Sebagian besar aktivitas pembuatan musik di Amerika dilakukan oleh orang-orang yang belum pernah Anda dengar: orang-orang yang bermain di bar lokal, pusat komunitas, dan aula dansa. Kisah-kisah mereka pantas untuk diceritakan, karena misteri sesungguhnya dari musik bukanlah mengapa orang kaya dan terkenal mencurahkan waktu mereka untuk bermusik tetapi mengapa orang miskin dan tidak dikenal melakukannya.
Gitaris yang menghasilkan $ 50 per malam di kedai minum lokalnya mengejar pencarian yang jauh lebih aneh daripada penyanyi yang menghasilkan $ 100.000 per malam di arena NBA. Perjuangan gitaris itu untuk menyeimbangkan upaya untuk membuat makna dengan upaya untuk menghasilkan uang adalah cermin yang lebih baik dalam kehidupan kita daripada rampasan masalah penyanyi yang menjadi headlining dengan minuman keras dan narkoba.
Topik-topik yang terakhir telah menjadi jalur film yang sudah usang termasuk Ray atau Walk the Line, tetapi dalam Ricki dan Flash, penulis skenario Diablo Cody menciptakan seorang wanita, diperankan oleh Meryl Streep, yang meninggalkan keluarganya untuk mengejar bintang rock 'n' roll., hanya gagal dan berakhir di San Fernando Valley sebagai kasir Whole Foods di siang hari dan penyanyi bar-band di malam hari. Seperti kebanyakan band bar di seluruh dunia, Ricki dan the Flash kebanyakan melakukan lagu-lagu penutup, sehingga Streep dapat menyanyikan lagu favoritnya oleh Bruce Springsteen, U2 dan Tom Petty, dan sutradara Jonathan Demme tidak dipaksa untuk menemukan selusin lagu yang mungkin telah dipercaya menjadi hits untuk penyanyi yang lebih terkenal. Dan ketika putri Ricki (diperankan oleh putri kehidupan nyata Streep Mamie Gummer) merusak upaya bunuh diri, Ricki memiliki kesempatan untuk kembali ke Indianapolis dan memperbaiki keadaan.
Streep dan jari-jarinya terdengar seperti bar band yang cukup bagus untuk menahan penampilan reguler di Salt Well di Tarzana, California, tetapi tidak cukup baik untuk melakukan tur. Dan demikian pula, Streep sendiri adalah penyanyi yang cukup baik untuk diyakinkan sebagai bar-band belter, tetapi dia tidak cukup baik untuk menjadi persuasif sebagai bintang yang mengepalai arena. Seperti kebanyakan band bar, mereka sedikit ketinggalan zaman; dalam kasus mereka, mereka membuat segalanya — termasuk lagu-lagu terbaru oleh Lady Gaga dan Pink — terdengar seperti '80-an heartland rock'n'roll. Dan Demme cerdas untuk mengisi Salt Well tidak dengan orang-orang cantik dari panggilan casting Hollywood tetapi dengan penyendiri yang cacat yang mungkin benar-benar menjadi pelanggan tetap di bar seperti itu.
Apa yang gagal diberikan Ricki dan Flash adalah tekstur kehidupan musisi bar-band. Kami melihat Ricki di pekerjaan kasirnya, tetapi kami tidak pernah melihatnya bergegas untuk pertunjukan yang lebih baik, mengkhawatirkan ukuran penonton dan mengeluh tentang nasibnya. Kami tidak pernah melihatnya terobsesi pada instrumennya seperti yang selalu dilakukan musisi yang bekerja. Kita tidak pernah melihat dia bergumul dengan godaan musisi akan minuman keras dan seks — dan sikapnya tentang seks tampak sangat tidak masuk akal. Kami tidak pernah mengerti mengapa dia bertahan dengan musik meskipun ada kekurangannya.
Tidak ada film yang benar-benar menyelesaikan masalah ini, tetapi banyak yang telah melakukan lebih baik daripada yang terbaru Streep. Film 1987 Paul Schrader, Light of Day, sangat mirip dengan Ricki . Ini menggambarkan sebuah bar band Cleveland yang dipimpin oleh seorang ibu tunggal (Joan Jett) dan saudara lelakinya yang tidak dapat diandalkan (Michael J. Fox), yang keduanya memiliki masalah keluarga yang belum terselesaikan. Jika Streep adalah seorang aktris yang hebat dan penyanyi yang dapat diterima, Jett adalah seorang penyanyi yang hebat dan aktris yang nyaris tidak dapat diterima. Tapi naskah Schrader berdering lebih benar tentang perjuangan sehari-hari musisi seperti itu daripada Cody.
