Pada hari Kamis, 21 Desember, negara-negara di belahan bumi utara akan menandai titik balik matahari musim dingin - hari terpendek dan malam terpanjang dalam setahun. Selama ribuan tahun orang telah menandai acara ini dengan ritual dan perayaan untuk menandai kelahiran kembali matahari dan kemenangannya atas kegelapan.
Pada ratusan, dan mungkin ribuan, misi yang membentang dari California utara ke Peru, matahari solstice musim dingin memicu peristiwa yang luar biasa langka dan mempesona - sesuatu yang saya temukan secara tidak sengaja dan pertama kali didokumentasikan di satu gereja California hampir 20 tahun yang lalu.
Saat fajar pada 21 Desember, sinar matahari masuk ke masing-masing gereja ini dan memandikan benda religius yang penting, altar, salib atau patung suci dalam cahaya yang cemerlang. Pada hari tergelap tahun ini, iluminasi ini disampaikan kepada penduduk asli yang mempertobatkan kelahiran kembali cahaya, kehidupan, dan harapan akan kedatangan Mesias. Sebagian besar tidak diketahui selama berabad-abad, penemuan baru-baru ini telah memicu minat internasional di kalangan agama dan ilmiah. Di berbagai misi yang didokumentasikan sebagai tempat-tempat penerangan, para jemaat dan keturunan Amerindian sekarang berkumpul untuk menghormati matahari di gereja pada hari-hari paling suci dalam liturgi Katolik dengan nyanyian, nyanyian, dan drum.
Sejak itu saya telah menjelajah jauh ke bagian barat daya AS, Meksiko, dan Amerika Tengah untuk mendokumentasikan penerangan surya yang signifikan secara astronomis dan liturgis di gereja-gereja misi. Peristiwa-peristiwa ini memberi kita wawasan tentang arkeologi, kosmologi, dan sejarah kolonial Spanyol. Saat liburan Desember kami semakin dekat, mereka menunjukkan kekuatan naluri kami untuk membimbing kami melewati kegelapan menuju cahaya.
Penerangan titik balik matahari musim dingin di altar utama Kemah Suci Spanyol Presidio Chapel, Santa Barbara, California. Penulis pertama kali mendokumentasikan penerangan altar ini pada tahun 2004. (Rubén G. Mendoza, CC BY-ND) Menyebarkan iman Katolik
21 misi California didirikan antara 1769 dan 1823 oleh Fransiskan Spanyol, yang berbasis di Mexico City, untuk mengubah penduduk asli Amerika menjadi Katolik. Setiap misi adalah penyelesaian mandiri dengan beberapa bangunan, termasuk tempat tinggal, gudang, dapur, bengkel dan sebuah gereja. Orang yang insaf asli menyediakan tenaga untuk membangun setiap kompleks misi, diawasi oleh biarawan Spanyol. Para biarawan kemudian mengadakan misa di gereja-gereja untuk komunitas adat, kadang-kadang dalam bahasa asli mereka.
Para biarawan Spanyol seperti Fray Gerónimo Boscana juga mendokumentasikan kosmologi dan kepercayaan penduduk asli. Kisah Boscana tentang waktunya sebagai seorang biarawan menggambarkan kepercayaan orang Indian California pada dewa tertinggi yang dikenal oleh orang-orang Mission San Juan Capistrano sebagai Chinigchinich atau Quaoar.
Sebagai pahlawan budaya, orang-orang India yang insaf mengidentifikasi Chinigchinich dengan Yesus selama periode Misi. Penampilannya di antara orang-orang berbahasa Tak bertepatan dengan kematian Wiyot, tiran purba dari orang-orang pertama, yang pembunuhannya menyebabkan kematian di dunia. Dan pencipta malamlah yang menyulap suku-suku dan bahasa-bahasa pertama, dan dengan demikian, melahirkan dunia cahaya dan kehidupan.
Berburu dan mengumpulkan orang-orang dan petani di seluruh Amerika mencatat transit matahari solstice baik dalam seni cadas maupun legenda. Orang Indian California menghitung fase bulan dan fajar matahari equinox dan solstice untuk mengantisipasi tanaman dan hewan liar yang tersedia secara musiman. Bagi masyarakat pertanian, menghitung hari antara titik balik matahari dan titik balik adalah sangat penting untuk menjadwalkan penanaman dan panen tanaman. Dengan cara ini, cahaya matahari diidentifikasi dengan pertumbuhan tanaman, pencipta dan dengan demikian pemberi kehidupan.
