Berjuang Siki pada tahun 1925. Foto: Wikipedia
Terlepas dari upaya terbaik para promotor, pertarungan kelas berat ringan 1922 antara juara Eropa populer Georges Carpentier dan seorang petarung asal Senegal bernama Amadou Mbarick Fall, yang lebih dikenal sebagai "Battling Siki, " tidak seharusnya menjadi pertarungan yang hebat. Menjelang acara 22 September, surat kabar dengan percaya diri melaporkan bahwa para penggemar pertarungan bisa "berharap dapat melihat idola Prancis menang dalam enam putaran."
Namun lebih dari 50.000 warga Paris berbondong-bondong ke Buffalo Velodrome, menciptakan pertandingan tinju "juta-franc" pertama. Carpentier adalah pahlawan perang yang dicintai oleh bangsanya, dan meskipun ia memiliki catatan yang kurang bagus, Berjuang Siki lebih dari bersedia untuk membantu membangkitkan minat dalam pertarungan. Dia disebut sebagai "Jungle Hercules, " dan wartawan menggambarkan dia sebagai seorang pria yang bertarung "seperti macan tutul, " dengan "otot-otot besar" berdesir di bawah kulitnya yang gelap dan "gigi putih sempurna yang sangat khas dari negroid." Siki telah mengambil sebuah pukulan di kepala dengan palu, sebuah kertas menyatakan, "dan hampir tidak merasakannya."
Bahkan manajer Siki sendiri, Charlie Hellers dengan cepat menunjukkan "keterampilan dan perilaku gorila" pejuang itu kepada wartawan. "Dia kera ilmiah, " kata Hellers. "Bayangkan saja seekor kera yang telah belajar kotak dan kamu memiliki Berjuang Siki."
Georges Carpentier, Manusia Anggrek. Foto: Perpustakaan Kongres
Sementara itu, Siki mengatakan kepada wartawan bahwa ia akan menjatuhkan Carpentier di babak pertama karena ia berencana untuk melawan juara kelas berat dunia berikutnya. "Katakan pada Jack Dempsey bahwa dia adalah dagingku berikutnya, " kata Siki seperti dikutip.
Sebenarnya, pejuang itu lahir dan besar di kota Saint-Louis di Senegal dan pindah ke Prancis saat remaja. "Aku bahkan belum pernah melihat hutan, " katanya kemudian. Dia sering terlihat di Paris mengenakan pakaian mahal dan topi mewah, kadang-kadang dengan monyet peliharaannya bertengger di bahunya. Dikatakan, pelatihannya terdiri dari "caviar dan cognac, " dan dia lebih suka melakukan "perbaikan jalan di lantai dansa."
Pada sore hari 22 September, penggemar pertarungan memadati velodrome untuk melihat Carpentier mempertahankan gelarnya. Dijuluki "Manusia Anggrek" untuk korsase yang sering dia kenakan dengan pakaian khususnya, Carpentier telah bertarung secara profesional sejak dia berusia 14 tahun. Meskipun dia gagal dalam upaya untuk memenangkan gelar kelas berat Dempsey, dia telah membantu mengamankan satu juta tinju pertama. gerbang dolar. Bertempur lagi sebagai kelas berat ringan, masa depan pemain Prancis itu masih cerah — begitu cerah sehingga penangan Carpentier tidak mau mengambil risiko. Mereka menawarkan suap kepada Battling Siki untuk melempar pertarungan. Siki setuju, dengan syarat bahwa ia "tidak ingin terluka." Yang terjadi selanjutnya adalah salah satu pertarungan paling aneh dalam sejarah tinju.
Meskipun Siki kemudian mengakui bahwa pertarungan itu curang, ada beberapa pertanyaan, apakah Carpentier mengetahuinya. Pada awal dari 20 putaran yang dijadwalkan, Siki berlutut setelah Carpentier menyerempetnya, dan kemudian bangkit dan mulai melemparkan pukulan liar, mencolok dengan sedikit di belakang mereka. Pada yang ketiga, Carpentier mendaratkan pukulan kuat, dan Siki turun lagi; Ketika dia bangkit kembali, dia menerjang kepala lawannya terlebih dahulu, tangan rendah, seolah mengundang Carpentier untuk memukulnya lagi. Carpentier menurut, mengirim Siki ke kanvas sekali lagi.
Pada saat itu, aksi di atas ring berubah serius. Siki kemudian memberi tahu seorang teman bahwa selama pertarungan, dia telah mengingatkan Carpentier, "Kamu tidak seharusnya memukul saya, " tetapi orang Prancis itu "terus melakukannya. Dia pikir dia bisa mengalahkan saya tanpa kesepakatan kita, dan dia terus memukul saya. ”
Tiba-tiba, pukulan pukulan Siki memiliki kekuatan lebih besar untuk mereka. Dia menghantam Carpentier di ronde keempat, lalu menjatuhkannya dengan kombinasi ganas dan berdiri mengancam di atasnya. Melalui yang keempat dan yang kelima, para pejuang berdiri berhadapan, bertukar pukulan, tetapi jelas bahwa Siki mendapatkan yang lebih baik dari sang juara. Frustrasi, Carpentier menyerbu masuk dan menabrak Siki, menjatuhkannya ke lantai. Bangkit berdiri, Siki mencoba memprotes wasit, tetapi Carpentier menyerbu lagi, mendukungnya ke sudut. Orang Prancis itu terpeleset dan jatuh ke kanvas — dan Siki, yang kelihatannya bingung, membantunya bangkit. Melihat penjaga Siki turun, Carpentier menunjukkan rasa terima kasihnya dengan meluncurkan kait kiri yang keras ke kepala Siki tepat sebelum bel mengakhiri putaran. Orang Senegal mencoba mengikuti Carpentier kembali ke sudutnya, tetapi pawang menariknya kembali ke kursinya.
