Suatu malam, sekitar 30 tahun yang lalu, Kenneth Rendell mengikuti pemilik toko militer di luar London melalui pintu samping ke dalam toko. Warnanya gelap gulita, dan Rendell menabrak sesuatu. "Aku hanya berdiri di sana menunggunya untuk menyalakan lampu dan alarm mati, " katanya. "Ketika dia menyalakan lampu, itu membuatku takut."
Rendell bertatap muka dengan peragawati mengenakan seragam hitam seorang perwira SS Nazi yang ditempatkan di Dachau. Di mana seragam militer lainnya cenderung berwarna krem dan longgar, seragam Nazi dirancang untuk menakuti orang-orang dengan warna gelap, hiasan perak, ban lengan swastika merah, dan tengkorak yang muncul di bawah lencana pada topi. "Saya menyadari ini adalah propaganda, " katanya tentang seragam itu, sekitar pertengahan dua setengah jam tur di museumnya, yang terletak sekitar 30 menit di sebelah barat Boston. "Lihatlah kepala tengkorak itu. Ini sangat menakutkan. "
Seragam itu adalah benda Jerman pertama yang dibeli oleh Rendell, pendiri dan direktur Museum Perang Dunia II yang sangat banyak dan dikuratori dengan cermat di Natick, Massachusetts. Koleksinya berjumlah 7.000 artefak dan lebih dari 500.000 dokumen dan foto, dan museum ini dijadwalkan akan diperluas akhir tahun ini. Ketika pengunjung berbelok dari bagian Eropa yang diduduki, mereka tiba-tiba menemukan diri mereka berseberangan dengan seragam, seperti halnya Rendell 30 tahun yang lalu.
"Saya benar-benar ingin ini mengejutkan dan di-wajah-Anda, " katanya. "Orang-orang tidak pergi ke sini dengan cepat. Orang-orang benar-benar melambat. ”
"Tapi Jerman — mereka berdiri di Foursquare. Lihat, anak-anak, dan keduanya membandingkan, Jerman dan Yahudi. ”Dari buku Elvira Bauer Trau keinem Fuchs auf grüner Heid und keinem Jud auf seinem Eid ( Jangan Percaya Rubah pada Green Heath dan Jangan Percaya seorang Yahudi dengan Sumpahnya ), 1936 Nuremberg: Stürmer Verlag. (Museum Perang Dunia II, Boston) Rendell, yang tumbuh besar di Boston, mulai mengumpulkan saat kecil. Pada tahun 1959, ia membuka dealer dalam tanda tangan dan dokumen sejarah, surat, dan manuskrip yang terus ia operasikan. Kliennya selama bertahun-tahun, menurut laporan berita, termasuk Bill Gates, Ratu Elizabeth dan keluarga Kennedy. “Saya telah mencintai setiap hari sejak saat itu sebagai pemilik sementara dari catatan tertulis pahlawan dan penjahat terbesar umat manusia, serta individu yang tak terhitung jumlahnya yang secara sadar atau tidak sadar menjadi bagian dari drama sejarah, ” catatan situs webnya.
Meskipun Rendell tidak memiliki hubungan keluarga dengan Perang Dunia II, ia telah mengumpulkan banyak koleksi, dan museumnya, yang dijadwalkan untuk memulai pembangunan gedung baru tahun depan, menampilkan benda-benda yang tenang dan menakutkan dengan penuh selera. Alih-alih keluar dari terlalu curated atau sembrono, pertemuan dengan seragam Nazi itu menyerang nada yang tepat.
Salah satu pesan dari kedua museum Rendell, dan pameran New-York Historical Society "Anti-Semitisme 1919-1939" (hingga 31 Juli) diambil dari koleksinya, adalah bahwa Holocaust tidak muncul dari ketiadaan; itu muncul dari sejarah panjang dan ganas kebencian Eropa terhadap orang Yahudi.
Pameran itu, tambah Louise Mirrer, presiden dan CEO New-York Historical Society, “adalah tentang kemudahan retorika kebencian, diarahkan terhadap kelompok tertentu — dalam hal ini, tentu saja, orang-orang Yahudi — dapat menyerap wacana nasional dan menjadi 'normal' bagi orang awam. ”
Pameran ini mencakup beberapa item dengan tulisan tangan Hitler, termasuk garis besar pidato tahun 1939, poster dan kliping surat kabar, percetakan Hukum Nuremberg asli, dan tanda-tanda peringatan bahwa bangku taman terlarang bagi orang Yahudi.
