabkan oleh bintang neutron yang bermagnet tinggi. Satu studi terbaru, dan kontroversial, mengangkat kemungkinan bahwa semburan itu bisa berasal dari sistem propulsi canggih yang digunakan oleh peradaban alien untuk menggerakkan perjalanan antarbintang, meskipun Petroff sangat meragukan gagasan itu.
Dan meskipun penyebabnya masih belum diketahui, para peneliti telah membuat beberapa kemajuan dalam menyelidiki FRB. Pada bulan Januari sebuah makalah dirilis melacak FRB 121102, satu-satunya FRB yang telah berulang, ke galaksi kerdil di Auriga nebula.
Tetapi makalah terbaru ini, meskipun penting, belum membantu memilah misterinya. "Saya harus mengatakan ini adalah makalah yang fantastis, tetapi ini mengecewakan, " Shami Chatterjee, rekan peneliti senior di Cornell Center for Astrophysics and Planetary Science mengatakan pada Mandelbaum. "Mereka melemparkan setiap sumber daya yang kami miliki di FRB ini. ..dan mereka tidak melihat apa-apa. "Chatterjee menambahkan, bagaimanapun, bahwa penelitian ini penting untuk menunjukkan bahwa tidak ada perasaan senang sesudahnya atau efek segera setelah ledakan.
