Semua orang akrab dengan dinosaurus Tryannosaurus rex, tetapi tahukah Anda bahwa itu adalah tyrannosaurine tyrannosauroid tyrannosauroid? Itu benar, dan Anda benar-benar membaca baris terakhir dengan benar. Memahami bagaimana ini masuk akal, membutuhkan sedikit penjelasan.
Sebagian besar dari kita akrab dengan genus, dan kadang-kadang spesies, nama dinosaurus. Tyrannosaurus rex, misalnya, adalah spesies dari genus Tyrannosaurus . Ini berarti bahwa jika spesies lain lebih mirip dengan Tyrannosaurus daripada dinosaurus lainnya ditemukan, itu mungkin digambarkan sebagai spesies baru dari genus ini, mungkin sesuatu seperti " imperator Tyrannosaurus ." Nama genus dan spesies dicetak miring sesuai dengan konvensi ilmiah, tetapi nama-nama kelompok di atas tingkat genus tidak.
Namun Tyrannosaurus memiliki beberapa kerabat dekat seperti Daspletosaurus dan Tarbosaurus, dan semua dinosaurus ini bergabung bersama dalam kelompok yang disebut Tyrannosaurinae. Tyrannosaurinae, sebagai sebuah kelompok, juga terkait erat dengan Albertosaurinae, yang berisi Albertosaurus dan Gorgosaurus . Bersama-sama Tyrannosaurinae dan Albertosaurinae milik kelompok yang lebih besar yang disebut Tyrannosauridae.
Namun ada dinosaurus lain seperti Dryptosaurus dan Appalachiosaurus yang lebih mirip dengan tyrannosaurid daripada dinosaurus lain tetapi tidak cocok dengan kelompok itu. Mereka malah ditempatkan di Tyrannosauroidea, kelompok yang mengandung tyrannosaurid dan kerabat terdekat mereka.
Nama-nama kelompok ini tidak terlalu imajinatif dan mereka dapat dengan mudah menyebabkan kebingungan, tetapi sebaiknya dianggap sebagai hierarki. Kita tahu bahwa semua tyrannosaurus ini memiliki nenek moyang yang sama, tetapi beberapa memiliki hubungan yang lebih erat daripada yang lain. Dengan mempelajari kesamaan yang mereka miliki, mereka dapat ditempatkan ke dalam kelompok dinosaurus yang lebih dekat hubungannya satu sama lain daripada dengan yang lain yang mengungkapkan pola evolusi tyrannosaurus.
Mari kita ambil lagi dari atas. Tyrannosaurus adalah genus dinosaurus yang lebih dekat hubungannya dengan Daspletosaurus dibandingkan dengan dinosaurus lainnya. Bersama-sama, genera ini termasuk dalam kelompok yang disebut Tyrannosaurinae. Tyrannosaurines juga memiliki lebih banyak kesamaan fitur dengan albertosaurines daripada dengan dinosaurus lainnya, sehingga kedua kelompok (Tyrannosaurinae + Albertosaurinae) membentuk tyrannosaurida. Tyrannosaurid, pada gilirannya, lebih erat terkait dengan sejumlah dinosaurus predator lain seperti Dryptosaurus daripada coelurosaurus lainnya, sehingga tyrannosaurid ditambah kelompok beragam dinosaurus tiran ini dapat ditempatkan dalam kelompok Tyrannosauroideidea yang lebih besar.
Setiap istilah menandai tingkat spesifisitas yang berbeda. Jika Anda menyebut Tyrannosaurus sebagai tyrannosauroid, Anda mengatakan bahwa itu mewakili bentuk dinosaurus tiran umum yang digunakan bersama di antara beragam kelompok coelurosaurus predator. Namun, jika Anda menyebutnya tyrannosaurine, Anda mengatakan sesuatu yang jauh lebih spesifik tentang seperti apa bentuknya dan berbicara tentang serangkaian dinosaurus yang jauh lebih spesifik.
Memang perlu pemahaman yang cukup rinci tentang dinosaurus dan evolusi untuk kata-kata seperti "tyrannosaurine" agar masuk akal. Itu bukan sesuatu yang bisa langsung dipahami untuk apa yang diwakilinya. Namun, hal ini cocok dengan kategorisasi hirarki alam, dan memungkinkan ahli paleontologi ini untuk lebih memahami bagaimana dinosaurus terkait dan berevolusi.