Jejak kuda dan bagal dikenal sebagai El Camino Real pada 1821 dan lokasi 21 misi Fransiskan di Alta California. (Shruti Mukhtyar / Wikipedia, CC BY-SA) Menemukan iluminasi
Saya pertama kali menyaksikan iluminasi di gereja di Mission San Juan Bautista, yang melintasi Patahan San Andreas dan didirikan pada 1797. Misi ini juga terletak setengah jam perjalanan dari intrik teknologi tinggi San Jose dan Silicon Valley . Tepatnya, mengunjungi Misi Lama dalam kunjungan lapangan kelas empat bertahun-tahun sebelumnya memicu minat saya pada arkeologi dan sejarah dan warisan leluhur Indian Amerika saya.
Pada 12 Desember 1997, pastor paroki di San Juan Bautista memberi tahu saya bahwa dia telah mengamati penerangan matahari yang spektakuler dari sebagian altar utama di gereja misi. Sekelompok peziarah yang merayakan Hari Raya Bunda Maria dari Guadalupe telah meminta untuk diterima di gereja pagi itu. Ketika pendeta memasuki tempat kudus, dia melihat seberkas cahaya yang kuat melintasi panjang gereja dan menerangi bagian timur altar. Saya tertarik, tetapi pada saat itu saya sedang mempelajari sejarah arsitektur misi dan berasumsi bahwa episode ini tidak terkait dengan pekerjaan saya. Bagaimanapun, saya pikir, jendela-jendela memproyeksikan cahaya ke tempat-tempat suci gereja yang gelap sepanjang tahun.
Satu tahun kemudian, saya kembali ke San Juan Bautista pada hari yang sama, lagi di pagi hari. Sebuah poros cahaya yang sangat cemerlang memasuki gereja melalui jendela di tengah fasad dan mencapai ke altar, menerangi sebuah spanduk yang menggambarkan Perawan Guadalupe pada Hari Raya Feast-nya dalam sebuah cahaya persegi panjang yang tidak biasa. Ketika saya berdiri di batang cahaya dan melihat kembali ke matahari yang dibingkai di pusat gempa, saya tidak bisa menahan diri untuk merasakan apa yang digambarkan oleh banyak orang ketika, dalam pengalaman hampir mati, mereka melihat cahaya yang agung. luar.
Hanya setelah itu saya menghubungkan pengalaman ini dengan orientasi gereja yang tidak biasa, pada arah 122 derajat timur utara - tiga derajat diimbangi dari jejak persegi segi empat misi itu. Dokumentasi pada tahun-tahun berikutnya memperjelas bahwa posisi bangunan tidak acak. Orang-orang Indian Mutsun dari misi itu pernah memuja dan takut akan terbitnya matahari solstice musim dingin. Pada saat ini, mereka dan kelompok lain mengadakan upacara parau yang dimaksudkan untuk memungkinkan kebangkitan matahari musim dingin yang sekarat.
Rencana Misi San Juan Bautista menunjukkan orientasi off-square gereja. (Pusat Sumber Daya Misi California) Beberapa tahun kemudian, ketika saya sedang mengerjakan penyelidikan arkeologis di Mission San Carlos Borromeo di Carmel, saya menyadari bahwa gereja di situs ini juga mengalami kerusakan akibat segi empat di sekitarnya - dalam hal ini, sekitar 12 derajat. Saya akhirnya mengonfirmasi bahwa gereja diselaraskan untuk menerangi selama titik balik matahari pertengahan musim panas, yang terjadi pada 21 Juni.
Selanjutnya saya memprakarsai survei di seluruh negara bagian dari situs misi California. Langkah-langkah pertama adalah untuk meninjau rencana lantai dari struktur gereja terbaru pada catatan, menganalisis peta bersejarah dan melakukan survei lapangan dari semua 21 misi untuk mengidentifikasi lintasan cahaya di setiap situs. Selanjutnya kami membuat azimuth untuk menentukan apakah setiap bangunan gereja berorientasi pada peristiwa yang signifikan secara astronomis, menggunakan data matahari terbit dan terbenam.
