Anggrek bintang Madagaskar menghasilkan nektar di bagian bawah tenggorokannya yang ramping dan panjang kaki. Setelah mengamati spesimen, Charles Darwin meramalkan keberadaan ngengat dengan belalai yang cukup panjang untuk mencapai nektar itu. Benar saja, beberapa dekade kemudian ngengat elang raksasa Madagaskar ditemukan dan dinamai Xanthopan morganii praedicta untuk menghormati kepresidenan Darwin. Saat ngengat mengisap nektar yang kaya nutrisi dari anggrek, sekumpulan serbuk sari menempel di tubuhnya. Ketika ngengat mengunjungi anggrek bintang lainnya untuk memberi makan lagi, serbuk sari menular dan menyerbuki anggrek tersebut. Ngengat mendapat akses eksklusif ke makanan dan anggrek mendapatkan penyerbuk yang andal.
Konten terkait
- Dari Kastil
Sangat bagus, tetapi bagaimana interaksi seperti itu berkembang? Pameran "Mitra dalam Evolusi: Kupu-kupu & Tumbuhan" yang mendatangi Museum Nasional Sejarah Alam pada bulan Februari akan mengeksplorasi bagaimana hewan dan tumbuhan berevolusi sebagai respons satu sama lain, suatu proses yang oleh para ahli biologi disebut sebagai co-evolusi. Tapi tidak selalu ada bunga dan kupu-kupu. Tumbuhan awal tidak memiliki apa yang kita kenal sebagai bunga, dan tidak ada kupu-kupu, hanya ngengat. Kemudian sekitar 100 juta tahun yang lalu, tanaman dengan bunga berbentuk mangkuk muncul dengan sumber makanan baru untuk ngengat: nektar. Sekitar 50 juta tahun yang lalu, ngengat terbang harian — kupu-kupu! —Terevolusi; mereka sangat cocok untuk memanfaatkan nektar.
Kolibri, lalat, kelelawar, lebah, dan makhluk lainnya juga merupakan penyerbuk, sering kali bermanfaat bagi kita. Kelelawar menyerbuki lebih dari 300 jenis tanaman yang digunakan manusia; penyerbukan oleh lebah, lalat, kumbang dan serangga lainnya bertanggung jawab untuk menyediakan sekitar sepertiga dari makanan manusia. Saat ini 350.000 spesies tanaman berbunga dan lebih dari 150.000 jenis ngengat dan kupu-kupu menghuni planet kita. Pameran baru akan menerangi beberapa dinamika yang menakjubkan dari evolusi bersama mereka. Misalnya, dalam satu spesies lalat, berbagai bunga meninggalkan serbuk sari pada bagian tubuh lalat yang berbeda — memastikan bahwa serbuk sari yang berbeda tidak bercampur. Pameran ini juga akan mencakup paviliun kupu-kupu berjalan, menampilkan kupu-kupu tropis hidup dan tanaman dari seluruh dunia.
Tahun depan akan menghadirkan pameran spektakuler lainnya di Smithsonian. Museum Sejarah Amerika akan dibuka kembali dengan pameran Star-Spangled Banner baru musim panas mendatang. Pada bulan September, Aula Laut besar baru di Sejarah Alam akan dibuka; video definisi tinggi di layar besar dan terumbu karang hidup akan memberi pengunjung perasaan bahwa mereka jauh di bawah gelombang di kapal selam raksasa, memandang keluar melalui jendela-jendela besarnya. Kami menyambut Anda di tahun 2008, tahun pameran baru dan menarik.
