Menjelang ekspansi dari Monumen Nasional Laut Papahānaumokuākea di sekitar Hawaii, Presiden Obama baru saja meningkatkan jumlah perairan federal di bawah perlindungan yang kuat lagi. Hari ini, ia mengumumkan penciptaan monumen laut nasional pertama di Samudra Atlantik, Ngarai Timur Laut, dan Monumen Laut Nasional Seamounts.
Seperti yang dilaporkan Juliet Eilperin untuk Washington Post, cagar alam yang baru saja dibuat itu mendorong total pelestarian Obama menjadi lebih dari 553 juta hektar, sejauh ini merupakan yang terbanyak dari presiden mana pun sejak Undang-Undang Antiquities menganugerahkan wewenang kepresidenan untuk membuat monumen nasional pada tahun 1906.
Obama mengumumkan penciptaan Monumen Nasional Laut Ngarai dan Lautan Laut selama konferensi Our Ocean di Washington, DC. Monumen baru, yang terletak sekitar 130 mil di lepas pantai tenggara Cape Cod, melindungi 4.913 mil persegi ekosistem laut. Dalam konsesi untuk industri perikanan lokal di sepanjang pesisir timur laut, monumen itu 20 persen lebih kecil dari batas yang diusulkan oleh Delegasi Kongres Connecticut pada awal Agustus. Yang sedang berkata, cagar alam masih meningkatkan total perairan federal di bawah perlindungan menjadi 25, 5 persen, tulis Eilperin.
Monumen ini melindungi sejumlah spesies endemik, terancam dan hampir punah, termasuk sperma, paus sirip, dan paus sei yang terancam punah, menurut siaran pers Gedung Putih. Selain mamalia laut, penyu, hiu yang dilindungi, monumen laut nasional juga menjadi tempat berlindung karang laut dalam.
Kawasan lindung laut bukan tanpa pencela, seperti dicatat Julie Hirschfeld Davis untuk New York Times . Langkah ini segera menghentikan eksplorasi dan pengeboran minyak dan gas, serta sebagian besar penangkapan ikan komersial. Industri perikanan, yang sangat menentang penciptaan monumen, akan sangat dipengaruhi oleh keberadaannya. Pukat dan operator lepas pantai lobster dan kepiting saat ini menangkap berbagai spesies di dekat monumen, termasuk cumi-cumi, mackerel, ikan mentega, lobster, dan kepiting merah Atlantik.
Nelayan memiliki 60 hari untuk menghentikan operasi di dalam monumen, meskipun memancing rekreasi akan terus diizinkan di monumen, menurut rilis Gedung Putih.
Presiden juga akan memberi lobster dan perikanan kepiting merah periode tujuh tahun untuk mengurangi dan mengakhiri operasi. Tetapi ketika Bob Vanasse, juru bicara Koalisi Nasional untuk Komunitas Penangkapan Ikan, memberi tahu Tovia Smith untuk NPR, ia mengantisipasi kedua industri akan sangat menderita, dengan industri lobster lepas pantai saja yang memperoleh $ 10 juta per tahun.
Namun, dengan deklarasi dua kawasan lindung laut yang luas yang mencakup dua samudera dalam waktu kurang dari sebulan, Obama memusatkan perhatian pada kesehatan lautan bangsa. Seperti yang dilaporkan Davis, di acara Departemen Luar Negeri ia berbicara tentang masa kecilnya sendiri tumbuh berselancar tubuh di Hawaii, mengatakan, "Jika kita akan meninggalkan anak-anak kita dengan lautan seperti yang tersisa untuk kita, maka kita harus bertindak, dan kita harus bertindak berani. "
