Orang-orang suka menyortir: kami meletakkan barang-barang di dalam kotak, kami mengategorikan dan mengatur serta mengklasifikasikan. Tapi kotak yang kami gunakan tidak sempurna, terutama ketika datang ke dunia alami. Ambil, misalnya, sesuatu yang sederhana seperti apa yang dimakan hewan. Hewan yang memakan tumbuhan adalah herbivora, hewan yang memakan daging adalah karnivora, sedangkan hewan seperti kita, yang memakan apa pun, adalah omnivora. Sederhana.
Namun, dalam video sedih di atas, kita melihat seekor sapi memakan bayi ayam hidup-hidup. Video ini berumur beberapa tahun, tetapi apa yang diperlihatkannya — kecenderungan makan ayam dari sapi — sama sekali tidak berbeda, kata Darren Naish untuk blognya, Tetrapod Zoology. Di India, seekor sapi bernama Lal memakan sebanyak 48 ekor ayam dalam sebulan, kata Reuters.
Bahkan, kata Naish, "banyak 'herbivora ketat' akan memakan makanan hewan sesekali."
Kadang-kadang perilaku ini benar-benar disengaja dan kemungkinan dimotivasi oleh kebutuhan akan kalsium: makan tanduk dan tulang adalah umum pada rusa dan mamalia berkuku lainnya, dan konsumsi kepala, sayap dan kaki burung camar laut oleh rusa dan domba yang tinggal di pulau baik-baik saja. didokumentasikan (Furness 1988).
Inilah contoh perilaku serupa yang baru-baru ini disorot, dibagikan di io9 oleh penulis sains Jason Goldman: sebuah foto oleh Rene van der Schyff dari seekor jerapah yang mengunyah tengkorak tanduk.
Mengutip sebuah penelitian baru-baru ini, Goldman menjelaskan bahwa sejumlah besar herbivora, termasuk rusa, unta, jerapah, babi, sapi dan domba, dari waktu ke waktu diketahui memakan hewan lain, atau bagian-bagian hewan yang mereka temukan tergeletak di sekitarnya.
Sekarang, kata Naish,
Meskipun perilaku sapi itu mungkin dimotivasi oleh kekurangan mineral ... Tetapi, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian yang dikutip di bawah ini, memakan burung dalam bovid dan rusa sebenarnya hanya sedikit perilaku normal yang baru saja kami dokumentasikan. Saya juga berpikir bahwa individu dari spesies herbivora kadang-kadang belajar 'secara tidak sengaja' bahwa mereka dapat membunuh dan memakan hewan lain, dan kemudian mengambil kebiasaan ini ketika dan ketika kesempatan muncul. Yaitu, karena mereka dapat, bukan karena mereka 'perlu' untuk itu. Bahkan, saya akan mengatakan bahwa hewan (dan organisme lain) cenderung melakukan banyak hal hanya karena mereka bisa, bukan karena anatomi atau fisiologi mereka secara khusus 'cocok' untuk kegiatan itu.
Tapi kebobolan pemecah pola makan bukanlah perilaku yang dicadangkan untuk herbivora. Sebagai contoh, para ilmuwan baru-baru ini mengkonfirmasi sebuah laporan tentang buaya pemakan kumquat.