"Normalisasi" ini, bagaimanapun, mungkin paling jelas dalam mainan dan buku yang penuh kebencian yang dirancang untuk anak-anak. Pameran ini menampilkan buku 1938, yang halaman pertamanya menyatakan: “Seperti halnya sulit untuk mengatakan jamur payung [jamur beracun] dari jamur yang dapat dimakan, demikian juga seringkali sangat sulit untuk mengenali orang Yahudi sebagai penipu dan penjahat. "Buku itu, dengan tepat berjudul The Poisonous Mushroom, menambahkan, " Dewa orang Yahudi adalah uang. "Buku yang dipamerkan membuka ilustrasi seorang anak laki-laki berambut pirang, dengan keranjang di tangan, memegang jamur sebagai seorang wanita, membangkitkan penggambaran Renaisans tentang ... orang-orang kudus, menunjuk ke jamur.
"Manifestasi terkuat anti-Semitisme dalam pameran ini ada di buku anak-anak, " kata Mirrer. "Anti-Semitisme benar-benar harus diperkenalkan sedini mungkin dalam pendidikan anak-anak Jerman."
Der Jude als Rasseschänder (Orang Yahudi sebagai Penghancur Ras), 1934 (Museum Perang Dunia II, Boston) Sementara benda-benda dalam pameran, seperti wajah anti-Semit yang digambarkan pada asbak atau tongkat jalan, di mana pegangan terbuat dari hidung Yahudi yang memanjang, mencerminkan kiasan stereotip Eropa yang sudah lama ada, buku anak-anak tersebut mencontohkan kulminasi desensitisasi yang terjadi menjelang dan selama Perang Dunia II.
“Kamu agak kehilangan kapasitas untuk merasa ngeri. Dan kemudian Anda hanya percaya saja, ”kata Mirrer. "Terkena perbandingan mengerikan seperti itu dalam waktu yang lama membuat orang-orang menjadi kurang peka, sehingga perbandingan seperti orang Yahudi dan jamur beracun pada akhirnya tampak 'normal.'"
Buku-buku anak-anak, tambahnya, membuktikan alat yang efektif untuk meyakinkan anak muda Jerman bahwa orang Yahudi beracun di negara itu. “Anak-anak, seperti yang kita tahu dari penelitian tentang pembelajaran, harus diajarkan prasangka, ” katanya.
Rendell setuju. "Rekrutmen Hitler Youth sangat fanatik, " katanya. Dan orang-orang yang terpapar buku-buku ketika anak-anak pergi ke peran militer. Museum Rendell termasuk dalam koleksi mainan tentara, boneka, dan permainan papan tempat potongan bergerak sepanjang swastika.
"Permainan papan dan mainan untuk anak-anak berfungsi sebagai cara lain untuk menyebarkan propaganda ras dan politik kepada kaum muda Jerman, " catat sebuah halaman di situs web US Holocaust Memorial Museum. "Mainan juga digunakan sebagai kendaraan propaganda untuk mengindoktrinasi anak-anak ke militerisme." Program, yang "memenangkan" jutaan pemuda Jerman, berkembang dari 50.000 Pemuda Hitler pada Januari 1933 menjadi 5, 4 juta pemuda pada 1936, ketika pemerintah Jerman membubarkan organisasi yang bersaing untuk anak-anak, tambah situs web itu.
Rendell mengembangkan koleksi unik dengan mengejar benda-benda yang terkait dengan anti-Semitisme pada saat beberapa orang lain mencari potongan-potongan itu, kata Mirrer. "Koleksinya berbicara secara persuasif ke poin pameran kami tentang bagaimana, tanpa pengawasan, anti-Semitisme dapat menyebar ke seluruh masyarakat, " katanya.
Rendell mengatakan museumnya adalah satu-satunya yang dia sadari dengan perspektif dunia tentang Perang Dunia II. Negara-negara lain memiliki koleksi dan perspektif nasional, karena masing-masing berpikir itu memenangkan perang, katanya. Dibutuhkan dimulai dengan perjanjian Versailles, yang sangat keras pada Jerman, untuk memahami mengapa ada kebutuhan yang dirasakan di Jerman untuk kebangkitan nasionalisme.
“Semua orang memperlakukan kebangkitan Nazisme — bahwa Adolf Hitler berkuasa, ” kata Rendell. "Tapi bagaimana dia menjadi berkuasa? Dia berlari ke kantor. Dua kali. Mereka mengubah anti-Semitisme agar sesuai dengan kampanye politik. "