Film Alan Parker 1991, The Commitments, didasarkan pada novel Roddy Doyle tentang sekelompok pemuda Dublin yang membentuk band tanduk untuk memainkan musik pahlawan R&B Amerika mereka. Gambar ini melacak busur grup dari awal, kesuksesan menggembirakan hingga pertengkaran dan kekecewaan terakhir dengan detail orang dalam dan beberapa musik yang indah. Sebaliknya, The Coen Brothers 2013 Inside Llewyn Davis memberi kita pertengkaran dan kekecewaan tanpa cukup kegembiraan awal untuk membuat kita peduli tentang penyanyi folk awal 1960-an yang terkubur di bawah bayangan Bob Dylan.
Beberapa film bermaksud menggambarkan seorang musisi fiksi yang berjuang untuk mendapatkan pengakuan dalam penyelaman yang tak terselamatkan di tahap awal karier. Tetapi bintang-bintang dari foto-foto ini — Pangeran di Purple Rain tahun 1984, Willie Nelson dan Kris Kristofferson di Songwriter tahun 1984, atau Eminem di 8 Mile tahun 2002 sangat berbakat dan dengan jelas menuju kesuksesan sehingga film-film ini, yang semuanya menyenangkan, sebenarnya bukan tentang bar band tetapi tentang masa pra-ketenaran dari bintang yang telah ditentukan.
Dua film terbaik tentang musisi yang terperangkap dalam bintang bar lokal Jeff Bridges, yang seperti Streep adalah penyanyi yang terhormat dan aktor yang luar biasa. Di Crazy Heart 2009, mantan bintang musik countrynya telah jatuh sangat rendah sehingga ia mengambil pertunjukan di klub kecil dengan band bar tanpa latihan. Seperti halnya Streep, karakter Bridges tidak hanya kehilangan kontak dengan anak-anak dan mantan pasangannya, tetapi juga ambisi yang membuatnya pergi.
Yang lebih baik lagi adalah The Fabulous Baker Boys 1989, yang dibintangi Bridges dan kakaknya Beau Bridges sebagai Jack dan Frank Baker, dua pianis pop-jazz yang tampil sebagai duo di ruang tunggu di sekitar Seattle. Jack adalah yang berbakat, Frank yang praktis, dan ketegangan yang tumbuh di antara mereka, diperburuk oleh kedatangan Michelle Pfeiffer sebagai vokalis seksi, mencerminkan konflik antara tujuan artistik dan tujuan bertahan hidup yang semua musisi perjuangkan — terutama yang berada di bagian bawah tangga kesuksesan.
Film serupa adalah Spike Lee 1990 Mo 'Better Blues, kisah seorang terompet jazz Brooklyn (Denzel Washington) yang bakatnya jelas digagalkan oleh pengusaha yang bengkok. Ini menempatkan putaran yang berbeda pada kisah biasa tentang potensi yang tidak terpenuhi; kesalahannya bukan terletak pada korban, melainkan pada masyarakat yang memanfaatkan musisi di setiap kesempatan.
Tapi pemeriksaan terbaik dari kehidupan musisi yang bekerja di bar lokal adalah seri 2010-2013 HBO "Treme, " yang mengikuti nasib beberapa musisi Louisiana — pemain jazz, musisi R & B, musisi rock, musisi Mardi Gras India dan musisi Cajun ketika mereka mencoba untuk bertahan hidup dari pertunjukan ke pertunjukan — dan mungkin mengekspresikan sesuatu di sepanjang jalan.
Pembuat serial David Simon telah menekankan dalam wawancara bahwa ia ingin menunjukkan bahwa karier musik — apa pun itu — juga pekerjaan. Profesi yang paling romantis ini jarang diperlakukan seperti itu, tetapi ketika karakter Simon berjuang untuk dipekerjakan, tetap bekerja, dibayar dan mungkin dipromosikan, mereka mencerminkan kehidupan sehari-hari kita sendiri pada kita. Kami belajar bahwa musik selalu dibentuk oleh konteks mencari nafkah, sama seperti upaya kami sendiri untuk menciptakan sesuatu yang bernilai tidak dapat dipisahkan dari upaya kami untuk membayar tagihan kami. Dinamika inilah yang tidak diteliti di Ricki and the Flash .
