Pada tahun 1973, saya datang ke Amerika Serikat untuk belajar cerita rakyat di Universitas Pennsylvania, di mana Profesor Kenneth Goldstein — inspirator dan pembimbing utama saya — adalah kepala departemen. Saya melakukan perjalanan ke Nashville pada tahun 1974 untuk menghadiri pertemuan tahunan American Folklore Society (AFS). Tidak ada banyak waktu untuk musik, tetapi saya memang memiliki beberapa sesi lama dengan pemain biola Alan Jabbour dan Richard Blaustein.
AFS telah menyisihkan beberapa kamar untuk mahasiswa pascasarjana muda, yang tidak punya uang untuk akomodasi. Jadi malam pertama, ketika ada pesta di kamar saya, saya duduk sendirian di lantai dengan punggung menempel ke dinding, mengeluarkan tenor banjo, menutup mata, seperti yang sering saya lakukan saat bermain, dan mulai bermain beberapa gulungan. Yang mengejutkan saya, saya mendengar suara gitar yang menyertainya dengan akord yang enak dan akurat. Saya membuka mata saya dan ada seorang pria paruh baya, berjanggut, necis bermain bersama saya.
Saya berkata, "Saya Mick."
Dia berkata, "Saya Ralph."
Dia berkata, "Mainkan 'The Sligo Maid, '" dan aku melakukannya. Pergeseran minor-mayor dari iringannya sempurna. Kerumunan berkumpul.
"Bagaimana dengan 'Joe Cooley'?"
"Apakah Anda tahu 'The Pigeon on the Gate'?"
"Bisakah kamu mengelola 'Kolonel Fraser'?"
“Bagaimana dengan beberapa jig. Apakah Anda tahu 'Dokter O'Neill'? "
Pertukaran musik terus berlanjut. Lebih banyak jig, gulungan, tanduk. Bahkan seorang mazurka. Tidak ada kesalahan dalam akord. Dan ritme itu sempurna.
Saya sangat menikmatinya tetapi akhirnya saya lelah, tidak mengherankan, karena saya berkendara dari Philadelphia dengan kecepatan cahaya dengan sesama folklorists Jack Santino dan Robert Baron sebelumnya pada hari itu.
"Mengapa kita tidak melanjutkan besok?" Usulku.
“Ah, tidak, ini bagus. Mainkan lagi. "
“Aku tidak bisa, aku harus tidur; kalau tidak, saya tidak akan bisa bangun untuk surat-surat di pagi hari. "Akhirnya gitar kembali ke kasingnya, dan pria necis itu pergi dengan enggan.
"Apakah kamu tahu siapa yang baru saja kamu buang keluar dari kamarmu?" Seru Jack.
"Tidak."
"Itu tadi Ralph Rinzler!"
"Siapa itu Ralph Rinzler?" Tanyaku.
"Direktur Smithsonian's Festival of American Folklife, idiot!"
Hari berikutnya nada-nada berlanjut. Ralph meminta saya untuk datang ke Festival — sekarang disebut Smithsonian Folklife Festival — pada tahun 1975, dan saya menyukainya. Kemudian dia meminta saya untuk melakukan kerja lapangan untuk Festival 1976 untuk menandai US Bicentennial. Saya akan berkeliling negara dan identitas musisi, penyanyi, dan penari Irlandia-Amerika, membuat rekaman suara, mengambil gambar, dan mengajukan proposal tentang siapa yang harus muncul. Keunggulan dan tradisionalitas akan menjadi kriteria.
Kesempatan yang bagus untuk seorang folklorist muda!
Mick Moloney (berdiri) memperkenalkan musisi Irlandia dan Irlandia-Amerika di Smithsonian Folklife Festival 1976. (Arsip Kehidupan Rakyat Ralph Rinzler) 
Musisi Irlandia dan Irlandia-Amerika di Smithsonian Folklife Festival 1976 (Ralph Rinzler Folklife Archives) 
Musisi Irlandia dan Irlandia-Amerika di Smithsonian Folklife Festival 1976 (Ralph Rinzler Folklife Archives) 
Musisi Irlandia dan Irlandia-Amerika di Smithsonian Folklife Festival 1976 (Ralph Rinzler Folklife Archives) Ketika saya memberi Ralph daftar 26 musisi, penyanyi, dan penari pada awal 1976, ia hanya punya satu keberatan — kepada penari langkah Chicago berusia 17 tahun bernama Michael Flatley. Dia mengatakan bahwa step dance Irlandia telah menjadi bentuk seni tinggi dengan sekolah dansa formal dan bahwa itu hampir tidak termasuk dalam festival yang dirancang untuk menyajikan dan menegaskan seni tradisional. Saya menanggapinya dengan mengutip pentingnya basis sosial etnis, komunal, serta marjinalitas historisnya dalam budaya yang terjajah.
