Situs penggalian tampak seperti sesuatu dari film Hollywood. Dinosaurus baru sering digambarkan dari kerangka parsial, fragmentaris, tetapi tulang-tulang Spinophorosaurus nigerensis membuat lingkaran yang indah di batu merah muda di gurun Niger. Ini adalah jenis pelestarian mimpi paleontologis tentang, dan itu dibuat lebih spektakuler oleh fakta bahwa Spinophorosaurus adalah jenis sauropod yang sama sekali baru.
Digambarkan oleh tim ilmuwan internasional dalam jurnal PLoS One, Spinophorosaurus hidup selama Jura Tengah (sekitar 176-161 juta tahun yang lalu). Ini adalah sauropoda awal paling lengkap yang belum ditemukan. Meskipun bukan dinosaurus berleher panjang terbesar yang pernah hidup, itu masih akan menjadi kepala-dan-bahu di atas bahkan manusia tertinggi. Namun beberapa hal membuat dinosaurus yang baru dideskripsikan ini sangat menonjol.
Pertama, ia memiliki satu set paku yang jahat di ujung ekornya. Semua orang tahu bahwa Stegosaurus memiliki paku seperti itu (secara teknis disebut "thagomizer" sebagai penghormatan kepada kartun Gary Larson), tetapi lebih sedikit orang yang mendengar bahwa beberapa sauropoda memiliki paku ekor juga. Dalam kasus Spinophorosaurus, tampak bahwa sauropoda memiliki dua pasang paku bertulang besar di dekat ujung ekornya. Pengaturan ini mirip dengan yang terlihat di Shunosaurus, sauropoda dengan klub ekor berduri yang hidup sekitar waktu yang sama di tempat yang sekarang disebut Tiongkok.
Kedua, Spinophorosaurus akan sangat penting untuk mencari tahu bagaimana sauropoda menyebar ke seluruh dunia selama Jurassic. Para peneliti menemukan bahwa itu lebih dekat terkait dengan sauropoda yang hidup di Asia daripada yang menghuni benua selatan, berpotensi menempatkan Spinophorosaurus dekat dengan perpecahan antara kedua kelompok. Itu bukan nenek moyang terakhir yang sama dari keduanya, bukan dengan tembakan panjang, tetapi seperti yang dinyatakan oleh penulis, Spinophorosaurus memang memberikan bukti untuk "koneksi antara sauropoda Afrika Utara, Eropa, dan Asia Timur di Jurassic."
Diperlukan lebih banyak penemuan fosil untuk menguji hipotesis ini, tetapi ada sedikit keraguan bahwa Spinophorosaurus akan terus memainkan peran penting dalam mengurai pohon evolusi sauropoda.