Di awal babak enam, Battling Siki menerkam. Marah, ia memutar Carpentier dan memberikan lutut ilegal ke perutnya, yang menjatuhkan orang Prancis itu untuk selamanya. Marah, Siki berdiri di atasnya dan meneriaki musuh yang jatuh. Dengan mata kanannya yang bengkak dan hidungnya patah, Manusia Anggrek itu tergeletak canggung di sisinya, kaki kirinya bersandar pada tali yang lebih rendah.
Siki kembali ke sudutnya. Manajernya, Charlie Hellers, berkata, "Ya Tuhan. Apa yang telah kau lakukan?"
"Dia memukulku, " jawab Siki.
Wasit M. Henri Bernstein bahkan tidak repot menghitung. Dipercayai oleh beberapa orang untuk memperbaiki, Bernstein mencoba menjelaskan bahwa dia mendiskualifikasi Siki karena melanggar Carpentier, yang kemudian dibawa ke sudutnya. Setelah mendengar diskualifikasi, kerumunan melepaskan "paduan suara besar cemoohan dan cemoohan dan bahkan mengancam wasit dengan cedera tubuh." Carpentier, mereka percaya, telah "dipukuli oleh orang yang lebih baik."
Di tengah kekacauan, para hakim dengan cepat berunding, dan satu jam kemudian, membalikkan diskualifikasi. Berjuang Siki adalah juara baru.
Siki dipeluk, seperti halnya Carpentier, dan dia dengan cepat menjadi roti panggang Paris. Dia adalah perlengkapan larut malam di bar-bar di sekitar kota, dikelilingi oleh wanita, dan dia sering terlihat berjalan di Champs-Elysees dengan topi dan tuksedo, dengan seekor anak singa peliharaan di tali.
Bertempur melawan Siki di Irlandia dengan rekannya yang bertanding lawan Prancis, Euguene Stuber pada tahun 1923. Foto: Wikipedia
Carpentier bertarung selama beberapa tahun lagi tetapi tidak pernah merebut kembali gelarnya. Mengundurkan diri dari arena, ia melakukan tur keliling sirkuit vaudeville Amerika Serikat dan Inggris sebagai seorang penyanyi dansa. Berjuang Siki menolak beberapa perkelahian besar di Amerika Serikat untuk menghadapi Mike McTigue di Irlandia. Bahwa pertarungan diadakan pada Hari St. Patrick di Dublin kemungkinan merupakan faktor dalam Siki kehilangan keputusan kontroversial. Dia pindah ke Kota New York pada tahun 1923 dan mulai melakukan spiral penyalahgunaan alkohol yang menyebabkan banyak konfrontasi dengan polisi. Pada 1925, ia secara teratur tidur di sel-sel penjara setelah diambil untuk keracunan publik, berkelahi dan melewatkan hutang bar.
Pada jam-jam awal 15 Desember 1925, Amadou Mbarick Fall, alias Battling Siki, berkeliaran di bagian Hell's Kitchen di New York West Side ketika dia mengambil dua peluru di punggungnya dan mati di jalan. Baru berusia 28 tahun, Siki diyakini telah terbunuh karena beberapa hutang yang belum dibayar, tetapi pembunuhan itu tetap tidak terpecahkan. Adam Clayton Powell memimpin pemakaman Siki di Harlem, dan pada tahun 1991, jasad petinju dibawa kembali ke Senegal.
Sumber
Buku: Peter Benson, Battling Siki: Kisah perbaikan cincin, ras & pembunuhan pada 1920-an, The University of Arkansas Press, 2006.
Artikel: “Dempsey's My Meat, ” Chicago Daily Tribune, 18 September 1922, “Hancur, Berjuang Siki Ditanggung Dari Cincin Kehidupan Selamanya, ” The New Amsterdam News, 29 Desember 1925. “Siki Scientific Ape, Says Manager, ” Konstitusi Atlanta, 1 Oktober 1922.“ Siki Seperti Macan Tutul, ” Boston Daily Globe, 25 September 1922.“ Jutaan Franc Gerbang untuk Perundingan Tukang Kayu dengan Berjuang Siki, ” Boston Daily Globe, 22 September 1922.“ Trotoar New York, " Boston Daily Globe, 29 November 1925." Saki adalah Gorilla, Says Manager, " New York Times, 26 September 1922." Carpentier Hancur Sebelum Negro Wonder; Merata di peringkat keenam, ” The Hartford Courant, 25 September 1922.“ Negro Tumbles Idol of France, ” Boston Daily Globe, 25 September 1922.“ Perbaikannya Ada di — Tapi Lalu Berjuang Siki Gila, ”oleh Roy McHugh, Olahraga Diilustrasikan, 24 April 1989.