Kami bolak-balik sampai akhirnya Ralph berkata dengan ramah, “Oke, minta penari langkahmu. Kami akan baik-baik saja bahkan jika kami tidak setuju. "
Selama satu minggu yang tak terlupakan pada Juli 1976, 26 musisi Irlandia-Amerika terbaik, penyanyi, dan penari di Amerika Serikat muncul bersamaan dengan jumlah pemain yang mengunjungi Irlandia. Banyak yang bertemu untuk pertama kalinya.
Green Fields of America di Panggung Ralph Rinzler, 2017 Smithsonian Folklife Festival
Editing: Sean Baker
Kamera: Charlie Weber, Sean Baker, Albert Tong, Shelley Davis, John Wetmore
Responsnya luar biasa. Kecemerlangan artistik pertunjukan itu merupakan daya tarik yang jelas, tetapi ada hal lain yang terjadi juga — jenis kegembiraan yang berasal dari penemuan. Para hadirin tahu bahwa apa yang mereka lihat dan dengar adalah bagian dari Amerika Irlandia yang tersembunyi - akar rumput, budaya berbasis komunitas yang selalu diabaikan, disalahpahami, atau disalahpahami oleh media massa.
Setelah popularitas nasional buku Roots dan serial televisi Alex Haley dengan nama yang sama, orang Irlandia-Amerika pada akhir 1970-an mengembangkan daya tarik dengan akar budaya mereka sendiri. Dengan motivasi itu, seorang pengacara di Washington, DC, bernama Dick Shea dan Pusat Nasional untuk Urusan Etnis Perkotaan berhasil diterapkan pada Endowment Nasional untuk divisi Arts & Traditions Arts Arts untuk mendanai tur nasional musisi tradisional Irlandia-Amerika, penyanyi, dan penari.
Pada bulan Januari 1978, grup ini menjadi ansambel pertama seniman pertunjukan etnis tradisional untuk melakukan tur ke Amerika Serikat di bawah sponsor resmi pemerintah AS. Anggota asli — Liz Carroll, Jack Coen, Pastor Charlie Coen, Michael Flatley, Sean McGlynn, Bill Ochs, dan saya sendiri — memutuskan untuk mengambil nama Green Fields of America, judul jig and reel Irlandia yang terkenal, dan juga salah satu lagu paling terkenal tentang emigrasi Irlandia ke Amerika. Ini melambangkan tidak hanya kenyataan literal dari padang rumput yang kaya di Amerika Utara, tetapi juga secara simbolis menunjukkan janji kehidupan baru bagi para imigran di negara yang mereka adopsi.
Liz Carroll dan Billy McComiskey menampilkan irama Irlandia di Smithsonian Folklife Festival 2016. (Foto oleh Pruitt Allen, Ralph Rinzler Folklife Archives) Didukung oleh Joe Wilson dan Dewan Nasional untuk Seni Tradisional, Green Fields melakukan tur lagi pada tahun 1979, 1980, dan 1982. Kami memperkenalkan banyak musisi tradisional yang luar biasa ke panggung konser nasional dan membawa untuk pertama kalinya Irlandia menari langkah terbaik untuk khalayak umum Amerika. Dengan tepat, anggota grup selalu merupakan imigran Irlandia atau musisi kelahiran Amerika. Sejak itu, kelompok ini terus melakukan tur tahunan di seluruh Amerika Serikat, melakukan konser dan tampil di festival-festival seperti Milwaukee's Irish Fest, yang terbesar dari jenisnya di dunia. Album terbaru kami, The Green Fields of America, adalah produk dari serangkaian konser di Irish Week di Augusta Heritage Festival di Davis and Elkins College, Virginia Barat.
