Meskipun lidah manusia adalah salah satu dari struktur terpenting kita, tulis penulis makalah baru, itu juga salah satu yang paling sedikit dipahami. Untuk menghilangkan beberapa misteri, model penelitian mereka di mana setiap otot di lidah diposisikan dan juga menunjukkan hubungan otot-otot dengan rahang, lapor Charles Q. Choi untuk ScienceNOW. Akhirnya, model tersebut dapat mengungkapkan beberapa seluk-beluk cara kita berbicara, makan, dan menelan.
Choi menjelaskan temuan mereka, terungkap dalam model komputer 3D yang mereka buat:
Tidak seperti lengan dan kaki yang mengandalkan tulang untuk berperilaku dengan cara yang akrab, seperti tuas klasik, lidah beroperasi tanpa tulang seperti tentakel gurita, dengan gerakan otot tunggal tergantung pada aktivitas otot di sekitarnya dengan cara yang kompleks yang peneliti lakukan belum sepenuhnya dipahami. Sejumlah otot lidah tumpang tindih dengan sangat luas, misalnya, sehingga mungkin diperlakukan sebagai satu kesatuan.
Untuk membangun model lidah yang lebih baik, para peneliti memanfaatkan gambar lidah pria dan wanita yang diambil dari Visible Human Project, yang menciptakan representasi 3D lengkap dari tubuh pria dan wanita dengan memindai irisan tipis dua milimeter dari mayat mayat yang disumbangkan. Para peneliti juga memanfaatkan irisan dari tiga lidah manusia lainnya, yang mereka buat transparan untuk mempelajari struktur bagian dalam mereka dengan lebih baik. Menurut penulis makalah:
Salah satu alasan relatif kurangnya penelitian tentang lidah manusia adalah anatomi yang kompleks. Ini adalah penghalang nyata bagi peneliti karena ada sedikit sumber daya anatomi dalam literatur yang menunjukkan anatomi kompleks ini dengan jelas. Akibatnya, diagnosis dan pengobatan gangguan lidah tertinggal dibandingkan dengan struktur kepala dan leher lainnya.
Para peneliti berpendapat bahwa model baru ini merupakan panduan paling jelas dan paling lengkap untuk memahami “jalinan otot yang kompleks” yang membentuk organ tunggal dan unik ini.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Apa yang Membuat Otot Berkedut?
Robot Ini Memiliki Otot Yang Lebih Baik Daripada Anda