Sudut azimuth adalah bantalan kompas, relatif terhadap benar (geografis) utara, dari titik di cakrawala langsung di bawah objek yang diamati seperti bintang atau planet. (Pearson Scott Foresman / Wikipedia) Proses ini mengungkapkan bahwa 14 dari 21 misi California ditempatkan untuk menghasilkan iluminasi pada soltis atau ekuinoks. Kami juga menunjukkan bahwa misi San Miguel Arcángel dan San José diorientasikan untuk menerangi pada Hari Raya Katolik Santo Fransiskus dari Assisi (4 Oktober) dan Santo Joseph (19 Maret), masing-masing.
Segera setelah itu, saya menemukan bahwa 18 dari 22 gereja misi New Mexico berorientasi pada titik balik musim semi atau musim gugur yang sangat penting, yang digunakan oleh orang Indian Pueblo untuk menandai musim pertanian. Penelitian saya sekarang menjangkau belahan bumi Amerika, dan temuan baru-baru ini oleh rekan telah menambah jumlah situs terkonfirmasi sejauh selatan ke Lima, Peru. Hingga saat ini, saya telah mengidentifikasi sekitar 60 lokasi iluminasi di seluruh Amerika Serikat bagian barat, Meksiko, dan Amerika Selatan.
Pisahkan cahaya dengan iman
Sungguh mengejutkan melihat bagaimana Fransiskan dapat menemukan dan merancang struktur yang akan menghasilkan iluminasi, tetapi pertanyaan yang lebih menarik adalah mengapa mereka melakukannya. Orang Amerindian, yang sebelumnya menyembah matahari, mengidentifikasi Yesus dengan matahari. Para biarawan menguatkan gagasan ini melalui ajaran-ajaran tentang kristo helios, atau “Kristus Matahari” dari Kekristenan Romawi awal.
Studi antropolog Louise Burkhart menegaskan kehadiran "Kristus Kristus" dalam pemahaman asli tentang ajaran Fransiskan. Perpaduan kosmologi pribumi dengan ajaran-ajaran Gereja mula-mula ini memungkinkan para Fransiskan untuk mempertobatkan pengikut di seluruh Amerika. Selain itu, kalibrasi dari hari-hari raya Paskah dan Pekan Suci yang dapat dipindah-pindahkan melekat pada Paskah Ibrani, atau bulan baru bulan sabit yang paling dekat dengan titik balik musim semi. Oleh karena itu, perayaan Paskah dan kemartiran Kristus bergantung pada hitungan hari Ibrani, yang diidentifikasikan dengan vernal equinox dan kalendar solstice.
Skema dari empat penerangan matahari berturut-turut dari orang-orang kudus dari layar altar utama Mission San Miguel Arcángel, California. Catatan penerangan dimulai di sebelah kiri dengan penerangan Santo Fransiskus 4 Oktober pada Hari Raya. Penulis pertama kali mengidentifikasi dan mendokumentasikan susunan surya ini pada tahun 2003. (Rubén G. Mendoza, CC BY-ND) Mengorientasikan gereja-gereja misi untuk menghasilkan iluminasi pada hari-hari paling suci dalam kalender Katolik memberi penduduk asli perasaan bahwa Yesus dinyatakan dalam cahaya ilahi. Ketika matahari diposisikan untuk menyinari altar gereja, orang-orang baru melihat sinarnya menerangi wadah tabernakel yang disepuh emas, tempat umat Katolik percaya bahwa roti dan anggur diubah menjadi tubuh dan darah Kristus. Akibatnya, mereka melihat penampakan Kristus Matahari.
Titik balik matahari musim dingin, bertepatan dengan festival Romawi kuno Sol Invictus (matahari yang tidak ditaklukkan) dan kelahiran Kristiani oleh Kristus, menandai waktu tersingkat dan tergelap tahun itu. Bagi orang Indian California, ini menimbulkan ketakutan akan kematian matahari yang akan datang. Tidak ada waktu matahari di gereja lebih kuat dari pada hari itu setiap tahun, ketika kelahiran Kristus menandai kelahiran harapan dan kedatangan cahaya baru ke dunia.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Rubén G. Mendoza, Ketua / Profesor, Divisi Studi Sosial, Perilaku & Global, Universitas Negeri California, Monterey Bay