Lapangan Hijau tidak pernah dirancang untuk memiliki barisan permanen yang akan tampil dan melakukan tur dengan cara konvensional. Banyak anggota memiliki pekerjaan tetap di luar musik dan tidak dapat melakukan tur penuh waktu; anggota yang lebih muda dari kelompok sering mengembangkan karier musik mereka sendiri. Namun, sejumlah seniman Irlandia terbaik di Amerika telah tampil bersama grup ini selama empat dekade terakhir, dan banyak — termasuk Seamus Egan, Joanie Madden, Eileen Ivers, dan John Doyle — telah mencapai bintang internasional. Tujuh anggota Green Fields — Liz Carroll, Jack Coen, Michael Flatley, Donny Golden, Billy McComiskey, Mike Rafferty, dan saya sendiri — telah dianugerahi NEA National Heritage Fellowship, penghargaan tertinggi negara untuk keunggulan dalam seni rakyat dan seni tradisional.
Perjalanan ini luar biasa. Faktanya, Green Fields sedang merayakan ulang tahunnya yang ke-40 pada tahun 2018. Saya tidak bisa membayangkan hal itu terjadi tanpa dukungan dan penegasan awal dari Smithsonian — berkat pertemuan kebetulan itu dengan seorang gitaris Amerika yang berjenggot dan berjenggot pada gitar yang memainkan jig dan gulungan Irlandia di waktu yang tepat.
Mick Moloney adalah penulis Far from the Shamrock Shore: The Story of Irish American History melalui Song (Crown Publications, 2002) dengan CD yang menyertainya (Shanachie Records). Dia memegang gelar Ph.D. dalam cerita rakyat dan kehidupan rakyat dari University of Pennsylvania. Dia telah mengajar kursus studi etnomusikologi, cerita rakyat, dan Irlandia di Universitas Pennsylvania, Georgetown, dan Universitas Villanova, dan saat ini mengajar di Universitas New York dalam program Studi Irlandia. Temukan rekaman lain tentang dia di Smithsonian Folkways.
Artikel ini awalnya muncul di majalah online Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage.
Musisi Green Fields of America meliputi: Tim Britton (peluit timah, seruling, pipa uilleann), Denis Cahill (gitar), Liz Carroll (biola), Karan Casey (vokal), Fr. Charlie Coen (peluit timah, seruling, concertina, vokal), Jack Coen (peluit timah, seruling, concertina), Brendan Dolan (piano), John Doyle (gitar), Jimmy Eagan (gitar), Seamus Egan (peluit timah, seruling, tenor banjo, mandolin, bodhran), Siobhan Egan (biola, peluit timah, seruling), Frank Harte (penyanyi), Ivan Goff (pipa uilleann, seruling, peluit), Winifred Horan (biola, penari), Eileen Ivers (biola), James Keane (akordeon tombol), Jimmy Keane (akordeon piano), Tina Lech (biola), Donna Long (piano, biola), Dana Lyn (biola), Joanie Madden (peluit timah, seruling), Billy McComiskey (akordeon tombol), Sean McGlynn (akordeon tombol), Zan McLeod (gitar, bouzouki), Mick Moloney (gitar, tenor banjo, mandolin, vokal), Michelle Mulcahy (harpa, concertina, biola, akordeon tombol), Brendan Mulvihill (biola), Andy O ' Brien (gitar, vokal), Robbie O'Connell (gitar, vokal, penulis lagu), Eugene O'Donnell (biola), Kieran O'Hare (peluit timah, seruling, pipa uilleann), Eamon O'Leary (gitar, tenor banjo) ), Jerry O'Sullivan (peluit timah, seruling, pipa uilleann), Bill Ochs (peluit timah, seruling, pipa uilleann), Al Purcell (peluit timah, seruling, pipa uilleann), Mike Rafferty (peluit timah, seruling, pipa uilleann), Tommy Sands (gitar, vokal, penulis lagu), Liz Hanley (vokal dan biola), dan Athena Tergis (biola). Anggota terbaru dan termuda dari Green Fields adalah pemain biola berusia lima belas tahun Haley Richardson.
Penari meliputi: Kieran Barrett, Kevin Broesler, Jean Butler, Cara Butler, Melanie Deegan, Darrah Carr, Heather Donovan, Joe dan Katherine Dwyer, Michael Flatley, Steve Gallagher, Donny Emas, Eileen Emas, Deirdre Goulding, Ciara Greene, Katie Grennan, Liam Harney, Deirdre Harten, John Jennings, Kieran Jordan, Sinead Lawler, Tara McHugh, Sheila McGrory, Chloe Mullarkey, Tim O'Hare, Niall O'Leary, Joe dan Catherine Dwyer, Mairead Powell, Pat Roche, Sheila Ryan, Michael Smith, John Timm, Regan Wick, dan Linnane Wick.
